13話　高級車なんですよ？

　結局、SUVの車両を購入する事にした正巳は、店主が鍵を取りに行っている間ヒトミと話をしていた。どうやら、ヒトミは正巳が車を買うと未だに信じられないみたいだった。

「本当に、この車を買うんですか？」

　信じられない、といった風にしながら『レンタルとかじゃないんですか？』等と続けている。

　確かに、車を持つと面倒な事が多いので、これ迄は特に買おうとは思わなかった。何より、電車に乗れば事が済むので特に必要が無かった。しかし、今回は車が不可欠だろうし今後の事を考えると、車一台くらい持っていた方が良い気がする。

「その為に来たんだからな」

　一応、今回は働いていた時に貯蓄していた中から、車代を支払うつもりだ。

　お金を使う趣味も無く、実家暮らしだった俺には特別な支出が無い。その為、毎月引き落とされる水道光熱費（これも一年分を両親が毎年振り込む為ほとんどかかる事が無いが）と食費や交通費以外は、貯蓄されたままなのだ。

　働き始めて一年目は、口座に増えて行く額面を見て楽しんでいたが、直ぐに忙しくなった為、そんな余裕は無くなった。だから、正直今口座に幾ら有るのか分からない。

　ヒトミに聞きながらも、ふと不安になって『お金足りるよな、流石に……』と呟いていたが、流石に大丈夫だろう、と結論付けた。それに、いざとなったら900億円別口座がある。

　正巳が呟いた言葉に、若干反応していたヒトミを見ながら続ける。

「それと、このままヒトミの実家に向かうんだが……自分の家の住所位は分かるよな？」
「えっ、ええ、流石に住所位は分かりますよ！」

　そう言ったヒトミだったが、途中まで口にした所で『あれっ？　番地ってどうだっけ……』等と呟いていた。そんな様子に若干苦笑しながら言う。

「まあ、近くまで行けば思い出すだろう。スマフォを渡しておくから、途中の道案内頼むぞ？」

　そう言って、ヒトミにスマフォを渡す。

「は、はいっ！　……ひゃあ、凄い新しくなってる」

　どうやら、ヒトミはスマフォに久しぶりに触れるらしい。まあ、ヒトミの状況を考えると、スマフォを持つ処では無かったのだろう。

　何やら興奮しているヒトミに対して、『勝手に課金とかするなよ？』と言うと、嬉しそうに『大丈夫です……その、少し遊んでも良いですか？』と言っていたので、『程々にな』と言って於いた。

　案内して貰うのだ、スマフォの操作を思い出して貰うくらいは良いだろう。まあ、操作を直感的に出来るのがスマフォなので、思い出すも何も無いのだが……

「お待たせしましたっ！」
「ええ、それじゃあお願いします」

　鍵を持って来た店主には、車を外に移動させながら車の操作説明を受ける事になっている。契約やら支払いは、上に戻ってからだ。

「はい、それではエンジンの始動からっスね。先ず、この車にはセンサーが付いていて、1.5メートル以内に居れば車のロックが外れるんです。このロックって言うのはドアのロックの事でもあるんですけど、エンジンロックの事でもあるんですよ。だからこうして……」

　店主は言いながらドアを開けると、ハンドルの横に付いているボタンを押す。

『フイィィンッ……』

　静かな音でエンジンがかかる。

「こんな感じでエンジンがかかります。それで――あ、乗っちゃって下さい。そのまま上に戻りましょう。お嬢さんは後ろの席に乗って貰えれば……あっその席はまだ固定してないんで――」

　それ迄スマフォを弄っていたヒトミだったが、『お嬢さん』と声を掛けられた瞬間『は、はい！　分かりました。お、お嬢さん乗ります！』と言って乗り込んだ。乗り込んだのは良かったのだが、ヒトミが座った席は可動式の様で、固定もされていなかったみたいだ。

「ひゃあっ！」

　……ヒトミの席の背もたれが後ろに倒れて、ヒトミ自身もクルっと後ろに一回転してしまっている。せめてもの救いは、ヒトミが穿いているのがズボンだったという事ぐらいだろう。にゃん太は、隣の座席に寝かせていたみたいで、被害に遭わず良かったが……

「おいおい、大丈夫か？」
「は、はい……ええっと、これがロックですね……はい、これで大丈夫です、はい」

　綺麗に後ろ回りしていたが、よっぽど恥ずかしかったのだろう。いつもより注意深く確認しながら、手際よく背もたれの調整をしていた。

「……それじゃあ、行きますか」
「そ、そうっスね。アクセルとかブレーキは市販車と同じなので……――」

　その後、店主の説明を聞きながら地上へと戻って来た。

　どうやって車を地上に運んだかと言うと、降りて来た時と同じだ。納屋の下まで車を運んだところで、店主がスイッチを押すとまっさら（何も乗っていない）な床が出て来た。その床に車が乗ると、エレベーターが上昇し始めたのだ。

「えっと、一応整備は二日おき位にして来たので、問題なく走れると思います。燃料も満タンです。太陽発電も常時していますし、走行時の自家発電的なのも動いてますし……」

　どうやら、この店主は根っからの技術屋のようだ。
　後は契約と支払いのみなのだが、中々言い出せないらしい。まあ、『お金を払ってくれ』と言い出しにくいのは分かるが、商売をする上ではネックになるだろう。

「それじゃあ、契約と支払いを済ませましょう。……クレジットカードは使えますか？」

　本来は、ここで値引き交渉や何やらをするのだろうが、この男の事を見ていると、何となく値切る気にはなれなかった。

「えっ？　は、はい使えます！　それじゃあ、このキーをあげます！」
「あ、はい……どうも」

　少し俯き気味だった店主がぱあっと笑顔になると、手に持っていた車の鍵を渡して来た。……契約やら何やらが終わってから渡すのが普通だと思うのだが、まあ良いだろう。

　――その後。

　契約書やら何やらは特に手間取らなかった。

　店主が優秀だったのだろう。特に面倒を感じる事も無く、こちらの意を組んで簡単な説明で済ませてくれた。因みに、車の費用を始めて聞いたのだが……

「えっ……結構するんですね」

「そうですね、一応一点物のフルカスタム、オーダーメイド品なので。ただ、一応メーカーに引き渡す金額の20分の一位になってるんです」

　店主の話を聞きながら、手元の契約書を再度見る。

　"車体費用――金『18,600,000円』"

　正直、やってしまった感しかない。こんなに高いのであれば、表のキャンピングカーでも買っていた方が良かっただろう。

　あ、表の車は買えないんだったか……

「ま、まあ大丈夫です。あの、一応頭金だけこのクレジットカードで支払いをして、残りは必ず別の口座から支払うので……」

　そう、要素に反して金額が大きくて、普段使っている口座のお金では足りなかったのだ。そのせいで、俺が働いて稼いだお金はそのほぼ全てが"頭金"として消えた。

「だ、大丈夫っス。その、金額を前もって言わなかった俺にも悪い点が有るので。それに、信用してるんで大丈夫ですよ。一年くらいは全然待てるので、大丈夫です。もし乗ってて気に入らなければ返却も受け付けますし……」

　段々と声が小さくなってゆく店主に苦笑いしながら、『必ず支払いますよ』と言った。その後、お茶を貰ってから外に出ようとしたのだが、車内に居た筈のヒトミが降りて来た。

「正巳さん、その……充電が無くなりました……」

　そう言って、ヒトミがスマフォを差し出して来る。一応半分以上は電池が有ったと思うのだが、どんな使い方をしたのだろうか……

　呆れた顔をしている正巳に気が付いたのだろう、ヒトミはすかさず話題を変えて来る。

「そ、それで終わりましたか？」
「ああ、終わったぞ。それよりなぁ――」

「そうですか、そうですね。それで幾らでしたか？！」

　身振り手振りを大きくして、誤魔化している。

「はぁ……まあ良いか。そうだな、妥当な金額だったぞ？」

　ヒトミにそう返しながら、店主に『スマフォの充電は？』と聞いた。すると、店主が『クーラーの下にポートがあります』と言っていた。

　ヒトミは、『妥当な金額……そうですね、200万円くらいですかね。いや、もしかしたら300万円もするかも……うん、汚さないようにしないと』と呟いていた。

　しばらくの間は、車の値段については言わない方が良いだろう。

「それじゃあ、また困ったら来ます。支払いは教えて貰った口座にしておくので、よろしくお願いしますね」

　そう言うと、『何時でも来てください』と返して来た店主と握手して、車両へと歩き始めた。