118話　岩斉保文と云う男②

　――車で出発して、約2時間。

　ウトウトとしていた所で、のっぺり顔の男が言った。

『新しい世界にようこそ』

　男の言葉と共に開いたドアから、外へと出る。

　そこは、洋風の建物が並ぶ場所だった。

　……遠くには門が見える。

　『ここは？』と聞くと、『大使館ですよ』と答えが有った。

　他にも質問しようとしたが、男が歩き出したので、後を付いて行った。

　男は、門番に『スズヤ』と名乗っていた。

　男の名前は"スズヤ"と言うらしい。

　スズヤが再び歩き出したので、後に付いて行った。

　後に付いて行くと、エスカレーターに乗った。
　……大分深く降りて行く。

　（大使館の地下に何があるんだ？）

　などと考えていたら、下りた後案内された部屋で度肝を抜かれた。

　――そこでは、人間と肉食獣、肉食獣と肉食獣、そして……

　人間と人間の殺し合いが行われていたのだ。

　どうやら、"デス・ゲーム"と言うらしかった。

　スズヤが『今回の分は私が持ちます』と言ったので、遠慮なく楽しませて貰う事にした。

　自分の金では無かったので、賭け金自体の勝ち敗けは特に重要では無かったが、その迫力と刺激には魅了されていた。

　その後、他の"娯楽"も体験した。

　全て、表の世界で行えば、一発でアウトな内容だった。

　中でも、岩斉の興味を引いたのは、"奴隷オークション"だった。

　ステージ上に、鎖で繋がれ、首輪を付けられて少女が出て来た。
　横を向くと、スズヤが頷いて来たので、遠慮なく落札した。

　落札すると同時に、少女が係りの者に連れて行かれる。
　……まるで家畜化何かのように扱われている。

　そんな少女を見ながら、男は何かが満たされるのを感じていた。
　満たされると同時に、溢れて来る衝動が有った。

　興奮に身体を支配されていた岩斉は、スズヤの『直ぐに試しますか？』という言葉に深くは考えず、頷いていた。

　……『試す・・』という言葉の意味を知ったのは、その後"引き渡し室"に入ってからだった。

　――
　その部屋は、スズヤ専用の部屋らしい。

　部屋の広さは、10畳程だろうか。

　部屋内には、幾つかの器具・・が並んでいる。

　……どの器具・・も、異様な雰囲気を放っていて、一目でその凶悪さを感じる。

「これは……？」

　疑問を含ませてスズヤに聞くと、口の端を吊り上げて答えて来た。

「ご自由にお試し下さい」

　スズヤの口調がビジネ調に変わっていた。
　言葉に出来ない気持ち悪さを感じる。

　岩斉が答える前に、再びドアが開いた。

　……そこには、二人の職員らしき男と、一人の少女が居た。

「受取のサインをこちらに」

　そう声を掛けて来た職員に、スズヤが対応している。

　スズヤに聞きたい事が有ったが、それよりも、目の前の少女から目が離せなかった。

　そんな岩斉の様子に気が付いたのだろう。スズヤは職員達の相手を、自分の部下達に任せて、声を掛けて来た。

「試してみます？」
「ああ……」

　半ば反射的に答えると、スズヤが少女に繋がった鎖を引いて立たせた。

　そして――――……


　――
　その後、スズヤがレクチャーする形で、引き渡された少女への悪戯がされた。

　それ迄、岩斉は自分に加虐性がある事を知らなかった。

　……恐らく、一生気が付かない方が良かったのだろう。

　しかし、気が付いてしまった。

　少女が傷みに苦しむ様子を見、そしてその声を聞く度に、快感が体を走り抜けたのだ。

　その快感は、性的な快感に近い物が有った。
　――いや、より強い刺激だった。

　スズヤは、途中で『それでは、お楽しみください』と、退室していた。

　部屋から出ると、スズヤの部下が部屋の外にいた。
　終わった趣旨の事を伝えると、『こちらへ……』と、別の部屋へと案内された。


　――
　案内された部屋へ入ると、そこにはソファの上で寛いでいるスズヤが居た。

　……部屋の端には、他に2人の子供がいる。

「お楽しみいただけました？」

　スズヤがそう言って、こちらへ顔を向けて来る。

　……相変わらず、不気味な笑顔だ。
　……いや、笑顔なのかすら微妙な処では有る。

　そんな事を考えながら、岩斉は答えた。

「ああ……良かった」

　そう答えながら、部屋の隅に居る子供 ――一人は少女でもう一人は少年だ―― に視線を動かした。

　そんな岩斉に――

「どうですか？　私と手を組みませんか？」

　そう言って来た。

　確かに、スズヤには力がある事は間違いない。

　しかし――

「そうだなぁ……確かに、それなりの力はあるみたいだが、職員がこそこそしている様に見えるが……？」

　そう言うと、スズヤが一瞬驚いた表情を浮かべた。
　――ほんの一瞬で、次の瞬間は欠片も気配が残っていなかったが。

「よく気が付きましたね……実は、この国と手を組んだのもつい数年前なんですよ。ただ、近い内にこの国のトップが変わる予定・・なので、もっと広く出来るようになりますけどね」

　スズヤが、まるで確定事項であるかのような口調で、言う。

「トップが変わる？」
「ええ」

　口の端を三日月型にして、続ける。

「この国にも、私が"約束"した方が居ましてね……」

　……どうやら、岩斉に提案したような内容を、この国・に対してしていたらしい。

「この娯楽・・の事は……？」
「当然トップは知らないでしょうね」

　……"デスゲーム"を始めとした、あらゆる事を国のトップは知らないらしい。

　恐らく、本国で同じ事をしたら、即刻バレるだろう。
　しかし、ここは国外の大使館だ。

　もし男の言う通り、この大使館の本国でトップが変わり、男の息のかかった者がトップになれば……その影響力は計り知れない。

　思わず、口の中の唾をのみ込んでいた。


　――
　他に幾つか質問をした上で、ほぼ考えは固まっていた。

　……そもそも、こんな"裏"を知ってしまったら、タダで返される事などあり得ないだろう。

「それで、俺が幹部になる為の"計画"が有るんだろぅ？」

　既に乗ってしまった船だ。
　行き着く所まで、行くしかない。

　岩斉の、決意が固まった事を察したのだろう。
　スズヤが、笑みを浮かべたまま、口を開いた。

「先ずは力を蓄える事、次に相手の力をそいで行く事です。手始めに――」

　そこからスズヤが語った事は、岩斉にとって素晴らしい計画に思えた。……スズヤの誘いに乗り、組から一歩外に出た、自分の判断を褒め称えたいほどに。

　――30分後、スズヤと岩斉の二人は、握手を交わしていた。

　正式に協力関係になったのだ。

　……いや、それ以外の選択肢など無かった。
　もし、断りでもすれば、海の底に沈む事になるかも知れない。

　何はともあれ、スズヤとの取引は無事終えた。
　その後、スズヤに『車に乗って行きましょうかね？』と聞くと『私は、この後に用事が残っているので、ここで分かれましょう』と言われた。

　何となく、スズヤの用事・・が気になったが、首を突っ込んではいけない事は分かっていたので、大人しく分かれる事にした。

　その後、車に乗り込むと、来た時と同じ様に送り届けられた。……返り際に譲って貰った、二人の奴隷と、ある情報・・の手土産を持って。