59話　誘き出された襲撃者

　イベントの告知を終えた今井は、帰路に付いていた。


　……実はフォーラムで出される食事に興味が有ったのだが、護衛のザイに止められた。『何がどこで仕込まれるか分からない』との事で、結局一口も食べる事が出来なかったのだ。


　……お腹が空いて仕方ない。


　今朝から何も食べていない。


「……久しぶりにインスタントラーメン食べたいな」


　ロイス教授と共同研究していた頃は、3食インスタントと言う事も良くあった。


「……ホテルに到着しました――」


　ホテル前に着いたので、下りようとするが、ザイが言葉を続ける。


「今しばらく、このままでお待ちください」
「乗ったままかい？」


「はい、申し訳ありません。直ぐに済みますので」
「まあ、良いけど……」


　ホテルの前で止まったまま、2，3分が過ぎた。


「……このまま中にいて下さい、安全ですので」


　ザイがそう言うと、車の外へと出て行く。


　…………？


　状況が読めずにいたが、ホテルの周りの植え込みから出て来た、黒いスーツの男達を見て理解する。


「……不審者か」


　そう呟いて、車の中から周囲を見渡す。


「……あれ？　……あれって」


　男たちに混ざって、見覚えのある……辛うじて、知っている顔だと判断できる男がいた。


　……顔が”倍”とは言わないが、膨れ上がっている。


「岡本……昨日捕まったんじゃ……？」


　そう、そこには、昨日ホテルのレストランで襲って来た男……岡本財務部長がいた。


「マスター、マムがカメラから確認した限りだと、一度痛めつけられた後、解放されたようです。ただ、他の男達が解放されていない点を考えると……これは、罠を仕掛けたのかと推測されます」


「……ワザと逃がして、襲撃を誘発させたのか」


　これを仕組んだのは、恐らくザイだろう。


　フォーラムの会場でも、妙にピリピリしていたのは、会場あそこでの襲撃を警戒していたのかも知れない……もし、あの時に襲撃が有った場合、ロイスにでも押し付けて、護衛の軍人に排除させる事が出来て楽だったかもしれない。


　まあ、その場合は、イベントの告知どころでは無くなっていただろうが……


　……それにしても、出て来るわ出て来るわ……いつの間にか、黒いスーツを着た男たちの数は30を越えるほどになっている。


「……大丈夫なのかな？」


　若干、不安を覚える。


「マスター、心配ないかと思います。この車は、厚さ５ｃｍの鋼鉄で守られていますし、ガラスは防弾ガラスです。それに――」


「ああ、僕じゃなくて、ザイ君がね……」


　一対三十は、分が悪すぎるだろう。


「あ、それなら――」


　マムが何やら言う前に、事態が動く。


『ハァッ！』
『死ねヤァ！』


　黒スーツの男達がザイに殴りかかるが、次の瞬間には片方が胸を押さえて、もう片方は首元を押さえて蹲うずくまる。


　その後も、次々と襲い掛かって行くが、皆他の男達同様に地に倒れている。




「……強いね」
「調べたところ、傭兵として従軍経験もある様です、マスター」


　……戦争に参加し、命の取り合いをしていたというのであれば、納得が出来る。


　沢山の男達に囲まれているというのに、ザイは、やけに落ち着いているのだ。


「……マム、スーツを着ている男達の素性を調べられるかな？」
「はい、マスター！　調べてみます」


……マムに任せておけば、程なくして分かるだろう。


「……もしかすると、京生貿易ウチの社員だったりして……」


　そんな風に呟いた今井だったが、まさかその言葉が半分・・当たっているとは思いもしなかった。




◆




　俺は、選ばれた人間だ。


　生まれた瞬間からだ。


　俺の両親は、議員だ。


　議員は力を持っている。


　小学校では、授業参観の時には皆が俺の両親のもとに挨拶に来た。


　普段偉そうにしている教師だってそうだった。


　それまで俺に対して色々と注意して来たのが、授業参観の次の日から無くなった。


　それからは、俺が何をしても怒られる事は無かった。


　やりたい放題だった。


　それは、中学に進学してからも同じで、思いつく事は粗方やった。


　高い所から、下を走る車目がけて果物を落とすゲーム。
　俺の親父の秘書の男に指示して、女を用意させたりもした。


　何をするかって？


　パソコンを用意して、ランダムに検索をするんだ。


　『女、イタズラ』とか『女、イジメ』とか。


　それで、出て来た内容を実際にやる。


　その後は、そこら辺の道路に放置するんだ。


　時々、被害届を出すアホナ奴もいたけど、そんなものは親父の”チカラ”と”カネ”でどうにでもなった。


　そんなこんな楽しんでいたが、結局飽きる。


　女で遊ぶのに飽きたら、次に手を出したのは男だ。


　男の場合、女とはまた違った遊びが出来る。


　真冬に、プールに飛び込ませたり、一緒に歩いてる二人を攫って来て殴り合いをさせたり……


　ただ、流石に限界はある。


　限界……そう、殺し合いは流石に無理だ。


　余りにも処理が面倒だし、外に漏れた場合アウトだ……そう思っていた。


　しかし、ある時、親父の資金集めパーティに来た男と話して、世界が変わった。


　その男は、見た目こそ豚みたいな男だったが、周りに聞いた所、親父よりも”チカラ”も”カネ”もあるという事だった。


　男の話を聞いて、興味を持った俺は、何度か男と”遊ぶ”ようになった。


　正直、レベルが違った。


『デス・ギャンブル』、『奴隷・オークション』、『裏の人脈』


　どれをとっても、桁が違った。


　いつだったか忘れたが、いつの間にか俺は男に弟子入りしていた。


　”これ以上の男はいない”


　誰よりも、”チカラ”と”カネ”がある。


　俺と考えが合うのか、その男は俺を可愛がってくれた。


　そして、事ある毎に『お前が俺の全てを継ぐんだ』そう言ってくれた。




――
　そして、今日もその一環のはずだった。


　俺は以前から、男の会社の、シンガポール支社の経営を託される事になっていた。


　そして、今日がその日だった。


　無事に、シンガポール支社の社長就任の手続きを終えた俺は、その足で最初の仕事をしていた。


『世界最大級のイベントで、世界トップレベルの人材が集まる』


　そう聞いていた。


　確かに、見渡す限り、偉そうな男・ばかりだった。


　前もって、”VIP”と教えられていた人は全て暗記していた。


　今日来る”VIP”の中でも、ロイス教授と言う男は、最重要人物だった。


　噂では、”世界の医療に影響を与える”と言われている技術を持つらしい。


　それに、ロイス教授は”伯爵”でもある。


　ある大国の由緒ある家柄の出で、個人的にも相当な”チカラ”を持っているらしい。


　見かけたら、覚えて貰うように挨拶をする必要がある……
　そう考えていた時に声を掛けて来た人が居た。


「君、ちょっとスクリーンと、スピーカーと、ステージ借りても良いかな？」


　振り返ると、そこに居たのは女だった。


　確かに顔貌が整っているが、そんな女はこれまで、掃いて捨てるほど程見て来た。


　だから……


「は？　何言ってるんですか？　ココにはあなたの様な、頭の悪い下っ端の女性が来る場所ではありませんよ？　さっさと向こうに――」


　そう言って、追い払おうとした。


　我ながら、中々丁寧な対応だったと思う。


　しかし、言い終わる前に割って入る声が有った。


　しかも、不遜にも俺の事を小僧と呼んで。


「おい、小僧……」
「なん――」


　振り返ると、そこには最重要人物の男……ロイス教授が居た。


「ヒィッツ！　ロイス教授……」


　余りに驚いて、何も言えないでいた。


　すると、女がロイス教授に反応した。


「……やっぱり、君はこの時間時にいると思ったよ」


　……その後、俺の前で二人で・・・話し始めた。


　……許せない。


　……俺よりも下等な生物が、俺を差し置くなんて……


　近くに居るのに耐えられなくて、歩いて端の方に行った。


「……ああ、見ていろよ」


　そうだ、今に目にもの見せてやる。


「……俺は栄えある京生貿易のシンガポールの支社長なんだ」


　俺の力を使えば、あの女くらい如何にだってできる。


　しかし、俺はまだ裏の人脈を受け継いでいない……


「……そうだ、今回だってオカモト部長に頼めば」


　俺が弟子入りした男オカモト部長……”部長”では有るが、その裏の人脈と手腕で会社を支配している。それに、俺を裏の社会に連れて行ってくれたのもオカモト部長だ。


「……そうさ、めちゃくちゃにして、自分の立場を……自分の立場をよく分からせてやる」


　そう呟いて、直ぐに行動に移す事にした。






――
　オカモト部長に連絡を取ると、中々繋がらなかった。


　しかし、繰り返しかけると、繋がった。


「あの、少しお願いしたい事が――」
「ヴぇるざいっ！　イま゛ゾれどころじゃナ゛いっ！」


　酷く聞き取りにくい声だったが、何やらあったらしい。


「あの、それじゃあこれだけでも良いので」


　そう言うが、返事が無いので暗黙の承認だと思い続ける。


「……フォーラムに来ていた女、ロイス教授と仲の良い女は誰ですか？」


　正直、これだけの情報で答えが有るとは思っていなかったが……


「ヴぁ！　ゾのおんなア゛！　いヴぁどごダァ！」
「っ！　今ロイス教授と話していましたが……」


「がならズゥ、ミつげだぜぇ！」
「ハイ！」


　何やら、オカモト部長の方にも事情が有るらしいが……丁度良い。


　待っていろ、俺に恥を掻かせたお礼をしてやる……






――
　オカモト部長が、会場に着いたと連絡が有ったので、迎えに行った。


「……それは、どうされたので――」
「イヴぃがらぁ、その女が出ていぐのヴぉみのがずな！」


　顔が膨れ上がったオカモト部長が、そう言って、会場に刺すような視線を向けている。


「……分かりました」


　その後、出入りする車を駐車場で見張っていた。


　その直後、会場に設置されたスピーカーから一斉に、同じ内容の放送がされ始めた。


　内容は、賞金100億のイベントを開催するという内容だった。


　最後に主催者の名前が明かされた。


　周囲にいた研究者らしい男達が、それまで怪訝そうに聞いていた顔を、一気に明るくした。相当”VIP”な”男”なんだろう……イマイ・・・か、今回の件が住んだら、オカモト部長に聞いてみるのも良いだろう。


　今は、あの女の事が先だ。


　暫く探していたら、見つけた。


　確かにあの女だ。


　ただ、護衛の男を連れている。


　……中々に屈強な体つきをしている。


　……車の中に待機している、男に声を掛ける。


「……オカモト部長、護衛が居ます」


　しかし、男はニヤッと笑みを作り、顎で回りを指す。


　……周囲の車には、黒いスーツを着た男たちが乗っている。


「アレは？」
「にぼんがらぁ連れ出ぎ出た、ヤヅラだぁ！」


　……黒い人脈、ヤクザ。


　周囲を見ると、他にも同じような車が何台もある。


「よし、付いて行って、襲うんですね！」


　そう言うと、男が頷いたので、車に乗り込んだ。






――
　女の乗る車を追いかけて、走って来た。


　すると、一つのホテルに着いた。


　確か、親父のパーティーに大臣が来るとかで、一度だけ使ったことがあるホテルだ。


「……止まった？」


　ホテルの入り口の前で、女の乗った車が止まった。


「インベリアル、だかぜがいだいじがん、だがぁじらないがぁ……きのうヴぁあまぐみでいだたげだぁ！」


　……オカモト部長の言葉を聞く限り、昨日もここに来ていたらしい。


　……そう言えば、親父のパーティーに参加した時に、珍しく厳しく言われた事がある『決して、ホテルの中で問題を犯すな。この中は、法律が変わる。言わば、”世界大使館”なんだ』


　正直、馬鹿にしていたが、当時の親父の必死さに気圧されて、大人しくしていたっけ。


「……オカモト部長もいるし、大丈夫だ」


　そう呟くと、車を下りた。