決着

「魔神、きみが……？」

　恭兵はディクフルによる転生の際、魔神の討伐を条件に出されていた。そしてそのとき、魔神と自身の関係や、それがどういった存在かというのも聞いている。

　それと同時、転生者達に魔神を倒した際の報酬も約束していた。それは魔神を倒した者の願いを、神の力をもって可能な限り叶えるというもの。

　恭兵としては常人離れした身体能力と魔法力、そして聖天使からの加護を授かった時点で事足りていたのだ。

　後は適当に悪魔を殺しつつ、拠点を構えて好きに生きる。そう計画していた。にも関わらず、意図せず最終討伐対象である魔神と出会えた。

　それは恭兵にとって幸運でしかなく、笑を零して幸運を噛み締める。

「はは、成程成程。僕は随分と幸運だ、こんなところでラスボスに出会えるなんてね。いいよ、生き返ったならもう一回殺すだけだ。もう一回殺して、その首持ち帰らせてもらうよ！」

　楽しそうに叫びつつ、彼は大鎌を構えて龍に突撃する。一度はその肉体を殺すに至った敵の接近に、龍は臆することも慌てることもしない。ただ頭を掻きながら呆れた声を漏らす。

『いや悪いけどさ、俺殺されるために出てきた訳じゃないんだわ。俺が出てきたのはな……』

　お前を殺すためだよ。その言葉は恭兵の懐から聞こえてきた。その接近を彼は一切感知出来ず、無防備に自分の胴を晒す形となった。

　懐に潜り込んだ龍は右拳に魔力を込め、対応されるよりも先に彼の腹へと叩き込み、込めた魔力を爆発させる。

　殴打により体をくの字に曲げられた恭兵を激痛が襲う。最初は打撃による痛み、そして一拍開いて体が爆発する痛み・・・・・・・・。

「ごほっ……！　ごっ！？　お"ゔぇ……！！」

　バケツ一杯分に届きそうな、夥しい量の血が恭兵の口から吐き出される。そして、それ以上の血が彼の後ろに広がっていた。

『兜で顔隠れてっけど、多分困惑してんだろ。何が起きたんだって。別に大したことじゃなくてな、拳に魔力を集中して、殴ると同時に対象に流して爆発させる。俺がいた時代じゃ訓練すれば誰でも出来る技だよ』

　後方に血と肉と骨と内臓を撒き散らした恭兵は、不運にも心臓が無事だったがために辛うじて息をしていた。

　そしてそんな彼の頭を、龍は笑いながら掴んで持ち上げる。

『いやいや残念だったね、心臓が無事なせいまだ生きてんだもん。失血死するかもとか思ったけど、死んでなくてなによりなにより』

　行きも絶え絶えな恭兵の頭を掴んだまま立ち上がると、彼は思い切り、ボールを投げるように振りかぶった。そして……

　ヒュ──パァァァァァン！！

　懇親の力を込めて掴んだ彼を民家の壁に叩きつける。その衝撃で、厚い肉一枚で繋がれていた下半身は千切れ散り、肉片を撒き散らす。

「っぁ……！　ぁ……！」

　恭兵は微弱に心臓を動かしながら、痛みに呻く。

　死ぬ手前までダメージを負った彼は、自害することも反撃することも出来ない程に弱っている。

　そのため今は龍のなすがまま、いたぶられるまま、ただ殺されるのを待つしかない。

『あーあ、お前人間やめてんのな。普通とっくに死んでんぞ。まぁ魔法で死因を限定化して死ににくい体作って、死んでも恩恵で蘇生するってのは理にかなってるし、普通なら勝てんだろう。普通は』

　頭を掴んだまま、遊ぶように振り回す。絶え絶えな呼吸の彼を数度振り回すと、飽きたとばかりに地面に叩きつけた。

　頭から叩きつけられ、脳と首を破壊された恭兵は、ようやく死んで蘇生する。

　蘇生した彼はゆっくりとした動作で立ち上がり、怨嗟の声で龍に叫ぶ。

「殺す！　殺してやる！　報酬なんか関係ない！　きみはここで、僕の全力を以て消し去ってやる！　サクリエラ、聖魂接続のシンクロ率を上げろ！　たとえ人間に戻れなくても、僕はここでこいつを消滅させる！」

　龍にいたぶられた恭兵は、その屈辱に震えていた。普段人をいたぶる側の彼にとって、自分がいたぶられる立場、弱者の立場に置かれるのは我慢ならなかった。

　そして怒りに我を忘れつつある彼は、感情のままにサクリエラとのシンクロ率を上げようとする。

　自分の魂と天使を融合させる魔法、聖魂接続。これにより恭兵は、本来人間では扱うことの出来ない聖属性の魔力を使うことができ、身体能力が大幅に強化される。

　そして本来シンクロ率五十パーセントで行うこの魔法、そのシンクロ率を上げるほどにその体は天使へと近き、比例して上昇値が増していく。

『かぁっこいいー！　いいねいいね、そうでなくちゃ！　悪魔を殺すなら天使だろ、人間もどきのまま闘ヤってんじゃねぇよ！』

　嘲笑うように煽る龍。恭兵がシンクロ率を上げれば確かに強くなる、けれども龍にとってはそちらの方が都合がいい。

　早く、早くと内心焦りながら彼はシンクロ率が百パーセントになるのを待つ。

「六十、七十……もっとだ、もっと上がれ！　僕に、あいつを殺せるだけの力を寄越せェェェェェェ！！」

　咆哮とともにシンクロ率は上昇していく。そしてそれに伴い、恭兵の体に変化が出始めた。

　八十を超えると背中に羽が生え、九十を超えて頭の上に光の輪が現れる。

　そして、そのシンクロ率はついに百パーセントへと到達した。

　純白の翼を二枚広げ、頭上には光の輪。鎧にも変化があり、ヘルムが蛇を模した物へと変わっている。

『おぉ凄い凄い、それなら確かに魔王程度なら倒せそうだな』

　軽薄な賞賛を送る。恭兵は聞こえてないのか否か、気にすることも無く翼をはためかせて飛び、十メートル程で制止する。

「殺す殺す殺す殺す殺すッ！！　この一撃をもって、きみを必ず殺してみせる！」

　大鎌にありったけの魔力を込めながら振り上げる。込められた魔力は巨大な刃と化し、三日月を思わせる程に肥大する。

　それだけの巨大な聖属性の魔力で切ったならば、魔王すらも倒せるだろう。そんな力を今、恭兵は振り下ろそうとしているのだ。

　だがそんな力を振るえば、眼下の街は消し飛び、国に多大な被害を生むのは明白。

　しかし彼はそれを気にするつもりはさらさらない。ただ目の前の魔神を消し去りたい、その想いだけを胸に、今光の鎌を振り下ろす。

「消しとべーーーー！！」

　神が下す天罰を思わせる巨大で強力な一撃。魔王を殺し、街を消し、国を半壊させかねない力が振り下ろされて尚、龍は恐れず、怯えず、笑っていた。

『残念だったな転生者、人もどきから天使に成った、成ってしまった。その時点で、お前は・・・俺に負けてんだよ・・・・・・・・』

　突然、龍の右腕が闇に包まれる。否、闇そのものへと変化する。腕の形をしたその黒い靄もやは、対天使用切り札の一つ。龍の時代に贄の天使と契約していた転生者を殺した魔法。

『【聖滅の魔腕アルバ・メギストス】』

　右腕を変異させた龍は跳躍し、迫る光刃を右手で殴りつけた。すると光刃は、氷細工が砕けるように霧散した。

「はぁ……？」

　呆気にとられ、間抜けな声を漏らす恭兵。そんな彼の眼前まで迫り、龍は吐き捨てる。

『お前さんじゃあ、俺には届かんよ』

　聖滅の魔腕が恭兵の胸に触れたその瞬間、大量の魔属性魔力が恭兵に注がれ、聖属性魔力の魔力で構成された彼の体を消滅させる。

　悪魔が聖属性の魔力で消滅するように、天使もまた魔属性によって消滅する。つまり純粋な天使に近づけば近づくほど、悪魔に対して強くなると同時に弱くなってしまう。

　龍はそれを利用して、前回贄の聖天使と契約していた転移者を消滅させたのだ。故に龍は今回もその方法で恭兵を消滅すべく、彼を挑発し天使とのシンクロ率を高めさせた。

『くくっ、馬鹿だねぇ人間てのは。あのまま長期戦に持ち込めば俺にも勝てたのになぁ。まぁいい、あんま時間もねぇし、さっさと燈と合流して仁こいつを預けるか』