第44話　シラユキ（♂）と七つの大罪②

「あー、やっぱりな」
「ど、どうしたんですか……？」


　スマホを操作し呆れた様に笑うガイアに、アシリアとコウメは不思議そうな視線を送る。


「いや、ちょっと前に聞いた話なんだけど、妙な噂というか、なんつぅか」


　コウメ達に差し出されたスマホに映されていたのは、隣の国に関するウィキペディア記事。
　その家族構成の部分が拡大表示されている。


「前王、王、王妃、それと王子が４人……あれ……？」
「ガイア、これお姫様の事が書いてないよ？」
「ああ、隣の国に姫なんていないからな」
「で、でも、テレサさんは隣の国のお姫様と……あ、もしかして反対のお隣……」
「この国は、その国以外に隣国は無ぇよ」


　この国の周辺はその国か海しかない。


「じゃあ、これは一体……」
「……友達から聞いた噂でしか無いんだが」
「噂？」


　馬鹿らしいゴシップ系の話だと思って聞いていたが……


「……隣の国には、女装好きの『男の娘』な王子がいるって聞いた事がある」
「女装……い、いやいや、いくらテレサさんでも、それくらいは気付……」
「……テレサ、勘違いしてそう」


　３人の中に同意という名の沈黙が生まれる。


「ま、テレサのお友達とやらが男でも女でも、特に問題は無ぇ、だろ」


　人の趣味趣向の問題に口を出すなんて、野暮な事だし。










　息子達も可愛いけど、１人くらい娘が欲しかったなぁ。


　ある国に、そんな事を考えた王妃がいた。


「……この子、やたら女の子っぽいのよねぇ……」
「どうしたの、ママ？」


　その王妃は、中性的というか女性寄りな顔立ちの末っ子に目をつけた。
　そうして女の子グッズばかり買い与えている内に、その末っ子は、そういう趣味の男の娘へと仕上がっていく事になる。


　最初は、女の子らしい事をすると母が喜んでくれるから、そうしているだけだったが、……まぁ、目覚め、という奴だ。
　その末っ子には元々素養があったのだろう。


　そして、その末っ子こそが、後のシラユキ（♂）である。










「お、おと……」
「うん、趣味で女装しちゃいるけど、オカマじゃない。あくまで『女装』が好きなんだ、僕は」


　シラユキは「オカマさんの場合は女装じゃなくて正装になってしまうでしょ？」とか何とか言っているが、テレサの頭は全く追いつけていない。


「あ、あの……」
「さ、お父様達に僕たちの結婚を報せに行こう」
「え、えぇ！？　あ、あの…」
「この事を話すのは２人でって決めてたんだ。さぁ」


　テレサの手を引くシラユキ。


　状況が急転し過ぎて思考が追いついていないが、とにかくこのまま流されるのは不味い。
　そう判断し、テレサはその手を振り払う。


「ちょ、ちょっと待ってください！」
「え？」
「あ、あの、頭を整理する時間をください」


　記憶を必死に漁ってみる。


　すると、それっぽい記憶が引っかかった。






　７年前、シラユキと最後に遊んだあの日。
　城の庭で、花の冠を作りながらした会話。


「ねぇねぇテレサ、僕ね、大人になったらテレサちゃんと一緒に住みたい」
「いいですよ。シラユキちゃんとなら毎日面白そうです！」








「あれですか！？」
「何が？」


　あれは結婚云々の意味合いでは無く、ただ一緒に暮らすのならという意味だ


「あ、そういえばテレサ、会社経営始めたんだって？チャールズさんから聞いたよ」
「そうなんですよー……って違う！　今はその話は置いといて、私の話を聞いてくださいシラユキちゃん！」
「大丈夫。テレサが望むのなら僕が婿入りする形でもいい。この国から離れる必要なんて無い」
「そこじゃないんです！」


　どうやらシラユキは、テレサが喚いているのを「会社の事もあるし、この国から離れたくないです！」という意図だと思っている様だ。


　しかし問題はもっと根本的な所。


「私、まだ結婚する気なんて無いです！」
「え？　でもどうせ結婚するんなら早い方が……」
「違うんです！　そもそも、私はシラユキちゃんと結婚するつもりが無いんです！」
「！？」
「あ、今のは言い方が悪かったかもですけど……その、私に取ってシラユキちゃんはお友達で……」


　だってテレサはシラユキが男だという事自体、ついさっき知ったのだ。
　そんな状態なのに流れる様に結婚などできる訳が無い。


「て、テレサ、本気で……言ってるの？」
「そ、その…………」


　どうしよう、何か傷つけてしまったっぽい、とテレサは困惑。


　でも、結婚なんてそうそう簡単に決めれやしない。
　だってテレサは初恋だってまだなのだから。


「わかった。何か理由があるんだね？」
「へ？」
「だって、君がそんな事言う訳が無い」
「あの……あれ？　何かおかしな方向に行ってる気が……？」
「もしかして、好きな人がいるの？」
「いえいえ！？　私まだそんな人は……」
「じゃあ何？　一体何で……」
「いや、ですからシラユキちゃんと私はお友達で……」
「何か悪い物でも食べたの！？」
「落ち着いてください！」
「だって昔はあんなに僕の事を好きだって……！」
「あれは女の子同士のノリというか……ラブではなくライクで…」
「僕は男だよ！？」
「だからそれを知らなかったんですよ！？」
「し、知らなか……った……？」


　驚愕にワナワナと震えるシラユキ。
　先程までのクールビューティっぽさは面影もない。


「確かに僕は女の子顔だし女装癖もあるけど……普通気付くでしょ！？」
「いやいやいや！　今でも私は何かの冗談じゃないかと思ってますよ！？」


　シラユキは下手すれば平均的女性より女性らしい外見だ。


　外見だけで判別するのは厳しい物がある。


「と、とにかく、そういう事なので！　ごめんなさい！」
「あ、待ってテレサ！」


　どう処理していいかわからないので、とりあえず指輪を返し、テレサは逃走。


「…………テレサ…………」


　突き返された指輪を見つめながら、「そんなの酷いよ」とシラユキはその場に崩れ落ちてしまう。


「僕、今日という日をとっても心待ちにしていたんだよ……？」


　やっと、やっと、幼い頃から愛おしいと思っていたあの子と一緒になれる。
　そう思っていた。


　なのに、まさか向こうに男として認識されてすらいなかったなんて。


「こんなの嫌だ……」


　諦めるべき現実という物が、今、シラユキには叩きつけられている。
　しかし、人間そうそう諦め切れる物では無い。


　特に、色恋沙汰という物は。


（どんな手を使ってでも、君が欲しい……！）


　そんな事を、考えてしまう。


「…………？」


　その時、ふと、違和感を感じた。


　背後に、何かいる。
　いや、何かが、現れた。


　シラユキが振り返ると、ソファーに１人の少年が座っていた。


　フードを深く被った、小学生くらいの少年。
　褐色の肌にブルーの瞳、そして緑色の髪。


「え……？」
「どーもー。えーと……君、一応男？　フェロモン的な物はそれっぽいけど……」
「え、あ、……うん、男、だけど……君は？」
「今は男だよ」
「いや、そうじゃなくて……」


　君は一体いつの間に、この室内に？という疑問だ。


　見た感じ、王族関係者、という風でも無い。


「僕は、僕が必要な『お客さん』の前に現れる営業マン。それだけだよ」
「え、営業マン？」


　うん、と元気にうなづき、褐色肌の少年は自己紹介。


「正確には営業マン『でもある』。僕はアンラ。アンラ・マンユ。ちょっとした『組織』を経営してるよ」
「組織……？」
「そう」


　にっこりと、アンラは笑う。


　表面的に見れば、幼い笑顔。
　しかしその笑顔は、言い表し様の無い邪悪な何かを内包する。


「欲望ニーズに応じた『悪チカラ』を提供する。それが僕の趣味であり、僕の組織の業務」


　要するに、


「『悪の組織』、って奴だね」