悪い魔法使い（姫）～身の程知らずのお姫様が、ダークヒーローを目指すとほざいています～
第26話 アシリアの冒険（ミーちゃんと一緒）②
「アシリアがいない？」
昼休みももう終わるという頃。
講堂にて、ガイアはテレサから電話を受けていた。
『部屋にもオフィスにもいないです！』
「そんな心配しなくても良いだろ」
アシリアは元々野生児。歳不相応に心身共に強かだ。それにワゴン車を軽く持ち上げる様な怪力だってある。
少しくらい１人で出歩いた所で…
『心配ですよう！』
「……あー、そうだ。お前アレは？ デレラの時に使った、千里眼双眼鏡」
確かテレサから借りた取説には、「髪の毛さえあれば、特定の人物を検索して覗ける」とか書いてあった。
アシリアの毛なんぞ、ベッドを探せばすぐに出てくるだろう。
『その手がありました！ ガイアさん流石です！』
と、ここで通話が終了。
「ったく……ガキがガキの心配してんじゃ…」
つぶやきの途中でまたしてもスマホが鳴る。
「……どうした？」
『た、大変ですガイアさん！』
「！」
アシリアに何かあったのか、ガイアに緊張感が走る。
『あ、アシリアちゃん何かすごい事に！』
「すごい事って何だ？具体的に…」
『きゃー！？ 何これきゃーっ！？』
「落ち着け阿呆！ おい、テレサ！？ おい！？」
『ヤバいですガイアさん！ アシリアちゃん何か落っこちて…桃です！ 桃にこう…スケキヨしてます！ あ、ちょっと待って！ 下流に、下流の方に！』
ダメだ、全く状況が掴めない。
「…今から行くから待ってろ！」
サボりは余りよろしくないが、状況が状況だ。
（……これで大した事無い事態だったら覚悟しろよお姫様……）
ある所にお爺さんとお婆さんがいました。
お爺さんは山に狩猟に、お婆さんは趣味の釣りのため川へ向かいました。
すると、お婆さんはある物を見つけました。
「ん？ あれは……」
それは、川の上流から流れてきた大きな大きな桃。
「おお、こりゃすご……」
ただし、ただ大きいだけの桃ではありません。
何と、小さな女の子と猫が、頭から突き刺さっていました。
「すごい事になっとるっ！？」
「……アシリア、死ぬかと思った」
「にー……」
※全くだ。
アシリア達は、前回の穴に落ちた後、どういう訳か、あの大きな桃に突き刺さった。
そしていつの間にか桃ごと川に流され、お婆さんに拾われた。
現在地は藁葺き屋根の小さな一軒家。
お婆さんに桃から引き抜いてもらったアシリアとミーちゃん。
そのまま保護され、老夫婦の家でお茶とさっきの桃をご馳走になっていた。
「桃に刺さっとった猫、それに猫みたいな女の子かぁ、変わっとるのう」
「本当にねぇ、最初見たときはおったまげて寿命が２０年は縮んだよ」
「婆さんそしたら寿命尽きとるじゃろて」
「何を言うの、あと２０年やそこらで死ぬモンですか」
和気あいあいと笑う老夫婦。
夫婦仲は良好な様だ。
「とりあえず、お腹はいっぱい」
大きな桃をほぼアシリア１人で食い切り、盛大にゲップ。
「にー…」
※ここがどこで、どうやって帰るかっつぅ大問題が残ってるけどな。
「そうだ！ おにぎり取り返さないと！」
「に！？」
※もっと重要な事あんだろ！ つぅかまだ食う気かよ！？
「あ、でも猿さんどこにいるかわからない……」
がっかりしてても仕方無い。
「にー」
※で、無駄だと思うがもう１回聞くぞ、ここどこだ？ 帰り道わかんのか？
「うん、そうだね師匠」
「に？」
※お、まさか通じたのか？
「お爺ちゃんとお婆ちゃんに助けてもらったお礼しないと」
通じて無かった。
「お礼なんて気持ちだけでいいよ、お嬢ちゃん」
「ううん、軽いことなら気持ちで充分だけど、命の恩はそれだけじゃダメって族長言ってた」
確かにあのまま桃に刺さって大海へと旅立っていたら、命の保障は無かっただろう。
「うーん……じゃあ、そうだねぇ、ちょっと、お使いを頼もうか」
「わかった」
「にー……」
※もう勝手にしろい。
ここから少し離れた所に、『鬼ヶ島』という離島がある。
その離島に住む、鬼の一族が、少し前から衣類の通販を始めたそうだ。
それが中々の評判で、この辺じゃ鬼印の衣類はブランド品として確立。
老夫婦も、人気商品『鬼のパンツ』愛用している。
丈夫で、夏は涼しく冬は暖かい。理想の下着。
とても不思議で、そして素晴らしい一品。
先日、遠くに住む息子夫婦から懐妊の一報を受けた老夫婦は、記念に超上質な鬼のパンツ、通称「ロイヤル鬼パン」を送ってやろうと思ったそうだ。
しかし、鬼達との連絡が取れない。
鬼ヶ島はかなり辺鄙な島なので、時折長期停電が発生し、電話が通じなくなる。
今回もそれだろう。
というわけで、ここからがアシリア達のお使い。
鬼ヶ島に直接行って、ロイヤル鬼パンを買ってくる事。
きっちりギフトラッピングもして貰うように頼まれた。
「……これ、本当にお金？」
アシリアが渡された財布には、見た事無い物が入っていた。
楕円形で平べったい、金色のコイン。
少なくともアシリアのいた国の物では無い。
あの老夫婦は印象的に嘘を吐く感じでは無かった。これは本当に通貨として機能する物、なのだろう。
穴に落ちたと思ったら外国だった。
不思議な事もある物だ。
「……あれ、そういえば、どうやったら帰れるんだろう？」
「にー……」
※今更かい……
「……うーん、…とりあえずお使い終わってから考える」
という訳で、目指すは鬼ヶ島だ。
「……あれ？」
船を借り、鬼ヶ島へとやって来たアシリア達。
島の入口にあるという受付で注文する様に、という話だったのだが……
「師匠、誰もいないよ？」
「にー」
※知らんがな。
『ようこそ鬼ヶ島へ』
そんな事を書かれていたであろう受付の看板は砕け散り、辺りに散乱。
周辺の草木には焼け焦げた様な後も残っている。
何より、
「……何か、恐い？」
島全体から、異様な気配を感じる。
殺気、の様な……
「……雉も、鳴かずば斬られまい……」
「え？」
渋みを感じさせる重い声が降って来た。
同時に、アシリアとミーちゃんの頭上に影が差す。
見上げると、雉のそれに似た一対の巨翼を広げた何かが、こちらへと降下して来る所だった。
長い長い、抜き身の刀を振りかぶって。
「！？」
その白刃が、白い砂浜を叩き切る。
衝撃の余り、空高くまで砂の柱が昇る。
「何！？」
「にぃっ！？」
※何か一気に世界観変わったぞ！？
ミーちゃんを抱え、間一髪で凶刃から逃れたアシリア。
しかし完璧には躱し切れず、右肩の所の布がばっくりと裂け、うっすらと縦一文字の傷が走っている。
「……避けられた……いや、『充分』か」
巻き上げられた砂粒達が回帰する雨。
そんな物気にせず、刃の主は静かにつぶやいた。
大きな翼を広げるその生物は、翼の有無と異常に高い鼻以外、人間の男性と大差無い外見をしていた。
アシリア達獣人と同じ、亜人種の類、だろうか。
「いきなり何するの？ 返事によってはアシリア怒る」
「……少女、雉は、何故鳴くと思う？」
翼の男はその手の刀の鋒をアシリアに向けながら、問う。
「あ、アシリアそれ聞いた事ある。山に子供が……」
「に」
※それカラスな。
「それはカラスだ」
「にー！」
※ツッコミ被せんな！
「で、雉がどうかしたの？」
話の流れがイマイチ良くわからない。
「……愚かだと思わないか？ わざわざ鳴かなければ、その位置を悟られず、猟師に狩られる事は無いのだ」
ふぅ、と溜息を吐き、翼の男は少し悲しそうにつぶやいた。
「今の、君の様に」
「……あ、れ？」
アシリアの視界が、歪む。
立っていられず、砂の上に倒れ込んでしまった。
「に！？」
「心配するな猫。この妖刀『雉無鳴』の刀身が分泌するのは、神経に軽く作用するだけの麻痺毒。致死性は無い」
もっとも、数時間は呻き１つあげられんだろうがな、と付け加える。
「う……？」
指先１つまともに動かない。
意識が遠い。
何が起きているのか、アシリアには理解できない。
最初の一撃で、アシリアは肩に掠り傷を負った。
そこから、翼の男の『妖刀』が分泌する毒が入り込んだのだ。
「少女、痛く反省する事だ」
じゃり、じゃり、と翼の男が砂を踏む音が、アシリアへと迫る。
「雉が鳴く様に、でしゃっばった真似をしなければ…こんな目には合わなかったのに、と」
「大変なんですよう！」
「……アシリアが何か知らないけど異世界っぽい所に行っちまった、ねぇ」
魔地悪威絶商会オフィス。
駆けつけたガイアは、テレサが千里眼双眼鏡で見た物について詳しく聞いていた。
「しかも異世界だけに世界観違うんです！ 一部地域で結構殺伐としてるんです！ のほほんとした雰囲気皆無なんです！ 早く迎えに行かなきゃ作品変わっちゃいます！ 急がないと！」
まぁ確かに、このお姫様がいれば、世界観規模のシリアス雰囲気すらぶっ壊してしまうだろう。アシリアの身の安全の確保、さらには作品の雰囲気を守るためには、早々に殴り込むべきだ。
「でも迎えにって…その異世界への行き方はわかんのか？」
「それはもうアシリアちゃんと同じ道を辿るしか無いです！ 犬型悪魔を召喚して匂いを追いましょう！」
「……じゃあ、ちょっと俺の家寄るぞ」
「何を悠長な！」
「だってそこ、殺伐としてるんだろ？」
ガイアは、この姫様の様に魔法が使える訳でも、獣人の様な膂力がある訳でも無い。
丸腰では、ただの人間だ。
万が一の時、指を咥えてみているなど冗談では無い。
「……異世界って事は、兵装規制法は無ぇんだろ？」
昼休みももう終わるという頃。
講堂にて、ガイアはテレサから電話を受けていた。
『部屋にもオフィスにもいないです！』
「そんな心配しなくても良いだろ」
アシリアは元々野生児。歳不相応に心身共に強かだ。それにワゴン車を軽く持ち上げる様な怪力だってある。
少しくらい１人で出歩いた所で…
『心配ですよう！』
「……あー、そうだ。お前アレは？ デレラの時に使った、千里眼双眼鏡」
確かテレサから借りた取説には、「髪の毛さえあれば、特定の人物を検索して覗ける」とか書いてあった。
アシリアの毛なんぞ、ベッドを探せばすぐに出てくるだろう。
『その手がありました！ ガイアさん流石です！』
と、ここで通話が終了。
「ったく……ガキがガキの心配してんじゃ…」
つぶやきの途中でまたしてもスマホが鳴る。
「……どうした？」
『た、大変ですガイアさん！』
「！」
アシリアに何かあったのか、ガイアに緊張感が走る。
『あ、アシリアちゃん何かすごい事に！』
「すごい事って何だ？具体的に…」
『きゃー！？ 何これきゃーっ！？』
「落ち着け阿呆！ おい、テレサ！？ おい！？」
『ヤバいですガイアさん！ アシリアちゃん何か落っこちて…桃です！ 桃にこう…スケキヨしてます！ あ、ちょっと待って！ 下流に、下流の方に！』
ダメだ、全く状況が掴めない。
「…今から行くから待ってろ！」
サボりは余りよろしくないが、状況が状況だ。
（……これで大した事無い事態だったら覚悟しろよお姫様……）
ある所にお爺さんとお婆さんがいました。
お爺さんは山に狩猟に、お婆さんは趣味の釣りのため川へ向かいました。
すると、お婆さんはある物を見つけました。
「ん？ あれは……」
それは、川の上流から流れてきた大きな大きな桃。
「おお、こりゃすご……」
ただし、ただ大きいだけの桃ではありません。
何と、小さな女の子と猫が、頭から突き刺さっていました。
「すごい事になっとるっ！？」
「……アシリア、死ぬかと思った」
「にー……」
※全くだ。
アシリア達は、前回の穴に落ちた後、どういう訳か、あの大きな桃に突き刺さった。
そしていつの間にか桃ごと川に流され、お婆さんに拾われた。
現在地は藁葺き屋根の小さな一軒家。
お婆さんに桃から引き抜いてもらったアシリアとミーちゃん。
そのまま保護され、老夫婦の家でお茶とさっきの桃をご馳走になっていた。
「桃に刺さっとった猫、それに猫みたいな女の子かぁ、変わっとるのう」
「本当にねぇ、最初見たときはおったまげて寿命が２０年は縮んだよ」
「婆さんそしたら寿命尽きとるじゃろて」
「何を言うの、あと２０年やそこらで死ぬモンですか」
和気あいあいと笑う老夫婦。
夫婦仲は良好な様だ。
「とりあえず、お腹はいっぱい」
大きな桃をほぼアシリア１人で食い切り、盛大にゲップ。
「にー…」
※ここがどこで、どうやって帰るかっつぅ大問題が残ってるけどな。
「そうだ！ おにぎり取り返さないと！」
「に！？」
※もっと重要な事あんだろ！ つぅかまだ食う気かよ！？
「あ、でも猿さんどこにいるかわからない……」
がっかりしてても仕方無い。
「にー」
※で、無駄だと思うがもう１回聞くぞ、ここどこだ？ 帰り道わかんのか？
「うん、そうだね師匠」
「に？」
※お、まさか通じたのか？
「お爺ちゃんとお婆ちゃんに助けてもらったお礼しないと」
通じて無かった。
「お礼なんて気持ちだけでいいよ、お嬢ちゃん」
「ううん、軽いことなら気持ちで充分だけど、命の恩はそれだけじゃダメって族長言ってた」
確かにあのまま桃に刺さって大海へと旅立っていたら、命の保障は無かっただろう。
「うーん……じゃあ、そうだねぇ、ちょっと、お使いを頼もうか」
「わかった」
「にー……」
※もう勝手にしろい。
ここから少し離れた所に、『鬼ヶ島』という離島がある。
その離島に住む、鬼の一族が、少し前から衣類の通販を始めたそうだ。
それが中々の評判で、この辺じゃ鬼印の衣類はブランド品として確立。
老夫婦も、人気商品『鬼のパンツ』愛用している。
丈夫で、夏は涼しく冬は暖かい。理想の下着。
とても不思議で、そして素晴らしい一品。
先日、遠くに住む息子夫婦から懐妊の一報を受けた老夫婦は、記念に超上質な鬼のパンツ、通称「ロイヤル鬼パン」を送ってやろうと思ったそうだ。
しかし、鬼達との連絡が取れない。
鬼ヶ島はかなり辺鄙な島なので、時折長期停電が発生し、電話が通じなくなる。
今回もそれだろう。
というわけで、ここからがアシリア達のお使い。
鬼ヶ島に直接行って、ロイヤル鬼パンを買ってくる事。
きっちりギフトラッピングもして貰うように頼まれた。
「……これ、本当にお金？」
アシリアが渡された財布には、見た事無い物が入っていた。
楕円形で平べったい、金色のコイン。
少なくともアシリアのいた国の物では無い。
あの老夫婦は印象的に嘘を吐く感じでは無かった。これは本当に通貨として機能する物、なのだろう。
穴に落ちたと思ったら外国だった。
不思議な事もある物だ。
「……あれ、そういえば、どうやったら帰れるんだろう？」
「にー……」
※今更かい……
「……うーん、…とりあえずお使い終わってから考える」
という訳で、目指すは鬼ヶ島だ。
「……あれ？」
船を借り、鬼ヶ島へとやって来たアシリア達。
島の入口にあるという受付で注文する様に、という話だったのだが……
「師匠、誰もいないよ？」
「にー」
※知らんがな。
『ようこそ鬼ヶ島へ』
そんな事を書かれていたであろう受付の看板は砕け散り、辺りに散乱。
周辺の草木には焼け焦げた様な後も残っている。
何より、
「……何か、恐い？」
島全体から、異様な気配を感じる。
殺気、の様な……
「……雉も、鳴かずば斬られまい……」
「え？」
渋みを感じさせる重い声が降って来た。
同時に、アシリアとミーちゃんの頭上に影が差す。
見上げると、雉のそれに似た一対の巨翼を広げた何かが、こちらへと降下して来る所だった。
長い長い、抜き身の刀を振りかぶって。
「！？」
その白刃が、白い砂浜を叩き切る。
衝撃の余り、空高くまで砂の柱が昇る。
「何！？」
「にぃっ！？」
※何か一気に世界観変わったぞ！？
ミーちゃんを抱え、間一髪で凶刃から逃れたアシリア。
しかし完璧には躱し切れず、右肩の所の布がばっくりと裂け、うっすらと縦一文字の傷が走っている。
「……避けられた……いや、『充分』か」
巻き上げられた砂粒達が回帰する雨。
そんな物気にせず、刃の主は静かにつぶやいた。
大きな翼を広げるその生物は、翼の有無と異常に高い鼻以外、人間の男性と大差無い外見をしていた。
アシリア達獣人と同じ、亜人種の類、だろうか。
「いきなり何するの？ 返事によってはアシリア怒る」
「……少女、雉は、何故鳴くと思う？」
翼の男はその手の刀の鋒をアシリアに向けながら、問う。
「あ、アシリアそれ聞いた事ある。山に子供が……」
「に」
※それカラスな。
「それはカラスだ」
「にー！」
※ツッコミ被せんな！
「で、雉がどうかしたの？」
話の流れがイマイチ良くわからない。
「……愚かだと思わないか？ わざわざ鳴かなければ、その位置を悟られず、猟師に狩られる事は無いのだ」
ふぅ、と溜息を吐き、翼の男は少し悲しそうにつぶやいた。
「今の、君の様に」
「……あ、れ？」
アシリアの視界が、歪む。
立っていられず、砂の上に倒れ込んでしまった。
「に！？」
「心配するな猫。この妖刀『雉無鳴』の刀身が分泌するのは、神経に軽く作用するだけの麻痺毒。致死性は無い」
もっとも、数時間は呻き１つあげられんだろうがな、と付け加える。
「う……？」
指先１つまともに動かない。
意識が遠い。
何が起きているのか、アシリアには理解できない。
最初の一撃で、アシリアは肩に掠り傷を負った。
そこから、翼の男の『妖刀』が分泌する毒が入り込んだのだ。
「少女、痛く反省する事だ」
じゃり、じゃり、と翼の男が砂を踏む音が、アシリアへと迫る。
「雉が鳴く様に、でしゃっばった真似をしなければ…こんな目には合わなかったのに、と」
「大変なんですよう！」
「……アシリアが何か知らないけど異世界っぽい所に行っちまった、ねぇ」
魔地悪威絶商会オフィス。
駆けつけたガイアは、テレサが千里眼双眼鏡で見た物について詳しく聞いていた。
「しかも異世界だけに世界観違うんです！ 一部地域で結構殺伐としてるんです！ のほほんとした雰囲気皆無なんです！ 早く迎えに行かなきゃ作品変わっちゃいます！ 急がないと！」
まぁ確かに、このお姫様がいれば、世界観規模のシリアス雰囲気すらぶっ壊してしまうだろう。アシリアの身の安全の確保、さらには作品の雰囲気を守るためには、早々に殴り込むべきだ。
「でも迎えにって…その異世界への行き方はわかんのか？」
「それはもうアシリアちゃんと同じ道を辿るしか無いです！ 犬型悪魔を召喚して匂いを追いましょう！」
「……じゃあ、ちょっと俺の家寄るぞ」
「何を悠長な！」
「だってそこ、殺伐としてるんだろ？」
ガイアは、この姫様の様に魔法が使える訳でも、獣人の様な膂力がある訳でも無い。
丸腰では、ただの人間だ。
万が一の時、指を咥えてみているなど冗談では無い。
「……異世界って事は、兵装規制法は無ぇんだろ？」
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