深き森の中で！

　「なぁフローラ。俺たちこの中から魔法石を探すのか？」


　そう話してフローラを見ると、同じように困った表情をしている。
　クレアさんの話していた特殊な魔法石は、この広い森の中にあると言う。


　「こん中から石ひとつ見つけるとか、相当大変だろうなぁ……よし、帰ろうか」

　「大樹さんダメですよ。いったん受けた依頼なんですから、責任持ちましょう」

　「うん、まぁ冗談だったけどね……半分くらい」


　真面目なフローラは、どうやらやる気満々といったところ。
　一方の俺はすでに諦めモードだ。


　「この森、かなり魔力で満ちていますよ。大樹さんでも感じるのでは？」


　そう言われると、そんな気がしてくる。
　それでも薄らとだが、不思議な感じはしている。


　「魔力ってこんな感じなんだな。エン先輩と戦った時も感じたけど、なんとも言えない不思議な感覚になる」

　「感じ方は人によって違うそうですよ。私にはビリビリと感じます」


　そんなもんなんだなぁ、結局は感覚的なものか。
　そんな話をしていると、近くから声が聞こえてくる。


　「本当にこの森に魔法石なんてあるのかよ！？」

　「わからんが、そんな噂があちこちで」

　「他の奴に見つかる前にゲットしないとなぁ！　一儲けしようぜ」


　……なるほど。
　クレアさんの言うように、俺たちだけじゃないようだ。


　「なぁフローラ、ひとつ約束しておきたいことがあるんだけど」

　「なんですか？」

　「途中、誰かに会っても魔法石の話はナシにしよう。もしかしたら面倒な事になるかもしれない」

　「なるほど、確かにそうですね」


　納得してくれたのか、ウンウンと頷く。


　「もし聞かれたら、散歩とか迷いましたとかって誤魔化そう。戦いとか面倒だしな」

　「わかりました、私もそのほうがいいと思います」

　「んじゃ、早速石ころ探しはじめよう」


　俺がそう言うと、フローラはポケットから紙を取り出し。


　「出発直前にクレアさんがこの紙をと。どうやら、魔法石の多くある場所の特徴が書かれているみたいです」

　「なるほどね、さすがにこの中から闇雲にって訳じゃないか。どれどれ」

　『魔法石は魔力が集まる場所に出来やすい。しかし特殊な魔法石は違う。魔力は当然だが、人目につきにくい場所に隠されたように置かれている。傾向的には、古くからある洞窟などが多い』


　洞窟ってこの森にあったか？
　とにかくこれで、闇雲に探す必要からは解放されたってわけだ。


　「それじゃあ早速、洞窟みたいな場所を探そうぜ？　もし近くにあれば、フローラが感じ取れるかもしれないし」

　「そうですね。まずは洞窟らしい場所を探していきましょう」


　ふと気がついたのは、俺一人じゃなくて良かったと言う事だった。