番外編〜彼のいない学園で1!

　大樹が中等部へ行くよう依頼を受けて数日、一人の少女は考えていた。
　同じ時期にこの学園へ来て、ある程度行動を共にしたフローラだ。


　「少し……寂しいですね」


　周りに誰がいるわけでもないが、自然と口にした言葉。
　似た境遇の、そしていつも一緒にいてくれた大樹が数日間いない。
　学園から帰ったフローラは、自室でイスに座りながらそのことを考えていた。


　「あら？　これは」


　通信用の魔道具にメッセージが送られてきた。
　送ってきたのは、フローラや大樹と同じ学年ながら将来を期待されているクリムだった。


　「えっと『最近元気ないから心配……』って。心配させてしまいましたか」


　クリムは友人として、元気のないフローラを気にしていた。
　もちろん、理由はわかっているが。


　「えっとそれから『時間があれば会って話さないか？』って書いてますね」


　断る理由もなく、寂しさをなくしたいと考えたフローラは「行きます」とだけ返事を送り、部屋を出た。




　「それでその、最近調子はどうなんだろうか？」


　席に着いて開口一番、クリムは気になっていたことをフローラに尋ねる。
　二人がいるのはフローラの寮の中にある、集会場。
　お洒落なバーのような雰囲気だが、未成年なので当然ジュースを頼んでいる。


　「調子ですか？　私は別にそこまで」

　「いやいや、ここ最近調子悪そうだぞ？　悩みがあるなら言ってくれ」


　何故か否定するフローラに、食い気味でクリムはツッコミを入れる。


　「でも本当に悩みなんて……」

　「う〜ん、これは言おうか悩んだのだが」


　オドオドするフローラに、クリムは耐えきれなくなったのか、一度呼吸を整えると。


　「大樹がいないのと関係あるな？」


　ビシッと言い放った。
　それを聞いたフローラは、思い当たることがあるため俯くと。


　「……はい」


　一言だけ返事をした。
　クリムはそれを確認すると、ホッと一息ついて笑顔になり。


　「よかったよ、私はフローラが本当に心配だったんだ。嫌なことがあったんじゃないかって。でも理由が大樹で安心した」

　「改めて言われると恥ずかしいです」


　考えていることがバレてしまい、いまだ俯いているフローラ。
　それを見たクリムは、ニヤニヤしながら。


　「フローラ、顔赤くなっているぞ？」


　フローラは慌てて顔を手で隠すのだった。