報酬の使い道！

　「うん、確かに預かった。後はこっちで依頼主に届けるから、依頼達成とみなして報酬を渡しておくよ」


　サークルメンバーとの、合宿という名のバカンスを終えた翌日。
　学園はまだ休みということもあり、昼から寮のマスターへ依頼の報告に来ている。


　「それで、旅行は楽しかったかい？」

　「はい。キノコ狩りでは死にかけましたけどね」


　あの時のことを思い出すと、怖さもある。
　ただ、全体的には楽しかったし、また行きたいと思えた。


　「それは良かったよ。それに、無事に帰ってきて依頼もこなせたんだ。素晴らしい旅行になったね」


　相変わらずの渋く優しい声。
　この声を聞いていると、ホッとする自分がいる。


　「フローラさんもお疲れ様。その顔を見ると、楽しめたようだね」

　「それはもう。また一緒に行きたいと、大樹さんも言ってくれましたから」


　フローラは旅行前と比べ、笑顔をよく見せるようになった気がする。
　それほど楽しんでくれたんだろうか。
　もしそうなら嬉しいけど。


　「そうか、大樹くんがそう言ったか。それは良かったね」

　「はい！」


　すると、マスターは俺の方を見て小さく親指を立てる。
　今日はマスターもノリノリだなぁ。



　依頼達成の褒美に、マスターが無料で作ってくれた昼食を食べ、報酬ももらった後、俺とフローラはどうしようかと悩んでいた。

　時間はまだ昼を少し過ぎた頃。
　学校がないと、ここでは何をして過ごせばいいのかわからなくなる。

　報酬金は思っていたより高く、少しくらい使ってもしばらくは問題ないほど。


　「なぁフローラ、これから買い物に行かないか？」


　今回の依頼は、正直言ってサークルメンバーの協力のおかげだった。
　なら当然、リッシュや先輩にも何かしてあげたい。


　「お買い物、いいですね」

　「よしっ、なら決まりだ。早速行こうか」


　こうして俺たちは買い物へ行くことにした。
　フローラには、何をしに行くか伝えていないけど、楽しそうにしてるしいいか。



　「ここで買いたいものがあるんですか？」


　目的の店の前で、フローラが尋ねてくる。


　「そうだよ、見た目小さなお店だけど、面白いものが結構あるんだ」

　「そうなんですか〜。でも大樹さん、どうして詳しいんですか？」

　「それはだなぁ」


　俺はそう言いながら、店のドアを開ける。


　「いらっしゃい……あれっ？　大樹くんじゃない」

　「こんにちは店長。今回はお客さんとして来ましたよ」


　そう、ここはお金がない時に世話になった魔道具店だ。
　あの時はリッシュに騙された感もあったが。


　「あの、大樹さん。この方は？」


　恐る恐る店内に入り、フローラが尋ねる。


　「この人はこの店の店長だよ。前に一日だけ働かせてもらって、お世話になったんだ」

　「大樹くん、今日はデートかなにかなのかな？」


　フローラに説明していると、店長がそんなことを。


　「ち、違いますよ。今日はサークルメンバーにお礼の品をと思って」

　「あっ、そういうことだったんですね」


　ここで初めて目的を聞いたフローラが納得する。


　「ふ〜ん、それで私の店に来たってわけ。大樹くんは良い子だわ」

　「まぁ、他のよくわからないお店よりは、ここの方が安心できますから」

　「そっかそっか、なら好きなだけ探してみると良いよ」


　俺の褒めているのか褒めていないのかわからない説明に、店長は明るくなる。
　世話になった店で買うのも良いもんだ。


　「そういえば店長、リッシュに何か買ってあげたいんだけど、どんなのが良いかわかります？」

　「う〜ん、貰えるならなんでも喜びそうだけど。あっ、珍しいものなら気に入ってくれるよ」


　そう言えば、リッシュも俺と似たような思考だったな。


　「ありがとう店長。これでリッシュへのプレゼントは探せる。後はリファ先輩か」


　先輩に関しては難しそうだ。
　どんなのが喜ばれるか、はっきり言って想像できない。


　「あの、大樹さん」


　珍しそうに店内を見ていたフローラが、俺の方を見て。


　「リファ先輩へのプレゼントは私に任せてください。私も何か贈りたいので」

　「そっか、わかった。ならそれぞれ、俺はリッシュに、フローラは先輩へ。それでいいか？」

　「はい！」


　そう言うとフローラは、再び店内を物色し始めた。