伝説の最後と長き旅

　「・・・それじゃあ、早速話そうかね。二人とも伝説が知りたいんだろう？なら、ここは大切な場所だよ」

　「大切な場所、ですか。それはどういうことで？」


　家の中に案内してもらい、椅子を用意してから話はすぐに始まった。


　「そう、何と言ってもここが伝説の最後だからね。勇者、英雄様はこの小屋の前の場所を最後に、消えてしまったんですよ」


　つまり、俺たちは偶然最後の目撃場所に来てしまったと。
　他の人たちは教えてくれなかったし。
　すると、テンション高めな相川が質問をした。


　「あのー、小屋の前って海ですよね？まさか海の中に消えたってことですか？」

　「伝えきいてる話だから定かではないないがね、海を渡ろうとしてか、ボートに乗っていたという話があるんですよ」

　「それが最後の目撃って事ですね。その後の話がないことを考えると、海で何かあったのかな」


　思わぬ情報に、相川は腕を組みながら考え事をしている。
　その様子を、お婆さんは優しそうに見つめ。


　「なぁに、昔話ですからね。本当にあったかもわからないし、そこまで考えなくてもいいんですよ。ただ、気になるのなら一度海に出てみますかね？同じことをするのもいい体験ですよ」


　お婆さんの提案を素晴らしいと思ったのか、相川は目を輝かせている。
　こうなったら止めることはできないと知っている。


　「そうですね、折角なので試してみようかと思います」


　俺はそう返事するしかなかった。
　何よりも、自分の中の好奇心が爆発しそうだからだ。



　お婆さんの小屋を出てしばらく、再び宿に戻ってきた。
　あたりは暗くなり始め、お腹も空いてきた。


　「明日が楽しみだなー！これ以上の情報は今の所ないし、これで何もなければ諦めるしかないぞ」

　「そうだね・・・って大樹嬉しそう。今まで情報もなかったし、気持ちはわかるけど」


　相川の言う通りだ。
　この島に来てから、最も詳しい情報を持つお婆さんに出会えた。
　そして、ある程度具体性もある。


　「明日何もなければ帰るぞ。手がかりなければ意味ないし、残りの日数は観光にできるしな」

　「これが最後のチャンスだね。まぁ、観光も楽しみだけど」


　ブーンブーン。
　嬉しそうに笑いながら話す相川に、電話がかかってきた。


　「誰から？」

　「お父さんからみたい。ちょっと外で話してくるね」


　そう言うと、何やら話しながら出て行った。
　何もせず待ってても仕方ないし、食べるものでも決めておこう。



　相川が部屋を出てしばらく、食べるものも決めた俺は明日のことを考える。
　伝説が本当なら、何か証拠でもあるかもしれない、例えば剣とか。
　そんなことを考えていると。


　「ゴメンね、大樹。明日帰らなくちゃいけないみたい」


　申し訳なさそうに相川が部屋に戻ってきた。
　俺が慌てて理由を聞こうとすると。


　「お父さんが病気とかってわけじゃないよ。ただ、少し仕事の都合で必要みたい。今までにもあったけど、こんなに急なのは珍しいね」

　「そういえば前にもあったね。仕事なら仕方ないし、明日は俺一人で行くよ。結果は日本で伝えられるしね」

　「う〜ん、そっちの方が気になる！」


　残念そうにしている相川に、あとは任せろといい、食事をしに行った。



　翌日、相川は空港へ向かい、俺は一人でお婆さんが住む小屋の前に再び来た。
　お婆さんからボートを使う許可も貰っており、後は進むだけだ。


　「勇者が通った道、決着をつけてやるぞ伝説！」


　俺は自分を奮い立たせ、ボートに乗り込んだ。