33話 ライバル同士

優兄さんの友達？
そんなの嘘！
お母さんだって…毎日男連れ込んで…友達って言って…2人で私を置いて出ていった。
「そんなの…信じられる訳ないじゃん…。きっとミーシェさんも…優兄さんのことたぶらかそうとしてる。私がなんとかしなくちゃ…。」
カナはさらに森の奥に進んで行った。


「カナとはどこで別れたんだ？」
「一緒に探しに行こうとしたんだけど…」
「なるほど…先に森に入っていったわけか。」
「うん…。」
「…まあ、あいつもここに来て長いからな。迷うことは無いだろ。」
「そう…だね…。」


「あれ？こっちの道のはずだけど…。」
カナは森の中をさまよっていた。
「あれ？おかしいな…」
さっきから同じ道をグルグルしてる気がする。


「探しに行った方がいいんじゃない？ユウ…。」
「…そうだな…。さすがに遅いよな…。俺行ってくるよ。ミーシェはこいつら頼む。」
「あ、うん…。気をつけてね？」
「ああ。」


「カナー？いるかー？」
カナを呼びながら歩く。
「奥まで行ったか…。」
ユウはさらに森の奥まで歩いていった。


どうしよう…。道がわかんない…。
「こ、こっち…のはずなのに…。」
暗くなってきた。
「う…なんで…こんな…。」
その場に座り込む。
「優兄さん…。」
！、ダメだ…優兄さんに迷惑かけたら…！
ズルッ！
「あ…」
足を滑らせる。
「きゃっ！」
カナは土手を転がっていく。
やばい…この下って…。
土手の下に池が見えた。
「だ、ダメ…！」
落ちる…！
ガシッ！
「よっと…危なかったなぁ…。」
「え？」
目の前で優がカナの手を掴んでいた。


カナの手を持ち一気に持ち上げる。
「ふう…大丈夫か？」
「う…うわぁん！ごめんなさい！優兄さぁん！」
カナは優に飛びついた。
「おっと…。泣くなよ…。」
「だって…優兄さんに迷惑かけて…。私…みんなの役に立たなきゃ行けないのに…優兄さんの代わりにやって行かないといけないのに…優兄さんに迷惑かけて…」
ぽん…
「…」
優はカナの頭に手を置く。
「気にすんな。お前はよくやってくれてるよ。」
「！…うわぁん…！」
「泣き虫なのは昔から変わってねぇな。」
「ぐず…くー…くー…」
「は？寝たのか？嘘だろ…。仕方ねえな…。」
優はカナをおぶり帰路に着いた。


「ただいま。」
「あ、ユウ！」
「おう、ちゃんと居たぞ。」
「カナちゃん…。」
ミーシェはユウの背中で眠るカナに目をやる。
「疲れて寝てるだけだ。」
「良かったぁ…。あ、ご飯出来てるよ！」
「おお…。ちょうど腹減ってたんだよ。ほら、カナ。飯できたぞ。」
「ふにゃ？あ…。」
カナは顔を赤くして降りる。
「ご、ごめんなさい！優兄さん！」
「いや、いいよ。」
「ふふふ…ご飯できてるよー？カナちゃん。」
カナはミーシェをきっと睨みつける。
「え？」
「私…まだ認めたわけじゃないから！」
カナは走って行ってしまった。
「…何かあったのか？」
「ユウと私が友達って言ってからあんな感じで…。私…嫌われてるのかな…。」
「…カナに友達はまずかったか。」
「え？」
「あいつ…育児放棄された捨て子なんだよ。理由はシングルマザーだった母親が男と一緒に出ていったから。カナのお母さんはその男を家に連れ込んでたんだけどな。その時は友達だって言ってたらしい。その結果捨てられて…。だから異性で友達ってのはあいつは信じられないんだよ。」
「そんなことが…。」
「まああんま気にすんなよ。」
「…私、カナちゃんと話してみる。」
「え？」
「カナちゃんとは仲良くなりたいし。」
「そうか…。あんま無理すんなよ？」
「うん。」


「はぁ…美味かったぁ…。」
「「ミーシェお姉ちゃん！ありがとう！」」
瑠美と莉美がミーシェにお礼を言う。
「どーいたしまして！2人は？美味しかった？」
晶と健人に話しかける。
「「う、うす！」」
「そう…。良かったぁ…。」
「えと…その…味付けも完璧で…その…えと…。」
「め、めっちゃ美味かったっす！」
「ふふふ…ありがとう！」
「「うす…。」」


そのあとミーシェは皿洗いをしていた。
「ミーシェさん、ここに皿置いときますね…。」
「あ、カナちゃん。」
「…なんですか？」
「お皿拭くの…手伝ってよ。」
「あ…はい。」


「カナちゃん、私ね、ユウとは友達って言ったけど…。それだけじゃ終わりたくないの。」
「え？」
「私ね…多分ユウのこと…好き…なのかな…。」
あ…恋する人の顔だ…。
カナはミーシェの顔を見てそう思った。
「ダ、ダメ！優兄さんは私が…！」
「カナちゃんも…ユウのこと好きなの？」
「わ、私は…！」
「だったら私たちはライバルだね！」
「ライ…バル？」
「そう！ライバル！私もね、異性で友達ってのはそんなにないと思う。絶対どっちかが好きだもん。ユウは私の事どう思ってるかは分からないけど…私は…ユウが好きなの。だから！カナちゃんには負けない！」
「わ、私だって！」
「だからね。ライバル同士…よろしくね？」
「う、うん…。分かった…。ミーシェさん。」
「そんな堅苦しい呼び方じゃなくていいよ？」
「じゃ、じゃあ…ミーちゃん…。」
「あ、いいねそれ！」
「よ、よろしく…ミーちゃん…。」
「うん！」


「奈美さん、話ってなんですか？」
優は園長先生に呼ばれて園長室に来ていた。
「…見つかったわよ。」
「…まさか…。」
「あなたのお父さん。」
「…」
「一応、あなたのお父さんの住所と連絡先を渡しておくわ。でも…無理しなくていいからね？」
「…はい…。」

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