76話野営

　ガルード王国を出てから数時間経ち、今は、夕食を取り終えもう寝ようとしているところだ。
　今日の野営は、俺が担当することになった。
　そして今は、自動車の外に1人で見張りをしている状態だ。
「うぅ〜、寒っ！この世界、時期的にもう冬なのか？」
　外は、俺が思ったより寒くて何とか焚き火で凌げる程度だ。
「今夜は、ずっとこの寒さに耐えるのか〜。」
　今度、温度調節ができる服でも作ろうかな。
「………」
　静まり返った夜の森。聞こえるのは風が吹いた時に木々が擦れる音と焚き火の音。
　恐怖心耐性のおかげで怖くはないが、なんか寂しいな。
　このごろずっとみんなと一緒にいたから寂しいなんて感じなかったが静かなところで一人になるとやはり寂しいものだな。
　まだまだ俺の心も弱いな。
「柊さん。」
　俺の後ろから不意に声がかけられる。
「シェレールさんか、どうかした？」
「柊さん一人に野営を任せるのは、悪いと思ったので、お手伝いに来ました。」
　シェレールさんは、そう言って俺の隣へ座る。
　シェレールさんは、寝巻きの格好で少し寒そうだ。
「外は、寒いですね。」
「寝巻きなんかで来るからだよ。ほら、俺の毛布を貸してやる。」
　俺は、そう言って寒さを防ぐようの毛布をシェレールさんの肩にかけた。
「ダメですよ、柊さんが寒さを防げないじゃないですか。」
「いいんだよ、俺は、丈夫だからな。」
　はい、コレは女の子の前で強がりを言ってるだけです。本当は、めちゃくちゃ寒い！
「柊さん、震えてますよ？」
「あっ」
　全然格好つかなかったー！
「ふふっ」
　シェレールさんは、少し笑い俺に半分毛布をかけた。今は、お互い肩がくっついている状態だ。
「シェ、シェレールさん！？」
「あ、あの、こちらの方がどちらとも寒くないと思ったので。」
　シェレールさんは、顔を少し赤らめてそう言った。
　確かにさっきよりは、全然暖かい。というよりも緊張して顔が熱いと感じるくらいだ。
「シェレールさん、無理してない？別に俺の事なんか気にしなくてもいいんだよ。」
　もしこの状況をシェレールさんが無理して作ってるのなら俺は、シェレールさんから離れ車内から違う毛布を持ってこようと思った。
　だが、シェレールさんの返事を聞いてその必要はないと知る。
「別に無理なんかしてませんよ。こうしてると私も暖かいので。」
　シェレールさんは、さらに体を密着させてくる。
　なんか、今日のシェレールさん、積極的だな。
「「…………」」
　お互い何を話していいか分からず黙り込んでしまった。
「………あ。」
「ん？どうしたんですか？柊さん？」
「シェレールさんに渡したいものがあってな。」
　俺は、そう言ってアイテムボックスからガルード王国の宝物庫にあった髪飾りを取り出す。
「これ、シェレールさんにプレゼントしようと思って。シェレールさんには、いつもお世話になってるからそのお礼だよ。」
「こ、これを、私に？」
「ああ、ガルード王国の宝物庫にあってな。シェレールさんに似合うと思ったんだよ。」
「っ！！ありがとうございます！嬉しいです！一生大事にします！」
　シェレールさんは、すごい喜んで髪飾りを受け取った。
「付けてみてもいいですか？」
「ああ、もちろん。」
　シェレールさんは、自分の髪に俺があげた髪飾りを付ける。
「ど、どうでしょうか？」
「っ！す、すごい、可愛いよ！」
　髪飾りを付けただけなのに雰囲気が少し変わったような気がする。
　髪飾りがシェレールさんの銀髪をさらに綺麗に見せている。
「柊さん、ありがとうございます。」
　シェレールさんは、そう言って俺に再び密着して、今度は、俺の肩に頭を乗せた。
「あ！そうでした！私からも渡したいものがあるんでした！」
　シェレールさんは、そう言うと体を離しアイテムボックスからなにか小さい指輪みたいなものを取り出す。
「これ、私も宝物庫で見つけたんですが二つのペアだったので一つを柊さんにあげます！」
　シェレールさんは、そう言って俺の方へ指輪を差し出した。
　女の子から指輪を貰うのってどうなんだろうか？と思いつつ俺は、指輪を受けった。
　その指輪は、宝石が付いてないものだった。
「ありがとうな、シェレールさん。これ、一生の宝物にするよ。」
「はい！」
　俺は、そう言って右手の薬指に指輪を付けた。
　確か左の薬指は、婚約指輪をつける指だから、右の薬指に一応付けた。
　シェレールさんも自分の右手の薬指に指輪をつけた。
「ふふっ、お揃いですね。」
「ああ、そうだな。」
　俺たちは、そう言って右手の薬指同士をくっ付けた。
「〜〜っ！！あ、あの、柊さん、一つお願いがあるのですが聞いて貰えませんか？」
「ん？お願い？」
「はい、わ、私の、その、私の名前……」
「名前がどうした？」
「私だけ、さん付けされてるからその、何か他のみんなより距離を感じるんです。」
　確かにそう言えばそうだな。前は、王女様だったからさすがに呼び捨ては、ダメだろうと思ったからさん付けにしたんだけど、別に今は、呼び捨てでも構わないか。
「なら、今度から呼び捨てにするよ。シェレール。」
「〜〜っ！！！」
「俺の事も、もう呼び捨てで構わないからな。と言うよりも名前で呼んでもいいぞ。別に。」
「な、なら、りゅ、竜斗。」
「っ！」
　なんだよ。シェレールに名前を呼ばれただけで何か心がざわつくんだけど？
　ユイだって名前で呼んでるのに心がザワつくのはシェレールだけだ。
「「………」」
　お互い、また押し黙ってしまった。
　というよりも何を話していいか全く分からない！
「「あ、あの！」」
「「………」」
　お互い話しかけようとしてそれが偶然重なってしまってまた黙ってしまった。
「りゅ、竜斗。」
　最初に口を開けたのは、シェレールだった。
「な、なに？」
「わ、私、竜斗にあった時からずっと……その、えっと、…………」
「ん？なに？悪い、小さすぎてよく聞き取れなかった。」
「〜っ！！にゃ、にゃんでもありません！」
　シェレールは、顔を真っ赤にさせながらそっぽを向いた。
「？？」
　俺、なにか怒らせたようなことをしただろうか？
「シェレール？」
　シェレールは、もじもじとしながら俺に体をくっつけた。
「あ、あの、寒いので。」
「あ、ああ、そうだな。」
　俺たちは、またお互いくっ付いた状態になった。
「シェレール、俺、なにか怒らせるようなことでもした？」
「そんなことは……ない……ですけど……」
　シェレールは、すごい小さな声でそう言った。今回は、密着してるのもあってちゃんと聞こえた。
「けど？」
「あ、あの、今日伝えようとしたこと、こんど必ずまた伝えますのでその、待っていてください。」
「ああ、分かったよ。ちゃんと聞かせてくれよな、シェレール。」
「はい、必ず伝えます。」
　俺たちは、それから夜が明けるまで二人でくっついていた。