71話リーダー

　あの騒動から少し日が経ち今は、前のように依頼をこなしているところだ。
　だが、今日は冒険者ギルドの受付嬢から俺たち宛の手紙があると言われ今は、応接室の間に待機している状態だ。
「お待たせしました、こちらが先程話した手紙です。」
　受付嬢は、そう言って俺たちの前に手紙を置いた。
　受付嬢の手が震えていたのは気の所為だろうか。
「あの、この手紙の差出人は、誰なんですか？」
「その差出人は、王家からです。」
「「「王家！？」」」
　俺たちは、一斉に驚きの声を上げた。
「ど、どうして！？」
「どうしてと言われましても私も分かりません。手紙を見ては、どうですか？」
「あ、そうですね。」
　俺は、その手紙の封を開け中身を確認した。
　その手紙には、こう書かれていた。

　冒険者、リュウ殿率いるパーティへ。
　先日の騒動の時のお主たちの活躍は、私も耳にしている。
　なので、その時のお礼をしたい。
　暇な時で良いので王城へと足を運んでくれ。
　Byガルード王国、国王ジガレッド・ガルード

「お礼か〜。なんか色々ありそうで面倒だよな〜。でも、行かなきゃ行けないんだろうな〜。」
「いやいや！王家からのお礼とか絶対にもらっておくべきだって！」
　俺が行くのを渋っているとルカが行くべきだと言ってくる。
「いや、別にお礼とかいらないんだよな。お金だって高難易度依頼を受けすぎですごいあるし。」
「すごい名誉も貰えるかもしれないぞ！貴族になるかもしれないんだぞ！？」
「別に名誉も地位もいらないよ。なんか、あったらあったで面倒だし。」
「リュウって結構無欲なんだな。」
「そんなことは無いぞ。俺には、みんなさえいてくれればそれでいいんだよ。俺は、それ以上を望まないし、それ以下も望まない。ただそれだけだよ。」
　なんか、我ながら恥ずかしいことを言ってしまったな。あ、やべ、少し顔が熱くなってきた。
「まぁ、リュウがそこまで言うんなら別にいいか。無理して行かなくてもいいからな。」
　ルカも諦めてくれたようでそう言ってきた。
「でもなぁ〜、行かないと何かありそうなんだよな〜。」
「どっちなんだよ！？行くのか行かないのかハッキリしろよ！」
「でもなんで俺が決めてんの？別に俺じゃなくても良くない？」
　俺は、今更だがそう思い始めた。
「そりゃあ、リュウが1番あの場で活躍したからだろ？」
　俺の質問にギルがそう言って応えた。
「いや、でもそれなら俺は、最後寝ていたんだけど？」
　あの時は、結局戦いが終わってもぐっすりと眠っていたらしい。不思議だ。
「………」
「ん？シェレールさん、どうかした？」
「い、いえ！何も。」
　シェレールさんの態度が少しおかしかったような？気のせいか？
「で、結局どうするんだ？行くのか、行かないのか？」
「じゃあ俺もみんなに聞くけど行きたい？行きたくない？」
「「「………」」」
　全員無視。
「ギル、お前リーダーだろ！？」
「え？いや、もう僕は、リーダーじゃないよ。」
「は！？」
「今は、みんなでパーティを組んでるんだよ。そしてこのパーティのリーダーは、リュウだよ？」
「なっ！？いつの間に！？」
「君がいない間にコソッとね。」
　そう言ってギルは、ある一枚の紙を出した。
　その紙は、パーティ申請書でみんなの名前が書いてありそのリーダーの欄に俺の名前があった。
「ふ、ふざけんなぁ〜！！」
　俺は、その申請書をビリビリに破いた。
「破いても無駄だよ？もう申請してるからね。」
「何を勝手にしちゃってんの！？しかも勝手に人をリーダーにして！？」
「まぁまぁ。で、行く？行かない？」
「うるせぇ！今は、それどころじゃ………」
「柊さん、もう決まったことです。」
　俺がギルの胸ぐらを掴んでいたところにシェレールさんが割って入ってきてそう言った。
　そしてそのシェレールさんの表情は、笑ってはいるが凍えそうなほど冷たい表情だった。口では笑っているが目が笑っていないと言うやつだ。
「行きますか？行きませんか？早く決断を。」
　俺は、シェレールさんのその言葉にただ一言だけこう言った。
「………行きます。」
「分かりました。ということで明日の午後に王城へ向かうと伝えてください。」
「わ、分かりました！」
　シェレールさんは、俺が行くと言うと受付嬢に王城へ向かう日付を勝手に決めてそう言った。
　シェレールさんがリーダーの方が良かったんじゃない？
「リュウ、お前も大変だな。」
　ギルは、そう言って俺の肩に手を置いた。
「いや、お前のせいでもあるんだぞ？」
「あはは〜、面白い冗談だね。」
「いや、マジで。お前が俺を勝手にリーダーなんかにしなかったらこんなことにはならなかったんだぞ？」
「あ、あはは〜、気にしな〜い。」
　こ、こいつ！
　いつかどこかに埋めてやろうか？
　ま、王城に行くのは決まったことだし文句はない。
　ん？まてよ。確かまだ勇者たちは、帰ってなかったよな？
　ってことは、今は王城にいるのか！？
　面倒なことにならなきゃいいけど。