第84話「フィルリア・フィルデルン　Ⅱ」

「やっ、止まれッ」
　フィルリアはそう怒鳴った。



　護衛の騎士があわえてブレーキを踏んだ。



「どうかしましたか？」
「エムールからの伝書鳥だ」



　フィルリアは外に出て、空に手を振った。伝書鳥は目ざとくフィルリアのことを見つけて降下してきた。



　伝書鳥は貴族たちのあいだではよく使われる鳥で、非常に頭が良い。《血動車》で手紙を届ける郵便屋の商売敵だ。



　手紙を広げる。
　かなり急いで書いたと思われるエムールの文字がつづられていた。



　リュウイチロウの血を吸い上げて、セリヌイアが浮上したこと。セリヌイアの浮上とともに、できた影から大量のクロエイが出没したこと。そして、リュウイチロウが助けた１５００人は地上に置き去りにされたことも書かれていた。



「ケルゥ侯爵め！」



　手紙はさらに続く。



　貧民街はクロエイの襲撃により潰滅。
　さらに、リュウイチロウの安否は不明。エムールとベルの２人はセリヌイアに乗っており、ベルの身柄はエムールが保護しているということだった。



　リュウイチロウの安否が不明。



　その事実に、フィルリアは後頭部を殴られるような衝撃をおぼえた。



「バカなッ。ケルゥ侯爵は、リュウイチロウを連れて行かなかったということか？」



　手紙に向かって怒鳴っても、返答はない。
　手紙の内容を護衛の騎士たちにも伝えた。



「いかがいたしましょう？」
　と、護衛の騎士が問いかけてきた。



「急ぎセリヌイアへ行く。生き残っている者がいるかもしれん。まだ私の血で助けられる者もいるはずだ」



「しかし、都市の影でクロエイが大量発生しているのでは？」



「都市の浮上具合にも寄るだろう。高く飛んでくれているのであれば、大丈夫だろうとは思うが……」



　ここから見る限りでは、そんなに高くは飛んでいないように見える。空を飛ぶというよりも、空中に浮遊しているといったほうが的確かもしれない。



「接近は危険でしょう」



「安心しろ。危険だと判断したらすぐに退く。それに、これからは朝だ」



「はッ」



　エムールに返答を書いた。
　リュウイチロウの身柄はこちらで捜索するということ。ベルの身柄は引き続き死守しておけ、ということ。



　伝書鳥は、優雅にたゆたう空中都市へと引き返して行った。