第39話「領主館の中へ」

　さきほどクロエイが、「キェェェ」と怪鳥のように鳴いたことで、背後から濁流のようにクロエイが押し寄せてきていた。



　振り返りざまに何度か発砲した。血の弾丸が当たった数匹を倒すことは出来たが、きりがない。ムラクモのごとく押し寄せてくるのだ。



　裏路地を駆け抜ける。
　ストリートに跳びだした。



　領主館の裏門が見えていた。領主館は鉄柵で囲まれている。その柵の一部がトビラになっているのだった。



　幸い錠は簡単に開けられるものだったようだ。
　フィルリア姫がそれを開けて、手招きしていた。



　急いで駆け込む。
　フィルリア姫がトビラを閉めた。



　クロエイの濁流が鉄柵に衝突していた。クロエイはモウロウとけぶった闇の姿をしているが、いちおう実体はあるようだ。



「こっちへ」
　土砂崩れのようになったクロエイを放置して、領主館の中に入った。



　裏庭から館の中に入ることが出来た。



　幸いなことに領主館の中は明かりが灯っていた。潜り込んだのはどうやら厨房になっているようだ。冷蔵庫やコンロのような装置が確認できた。どれもチューブがついていたけれど。



「はぁ……はぁ……」



　こんなに全力で走ったのは、冬場の持久走以来かもしれない。いや、持久走だってここまで本腰を入れて走っていない。さすがにフィルリア姫も呼気を荒げていた。



「リュウイチロウくん。なかなかやるじゃないか。助かった」



「いえ。たいしたことでは」
「血質値はかなりのものと見た。度胸もある」



「はぁ」



　度胸なんてない。
　怖いから全力で逃げてきたのだ。



　ベルを見つけ出さなくてはならないという気持が、龍一郎をここまで運んできたのだ。



　そう言えば、龍一郎の血質値が２００を越えているということを、まだフィルリア姫には話していなかった。



　それでも、かなり見込まれたようだ。



「良ければ私の騎士にならないか？」
　と、真剣なまなざしで、フィルリア姫は龍一郎のことを見つめてきた。



　フィルリア姫の瞳は、琥珀色の輝きをやどしていた。その瞳には強い輝きがあった。ベルのような清らかな透明感とは、違った魅力があった。



「騎士？」



「私、専属の騎士ということだ。王女という身分だから、ふつうは肝いりの騎士が１人はいてもオカシクはない。私は今のところそういうのがなくてな」



「考えさせてもらいます」



　今はベルのことで頭がイッパイだ。
　それ以外のことは考えられない。



「考えておいてくれ。まぁ、無事にここを脱出できればの話だがな」



「シャレに聞こえませんよ」



　冗談のつもりで言ったのかもしれないが、フラグに思えて仕方がない。



　悪い――とフィルリア姫は不敵に笑った。



「少し休憩したら屋敷の中を探索しよう。明かりが灯っているということは、マチス侯爵がいるはずだ」