勇者パーティーを追放されたゴリラ、辺境の地でバナナを育てる
1話 ゴリラ、追放される
「君は美しくない。よって、我がパーティから抜けてもらう」
「ウホ?」
パーティーのリーダーである勇者ブレイの突然の発言に、思わず変な声が出てしまう。
魔王軍の幹部を倒した夜。今はささやかな打ち上げの最中だ。さっきまで楽しそうにしていた他の4人のメンバーの表情にも、困惑と緊張が浮かぶ。
あまりにもショッキングな出来事に、今だ思考の追いつかない僕は、何も発言することが出来ずに口をぱくぱくさせていた。
勇者ブレイは表情を変える事無く続けた。
「ゴルドラ。君は今まで良くやってくれた。顔のつくりはゴミレベルだが、君の操る魔法はその全てが美しく、芸術のようであった。君には、何度も命を救われたね」
「な、なら何故、僕を追い出そうと?」
「長い付き合いだ。君は知っているだろう? 我は、美しいものが大好きだ」
淡い熱の篭った声で、勇者ブレイはそう言った。それは周知の事だった。だからこそ、僕の背筋は冷たくくなっていく。滴る汗が、まるで冬の雨のようだった。
「輝く宝石。価値ある名剣。そして選ばれた人間。それらは全てが美しい。だが――」
勇者ブレイは、ゴミを見る目で言った。
「君は醜い。なんだその姿は」
冷たい声と、まるで汚物を見るような目が、僕を貫く。僕の、変わってしまった体を。毛むくじゃらの体を。
「こ、これは、みんなを庇って……」
今日の戦いを思い出す。
今日戦っていたのは、魔王軍幹部モジャジャジャだ。獣系のモンスターを統括する大将軍。コイツを倒せば、獣系のモンスターの統率は失われ、魔王軍の力を大きく削ぐ事の出来る、重要な作戦だった。
僕達は予め立てた作戦通りに行動し、一人の怪我人も出す事無く、モジャジャジャを撃破した。
だが、敵が死に際に放ったのは、強力な攻撃だった。命を引き換えとした、強力な呪いの光。
僕はとっさに最上級の魔法バリアを展開した。幸い、パーティーメンバーを守る事は出来たが、自分を守る事が出来なかった。光を浴びた僕は、全体的に太くなり、毛むくじゃらの化け物になってしまったのだ。
「ゴルドラ、君のその醜い姿は、かつてこの世に存在したという《ゴリラ》という獣の姿だ。下等な獣人族にすら劣る、ただの醜い獣になったのだお前は。解っただろうゴリラ」
「ゴリラとは失礼な。僕には
ゴルドラ・
リロ・
ライトニングという立派な名前があるんだ」
「ゴリラじゃないか」
確かに。ぐうの音も出ない。僕は縋るように他のメンバーを見た。気弱な狙撃手と馬車主が顔を逸らした。そして、気の強い残り二人のメンバー、戦士ハニラと聖女メタは勇者に賛成だと言って来た。
「そんな……僕があそこで魔法バリアを張らなければ、君たちもこうなっていたかもしれないんだよ? 言わば僕は恩人じゃないか! そんな僕を、追い出すって言うのか?」
自分でも恩着せがましいと思ったが、状況が状況だ。売った恩に、情に語りかけるしか、今の僕には手がない。それに、パーティの主力でもある戦士ハニラと聖女メタの意見ならば、勇者ブレイとて無下にはしないだろう。
「貴様が余計な事をしなくても、私にあんな攻撃は効かなかっただろう。賢者ゴルドラ。その無様は貴様の弱さが引き起こした結果だ」
「もし効いたとしても、私(わたくし)の美しさは損なわれません。もちろん、勇者様もです」
二人の気の強い女は、そう言った。なんという事だ。こいつ等、僕がこの身を犠牲にしたことすら、無駄なことだったと言うのか。
「そういう訳だゴリラ」
「何がそういう訳なのか」
「君の様な醜い獣は、我が勇者パーティーに存在していたという事実が既に恥じだ。今すぐに消えてくれ」
と、勇者ブレイは腰につけていた剣を抜く。これ以上ごねれば殺すという意思表示だ。そして、彼は本気だという事を、この数年の旅で知っていた。悪いやつではない。自分の中の正義を絶対と信じる心が、厄介なのだ。
「わかった。リーダーの君が言うのなら、従おう」
納得はしていない。だが、ここは引き下がるしかない。
「ありがたい。この手を貴様の汚い獣の血で汚さずに済んだよ」
生まれてこの方、体の弱かった僕は、縋る思いで魔法の鍛錬に勤しんできた。ギルドに所属してからは、魔王を倒すという目標に向かって精一杯努力した。いつしか賢者と呼ばれるようになり、国王から勇者パーティーに任命されるまでになった。
だが……それもここまでか。
オンリーワンの勇者とは違い、ただ魔法を使うしか能のない僕の代わりなんて、王都に戻ればいくらでも居る。それこそ、勇者ブレイ好みの美形だって、育っているだろう。
「待てゴリラ。……待て」
キャンプから立ち去ろうとしたとき、背後から呼び止められた。
「君のアイテムボックスに入っているものを、全て置いて行け。金も装備も食料もアイテムも、全てだ」
「ま、待ってくれ。少なくとも装備は僕のものだろう?」
僕が装備していたのは超賢者のローブと竜王の杖。どちらも冒険者時代に、当時の仲間と手に入れた愛着のある物だ。
「ゴリラになった今、装備できないのだろう? 何心配することはない。ちゃんと消毒して、次の美しいメンバーに装備して使ってやろう。その方がこの伝説級装備も喜ぶ」
「くっ……」
湧き上がるドス黒い感情をなんとか押さえつつ、僕はアイテムボックス内のものを全て吐き出していく。
そして、数分の内に全てを出し切った。
「ほら、いつまで我が視界に存在しているつもりだ。消えろ」
「……必ず魔王を倒してくれ。必ず」
「獣の鳴き声など聞こえん。さっさと消えてくれ」
僕はそれ以上何も言わず、キャンプを離れた。ダッシュで。
「はぁー臭かったわー獣臭かったぁ。ブレイが追い出してくれて助かったわー」
「しかし、普通に追い出すより自爆特攻させた方が効率が良かったのでは?」
「流石美しく賢いメタ。確かにそうすれば良かったかもな。醜い獣だ。せめて散り際ぐらいは美しくなれたかもしれんな」
「「「ふははははははははは」」」
そんなかつての中間達の声を背に受けながら、僕は走った。腕が自然と前に出た。腕と足を使って、走った。僕の知識ではなく、この新しい体が知っていた、全くしらない走法だった。
***
体は生まれつき貧弱だった。
身長は女性よりも低く、逞しい兄達にはいつもバカにされていた。
そのせいだろうか。僕にとって、体の頑丈さというのは、一種のコンプレックスになっていたのだ。
それは、大賢者と呼ばれるようになった今でも。数多くの魔物を一瞬の内に葬り去れるようになった今でも。
勇者ブレイは僕の事を醜いと言ったが……。
「素晴らしい。走っても走っても……全く疲れる事が無い!?」
確かに、人間とは違う姿となった。でも、僕はこの体をとても気に入っていた。
「ウホ?」
パーティーのリーダーである勇者ブレイの突然の発言に、思わず変な声が出てしまう。
魔王軍の幹部を倒した夜。今はささやかな打ち上げの最中だ。さっきまで楽しそうにしていた他の4人のメンバーの表情にも、困惑と緊張が浮かぶ。
あまりにもショッキングな出来事に、今だ思考の追いつかない僕は、何も発言することが出来ずに口をぱくぱくさせていた。
勇者ブレイは表情を変える事無く続けた。
「ゴルドラ。君は今まで良くやってくれた。顔のつくりはゴミレベルだが、君の操る魔法はその全てが美しく、芸術のようであった。君には、何度も命を救われたね」
「な、なら何故、僕を追い出そうと?」
「長い付き合いだ。君は知っているだろう? 我は、美しいものが大好きだ」
淡い熱の篭った声で、勇者ブレイはそう言った。それは周知の事だった。だからこそ、僕の背筋は冷たくくなっていく。滴る汗が、まるで冬の雨のようだった。
「輝く宝石。価値ある名剣。そして選ばれた人間。それらは全てが美しい。だが――」
勇者ブレイは、ゴミを見る目で言った。
「君は醜い。なんだその姿は」
冷たい声と、まるで汚物を見るような目が、僕を貫く。僕の、変わってしまった体を。毛むくじゃらの体を。
「こ、これは、みんなを庇って……」
今日の戦いを思い出す。
今日戦っていたのは、魔王軍幹部モジャジャジャだ。獣系のモンスターを統括する大将軍。コイツを倒せば、獣系のモンスターの統率は失われ、魔王軍の力を大きく削ぐ事の出来る、重要な作戦だった。
僕達は予め立てた作戦通りに行動し、一人の怪我人も出す事無く、モジャジャジャを撃破した。
だが、敵が死に際に放ったのは、強力な攻撃だった。命を引き換えとした、強力な呪いの光。
僕はとっさに最上級の魔法バリアを展開した。幸い、パーティーメンバーを守る事は出来たが、自分を守る事が出来なかった。光を浴びた僕は、全体的に太くなり、毛むくじゃらの化け物になってしまったのだ。
「ゴルドラ、君のその醜い姿は、かつてこの世に存在したという《ゴリラ》という獣の姿だ。下等な獣人族にすら劣る、ただの醜い獣になったのだお前は。解っただろうゴリラ」
「ゴリラとは失礼な。僕には
ゴルドラ・
リロ・
ライトニングという立派な名前があるんだ」
「ゴリラじゃないか」
確かに。ぐうの音も出ない。僕は縋るように他のメンバーを見た。気弱な狙撃手と馬車主が顔を逸らした。そして、気の強い残り二人のメンバー、戦士ハニラと聖女メタは勇者に賛成だと言って来た。
「そんな……僕があそこで魔法バリアを張らなければ、君たちもこうなっていたかもしれないんだよ? 言わば僕は恩人じゃないか! そんな僕を、追い出すって言うのか?」
自分でも恩着せがましいと思ったが、状況が状況だ。売った恩に、情に語りかけるしか、今の僕には手がない。それに、パーティの主力でもある戦士ハニラと聖女メタの意見ならば、勇者ブレイとて無下にはしないだろう。
「貴様が余計な事をしなくても、私にあんな攻撃は効かなかっただろう。賢者ゴルドラ。その無様は貴様の弱さが引き起こした結果だ」
「もし効いたとしても、私(わたくし)の美しさは損なわれません。もちろん、勇者様もです」
二人の気の強い女は、そう言った。なんという事だ。こいつ等、僕がこの身を犠牲にしたことすら、無駄なことだったと言うのか。
「そういう訳だゴリラ」
「何がそういう訳なのか」
「君の様な醜い獣は、我が勇者パーティーに存在していたという事実が既に恥じだ。今すぐに消えてくれ」
と、勇者ブレイは腰につけていた剣を抜く。これ以上ごねれば殺すという意思表示だ。そして、彼は本気だという事を、この数年の旅で知っていた。悪いやつではない。自分の中の正義を絶対と信じる心が、厄介なのだ。
「わかった。リーダーの君が言うのなら、従おう」
納得はしていない。だが、ここは引き下がるしかない。
「ありがたい。この手を貴様の汚い獣の血で汚さずに済んだよ」
生まれてこの方、体の弱かった僕は、縋る思いで魔法の鍛錬に勤しんできた。ギルドに所属してからは、魔王を倒すという目標に向かって精一杯努力した。いつしか賢者と呼ばれるようになり、国王から勇者パーティーに任命されるまでになった。
だが……それもここまでか。
オンリーワンの勇者とは違い、ただ魔法を使うしか能のない僕の代わりなんて、王都に戻ればいくらでも居る。それこそ、勇者ブレイ好みの美形だって、育っているだろう。
「待てゴリラ。……待て」
キャンプから立ち去ろうとしたとき、背後から呼び止められた。
「君のアイテムボックスに入っているものを、全て置いて行け。金も装備も食料もアイテムも、全てだ」
「ま、待ってくれ。少なくとも装備は僕のものだろう?」
僕が装備していたのは超賢者のローブと竜王の杖。どちらも冒険者時代に、当時の仲間と手に入れた愛着のある物だ。
「ゴリラになった今、装備できないのだろう? 何心配することはない。ちゃんと消毒して、次の美しいメンバーに装備して使ってやろう。その方がこの伝説級装備も喜ぶ」
「くっ……」
湧き上がるドス黒い感情をなんとか押さえつつ、僕はアイテムボックス内のものを全て吐き出していく。
そして、数分の内に全てを出し切った。
「ほら、いつまで我が視界に存在しているつもりだ。消えろ」
「……必ず魔王を倒してくれ。必ず」
「獣の鳴き声など聞こえん。さっさと消えてくれ」
僕はそれ以上何も言わず、キャンプを離れた。ダッシュで。
「はぁー臭かったわー獣臭かったぁ。ブレイが追い出してくれて助かったわー」
「しかし、普通に追い出すより自爆特攻させた方が効率が良かったのでは?」
「流石美しく賢いメタ。確かにそうすれば良かったかもな。醜い獣だ。せめて散り際ぐらいは美しくなれたかもしれんな」
「「「ふははははははははは」」」
そんなかつての中間達の声を背に受けながら、僕は走った。腕が自然と前に出た。腕と足を使って、走った。僕の知識ではなく、この新しい体が知っていた、全くしらない走法だった。
***
体は生まれつき貧弱だった。
身長は女性よりも低く、逞しい兄達にはいつもバカにされていた。
そのせいだろうか。僕にとって、体の頑丈さというのは、一種のコンプレックスになっていたのだ。
それは、大賢者と呼ばれるようになった今でも。数多くの魔物を一瞬の内に葬り去れるようになった今でも。
勇者ブレイは僕の事を醜いと言ったが……。
「素晴らしい。走っても走っても……全く疲れる事が無い!?」
確かに、人間とは違う姿となった。でも、僕はこの体をとても気に入っていた。
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コメント
ノベルバユーザー140926
頼む、続いてくれwww