第106話 鏖殺（5）

｢おう、サトシじゃないか！良く来てくれたな！｣

 家に着くと、そこではマリウスが待ち受けていた。まるで、聡が来るのを予期していたかのように、準備が良い。

｢お久しぶりです。少しお話したい事があります。と、その前に。【魔法創造マジッククリエイト、探知サーチ】！｣

 聡は、半径50キロにある、特定の条件を満たす物を感知出来る、【探知サーチ】を作り出し、【ディスアピアー】の使い手という条件の人間を探す。

｢…うん。こっから20キロは離れてるか。この移動速度なら、あと1時間は大丈夫そうかな？｣

 こちらに向かってくる存在を感知した聡は、大体の到着予定時間を割り出し、取り敢えず一安心する。

｢サトシ？今、何をしたんだ？｣

｢ちょっと、話が出来る猶予があるかを、確認してました。その結果、少し余裕があったので、軽く自分が来た理由を、マリウスさんに説明してから、事の対処にあたります。｣

｢なるほど？つまりは、俺のこの嫌な予感は、見事に的中って事だな？｣

｢えぇ、ドンピシャです。凄いですね。その【直感】スキルは。自分も欲しいくらいです。｣

 あまりに的確なその能力に、聡は心の底から言う。

｢えっと、私も聞いてて良い話？｣

｢…どうしますか？｣

｢どうするったって、どんな話になるんだ？｣

｢ちょいと重くてヤバい上に、社会の裏の話もありますね。｣

｢私は遠慮する！｣

 話の内容が、碌でもない物だと理解したイルマは、食い気味に言うと、慌てて部屋から出て行くのだった。

｢まぁ、あれで正解ですね。実は、『鏖殺』ってのがこの村に向かってましてね。｣

｢『鏖殺』か…。って、『鏖殺』!?あの最凶最悪の化け物か!?｣

｢マリウスさんの言う『鏖殺』が何かは分かりませんが、【ディスアピアー】とかいう物騒な魔法で暴れる奴ですね。既に村が…2つ消されています。この目で確認してきました。｣

｢…何だと!?村が2つもか!?｣

 聡の告げる事実に、マリウスは驚愕して大声で叫んでしまう。

｢1つ目の村が消された数時間後、自分の元にこの話がきたんですが、その後直ぐに現場に直行して、行先を予想して向かったら、既に何も残っていませんでした。｣

 眉を顰めながら、聡は淡々と語る。一体いつ消されたのか、調べてはいないので分からないが、若しかしたらもっと急いでいたら、2つ目の村の犠牲は無かったのではと、想像してしまったのだ。
 聡に何ら落ち度は無いのだが、一旦その考えに至ってしまうと、ズルズルと抜け出せないのが人間である。

｢そうか…。それに対応する為に、サトシがこうして来たという訳か。俺らは避難した方が良いのか？｣

｢…いや、その必要はありません。ここから数キロ離れた地点で、『鏖殺』は仕留めます。Dead or Alive ですね。｣

｢でっどおあ？良く分からんが、『鏖殺』が酷い目に合うのは分かった。…でもまぁ、気を付けてくれよ？もしお前に何かあったら、イルマも悲しむしな。｣

｢えぇ、気を付けます。とは言っても、俺を殺せる奴がいるなら、今頃、片手間でそいつに世界征服されてますよ。｣

｢おいおい。その言い方だとまるで、サトシがその気になれば、世界征服出来ると言ってるようなもんだぞ？｣

｢…はっはっはっはっはっ。冗談に決まってるじゃないですか。｣

｢いや、今の間は一体何だ!?｣

 こうしてマリウスに話をつけた聡は、『鏖殺』を倒すべく、エンデ村を発つのだった。

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 エンデ村から10キロ程離れた地点で、『鏖殺』はぶるりと身震いをする。

｢…？何か寒気が？風邪でもひいたか？｣

 今まで彼に差し向けられた刺客の中で、最強の存在が向かって来ているとも知らずに、呑気に目的地へと向かう足取りは止まらない。

  だがそんな『鏖殺』に、不可視の一撃を叩き込む存在が現れる。

｢うぐぅ!?う、腕が!?一体何が起こったというのだ!?｣

 唐突に乾いた音とともに、左腕に強い衝撃と痛みが走り、慌てて見ると、穴が空いており、血がダラダラと流れ出ていた。

｢…ふむ。なるほど。知覚出来なきゃ、【ディスアピアー】は使えないという事か。｣

 『鏖殺』が腕の痛みに驚愕して、慌てふためいている中、辺りに、10キロの距離を1分ほどで踏破した、聡の声が響き渡る。

｢だ、誰だ!?何処にいる!?｣

 『鏖殺』は辺りを必死になって見回しながら、誰何する。今まで、絶対強者だった立場が崩され、深手では無いとはいえ、傷を負わせられた事に、恐怖を覚えてしまっているのだ。

｢キミの後ろ。｣

｢な!?｣

 先程からグルグルと360度警戒していたというのに、いきなり背後に聡が立っていて、振り向いた姿勢のまま、排除する事も忘れて固まってしまう。

｢ねぇねぇ。2つほど質問があるんだけど、答えて貰えるかな？｣

 聡の顔は、普通に笑顔だった。しかし、未知の攻撃を受けたばかりの『鏖殺』には、その笑顔は背筋も凍るような、恐ろしい表情であると感じる。

｢…【ディスアピアー】!!｣

｢！｣

 聡を視界の端に入れたまま、問いには　返事をせずに、『鏖殺』は喉が張り裂けんばかりに、精一杯声を張って魔法を使う。

 その瞬間、聡の身体は、半分消し飛ぶのだった。