６話

「戦闘訓練、ご苦労だった……この後は普通に授業を行う。各々おのおの、準備をしておくように」

　言い残し、セシル先生が教室を出ていく。

「はー……めんどくせぇな！」
「まあな……でも、普通に授業があるってわかって、少し安心した」
「そうか？」
「この学院生活の全部が、戦闘訓練とか戦闘試験ばっかりだったら、キツくないか？」
「んー……まあ、そうだな」

　どういう意味合いがあって席を決めたのかはわからないが……俺の前には、レテインが座っている。
　俺の隣はアルマ。後ろはリリアナとソフィアだ。

「……おいてめェ」
「ん？……お前は、さっきの……」
「……チッ……たまたまだァ、今日はたまたま負けたァ……だから、次は俺が勝つ。いいなァ？」
「……はっ、上等だ！やれるもんならやってみやがれ！」

　『シュッシュッ』とシャドウボクシングをするレテイン……その横を通り過ぎ、グローリアが俺の所に来る。

「……おめェもだァ……俺ァ最強になる。おめェも、あの女もぶっ潰してなァ」

　クイッと、グローリアがサリスに顎を向ける。

「……なに、私に、用？」
「あァ……俺が一番になる。お前ら全員踏み潰してなァ」
「……冗談に、しては、笑え、ない」
「当ったり前だろォがよォ……冗談じゃねェんだからなァ」
「……ふん」

　……グローリアもだけど、サリスの話し方も独特だな。
　なんと言うか……単語と単語を区切って話してるって感じか？

「ご主人様ー、あれがせんせんふこくってやつー？それとも、げこくじょー？」
「んー……下剋上はちょっと違うかもな」

　ルーシャもだったけど……やっぱりＳクラスに選ばれるだけあって、自分に自信があるんだろうな。

「なーお前……アルバトスだったよなー？」
「おっ……ああ、そうだけど」

　こいつは……確か、ジェルムだったか？

「……その盾、つえーよな」
「え？ああ、まあ……お前の分身の方がスゴいと思うけどな」
「ははっ！武器を振ってねーのに勝ったお前に言われるとはね！」

　バシバシと俺の体を叩き、ジェルムがバカ笑いを始める。

「ああそうだった、あたしゃジェルム！んで、こっちの大人しいのが『神器』のオウル！」
「………………………………よろしく」
「おう、よろしく」

　メガネを掛けたオウルが、ペコリと頭を下げてくる。

「……で、俺になんか用か？まさか、アルマの事を褒めるために来たんじゃないだろ？」
「おーその通りだ。お前が戦ったやつ……ルーシャな。あたし、あいつ大っ嫌いなんだよ」
「お、おうそうか」
「だからよー！その盾の子があいつの魔法を吸い込んで倒しちまった時は、スカッとしたんだよな！」

　……うん、いや、それを俺に言ってどうするの？

「にしても……あんた、３つの『神器』と契約してんだろ？」
「……まあ、そんな感じだな」
「……その子は？」

　ジェルムの指さす先―――ソフィアがいた。

「その子はって言われても……『神器』だ」
「そりゃ知ってんよ、どんな『神器』なんだよ？」
「内緒に決まってるだろ」
「かーっ！けちだなー！」
「―――授業を始めるぞ。席に着け」

　扉を開け、セシル先生が教材を持って戻ってきた。

「先生、自分たちは教材を持っていないのですが」
「ああ、渡していないからな」

　バルトナの言葉に、セシル先生が教室を見回しながら答える。

「Ｓクラスのお前らには、教材なんてない……必要なのは、喰らい付いてやるという気持ちだ」
「先生！言ってる意味がわかりません！」

　髪の右側が白、左側が黒の男が手を挙げる……グラルテストだ。

「……一般的な教養が、モンスターの討伐に役立つか？そもそも、お前たちはＳクラスだ。そんな授業をする余裕があるのなら……『神器』との交流を深めたり、己の体力を付けたりする方がいい」

　なんてこった。Ｓクラス半端ねえな。

「とは言え、さすがに一般知識は知っておかないとな……というわけで、俺が教える事は、国王の名前や簡易治療のやり方。あとは……食べられる草の判別方法など、人生において役立つ事だ」

　ここはサバイバル教室だったのか。知らなかった。

「今日は初日だから、オリエンテーション的な感じで進める……では、始めよう」

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「やっと昼休みか……」
「ご主人様っ！お昼！お昼食べよー！」

　サバイバルの授業を終え、昼休みになった。

「ん……じゃあ食堂に行くか」
「早く行こー！」
「リリアナ、ソフィア、行くぞ」
「はい」
「え～……めんどくさ……」

　ピッタリと横を歩くソフィアと、怠そうに後を追ってくるリリアナと共に、食堂を目指す。

　この学院の食堂は、無料でご飯を出してくれる。ありがたい。
　ＡからＦクラスまでは同じ献立こんだてなのだが……Ｓクラスは、特別献立があるらしい。
　こういうちょっとした所で優遇されるから、みんなＳクラスを目指すのかな。

「……はぁ～……なーんで人間も『神器』も、何かを食べないと死ぬのかしら……」
「お前は急に何を言ってんの？」
「だってめんどくさいじゃない。わざわざ食堂に行ってご飯食べて、そしたらまた教室に戻ってくるなんて……そうだ、ご主人がご飯を教室に持ってきてくれれば……！」

　こいつってば頭がおかしいの？

「もーダメだよリリアナちゃん！ご主人様に迷惑掛けたらー！」
「な、べ、別にまだ何もしてないでしょ？」

　見た目はリリアナの方が大人なのに、幼女のアルマに怒られてら。

「……見ろよ……Ｓクラスだぜ」
「あの人って……２回目に試合した人よね？」
「待て待て……連れてる女の子、全員『神器』か？」
「嘘だろ？！３つと契約とか、聞いた事ねぇぞ？！」
「大物だな……サリスってやつにも勝てるんじゃないか？」
「いやー、サリスちゃんは別格でしょ」

　食堂に入ると同時、色んな視線が集まる。
　……尊敬。畏怖。驚愕。嫉妬……まあ、居心地は良くないな。

「……ちゃっちゃと食べて戻るか」
「はぁ……はぁ……いい……視線、いい……♪」
「おい、何やってんだ。はよ来いソフィア」
「……あ、はい」

　我に返ったソフィアを連れ、料理を注文する。

「……３つの『神器』と契約……ねぇ」
「ご主人様？」
「ああいや、何でもない」

　近くにあった椅子に座り、リリアナとアルマを待つ。

　……リリアナ、アルマ、ソフィア。
　こいつらは普通の『神器』とは違う。
　みんなは、『３つの『神器』とできて、羨ましいな』と思うだろう。
　だが、違うのだ。
　こいつらは―――『３人で１人の『神器』』なのだ。

「……懐かしいな……」
「何がですか？」
「お前らと契約した日だよ……もう、１０年も前の事なんだなって思ってな」
「契約した日……ですか？……そうですね。とても懐かしいです」

　普段のドＭな笑みとは違う……ソフィアが懐かしむように目を細め、微笑を浮かべている。

　そう。もう１０年も前の事だ。
　俺がこいつらと……この厄介者たちと契約を交わしたのは。

「なーに話してるのご主人様っ！」
「アルマ……んや、お前らと契約した日が懐かしいなって話してたんだよ」
「ご主人様と契約した日ー？…………契約、した日？」
「覚えてねぇのかよ」
「おっ、覚えてるよー？その……あの……あれ？」

　覚えてねぇじゃねぇかよ。

「待ちなさいよアルマ……まったく、あたしに全部持たせて……」
「ありがとーリリアナちゃんっ！」

　２人分の昼食を器用に運び、リリアナが席に座る。

「あら……珍しいわね。ソフィアがそんな可愛く笑うなんて」
「……失礼。お見苦しい物をお見せしました」

　自分の顔を恥じるように、口元を隠しながら顔を背ける。

　……そう。こいつは……ソフィアは、普通の笑みを見せたがらない。
　何故かよくわからないが……普通に笑うと、今みたいに『お見苦しい物をお見せしました』と言って、顔を背けるのだ。
　以前、リリアナとアルマに『なんでソフィアは笑わないんだ？』と聞いた事があるが……『それは教えられない』と、知ってるのに教えてくれない感じだった。

　……いつか、ソフィアが普通に笑える日が来ればいいのだが。