残酷な真実

　誰もいない教室で、けれど私は立ち尽くす。見つけたものなど一つもないのに。私は唖然と立ち尽くす。

「ここって……」

　そう、私は戻って来たんだ、ここへ。きっと、ううん、もう二度と来たくはなかったこの場所へ。

　三年二組の教室、私がいじめを受けていた現場。覚えてる、私の席は右から二番目の、後ろから四番目。教室のわりと中央にある席だ。

　私はかつての自分の席に近づき、机に触れてみた。視線を下げればそこには何も書かれていない。当然か、あれから六年も経っているのだから。

　私は懐かしむような忌避するような、複雑な心境で机を見つめる。自然と目つきが細くなる。この席で、私は……。

　すると、何も描かれていなかった机にいきなり文字が浮かび上がった。黒のマジックで、いくつもの言葉が浮かび上がる。

「なに！？」

　驚いて手を離す。そこには、

『死ね』『バカ』『クサイ』いくつもの悪口が書かれていた。

「なんで……？」

　あまりのことに後ずさる。しかし今度は黒板に、チョークで大きく文字が現れた。

『アリス出てけ』

　でかでかと、一面に。私に向かって書かれた悪意が。私は顔を横に振る。けれど、文字から目が離せない。

　今度はひそひそと、どこからか話し声まで聞こえてきた。

『おい、アリスが来たぜ？』『うわー、急にクラスが臭くなった～』『誰だよ臭いやつ～』

　声だけが教室に現れる。見えない人が教室にいるように。あちらこちらから、声が聞こえる。

『なあ、みんなでアリスのこと無視しようぜ？』『さんせー』『アリスに声かけたやつゼッコーだからな？』

　ひそひそが、ざわざわに変わる。小声が反響して、大声になって聞こえてくる。

「やめて……」

　いつしか、私の唇は震えていた。聞こえてくる。知りたくもない、思い出したくもない言葉が耳に入ってくる。

「嫌、嫌……」

　私は両手で耳を塞ぎ、目を閉じた。

「嫌ぁあああ！」

　気持ちが、締め付けられる。悲しくなってくる。なんで？　なんでこんなヒドイことをするの？
　なんで、こんなことが平気で出来るの？

　湧水のように溢れる記憶が、私の傷口を広げていく。その度に泣きたいほど悔しくて、悲しい思いに襲われる。

　私は拒むように耳と目を閉じる。けれど、ここに来て記憶を思い出していく。当時に味わった、いじめの記憶を。

　その、時だった。

「オオオオオン！」

　教室にまで辿り着いたメモリーが入口を破壊して入ってきた。頭から突っ込み、大きな口を開け赤い目を光らせる。エメラルドグリーンの触手を蠢かし、私に近づいてきた。

「あ」

　私は後退しながら、メモリーを見つめる。恐怖が、悲しみも悔しさも呑み込んでいく。

　メモリーは存在している、今もこうして。私を取り込み記憶に戻ろうとしている。

　その正体はトラウマの記憶。私はいじめられていた、辛い思いをした。その時の記憶は思い出した。

　でも、それだけじゃないの？　私はまだなにかを思い出していない。なに？　私はなにを忘れているの？

　私は壁際まで下がっていた。もう下がれない。そんな中、近づくメモリーを見つめながら、私は必死に考える。