錬成七剣神(セブンスソード)
記憶3
感動は涙へと形を変え佐城の瞳から零れ落ちる。それを魔来名は不思議がり質問する。佐城は熱い胸の痛みを覚えながら口を開いた。
「あなたは……、それほどまでにっ! 家族を救えなかったことを悔いていたの?」
「…………」
返ってきた答えに魔来名は閉口する。どう返せばいいのか分からない。
「かつてのあなたは兵士だった。戦争を戦ったの、たった一人の家族を助けるために。だけど……!」
そこで佐城の顔が歪む。鋭い痛みに襲われているのか、胸を掴み、悲しそうに言葉を吐いた。
「あなたは、その家族を失った……。空襲で弟を失って……!」
「…………」
「それを聞いて、あなたは暴れたわ! 私たち数人係りで抑えてもあなたは暴れ続けた。泣き叫んで、夜中もずっと! そして翌朝からあなたは話さなくなった。いつも続けていた鍛錬もしなくなって、まるで死んだように、何も、しなくなった……!」
当時の彼を思い出し、佐城の感情が高ぶる。何度も涙を拭き取るが、止まることなく溢れ続ける。
「そして、終戦の日。あなたはベッドの上でラジオから聞こえる放送を聞いていた。その時のあなたの様子を、私は今でも覚えてる!」
佐城は語る。思い出の中の彼を。その時の様子を。鮮明に。まるで、昨日のことのように。
「あなたは、怒りに狂った。悔しさに震えていた。何度も何度も、怨嗟のように、悔しいと呟いていた。だけどそれは戦争に負けたからじゃない。あなたは、弟を守れなかった。挙句に、戦争にまで敗北した。そんな自分が許せなかったのよ!」
佐城の力説を、魔来名は黙って聞いていた。
「そして、あなたは亡くなったわ。傷が悪化して。あなたはその日のうちに、憤死した……。死に際に、あなたは何度も呟いていた。最後は激情のあまり掠れて聞き取れなかったけど。だけど、今なら分かる。あなたがなんて言っていたのかを」
唯一の家族を守れず敗北し、死に至るほどの悔恨の念を抱いた男の言葉。それは――
『力が欲しい』
力さえあれば、守れた。勝てた。個人ではどうしようもないとしても、それでも力があれば守れたかもしれない。
自分には力がなかった。助けられるだけの力が。だから、成すべきことが成せなかった。
無力では何も守れない。無力では何も成せない。誓いや約束すらも。
大切な仲間、家族すら――
「そう言い続けて、あなたは死んだの。たとえ前世の記憶がなくても、あなたは魂にまで刻まれた、その時の気持ちを覚えている。強い感情は時に魂に残るのよ」
説得するように佐城は話しかける。分かってもらえるために、懸命に伝える。
「私は気が付いた時から誰かを愛していた。それが一体誰なのか、何故愛しているのかずっと疑問だった。この気持ちの正体を知りたくてずっと考えていた。そして思い出したの、前世のことを。記憶がなくたって、魂に刻まれた感情を辿っていけば、きっと気が付けるはず。私に出来て、あなたに出来ないはずがない! あれほどまで家族を思い、戦ってきたあなたなんだから! だから、考えて。あなたが何故力を求めるのか。なんのために力を欲しているのかを……」
彼女の願いは真摯であり何より強かった。佐城の瞳が、力強い視線となって魔来名に向けられる。だが、
「過去のことなど、今の俺には関係ないことだ」
魔来名は一蹴した。そのまま顔を正面に向けると佐城を無視して歩き始める。
「待って!」
「あなたは……、それほどまでにっ! 家族を救えなかったことを悔いていたの?」
「…………」
返ってきた答えに魔来名は閉口する。どう返せばいいのか分からない。
「かつてのあなたは兵士だった。戦争を戦ったの、たった一人の家族を助けるために。だけど……!」
そこで佐城の顔が歪む。鋭い痛みに襲われているのか、胸を掴み、悲しそうに言葉を吐いた。
「あなたは、その家族を失った……。空襲で弟を失って……!」
「…………」
「それを聞いて、あなたは暴れたわ! 私たち数人係りで抑えてもあなたは暴れ続けた。泣き叫んで、夜中もずっと! そして翌朝からあなたは話さなくなった。いつも続けていた鍛錬もしなくなって、まるで死んだように、何も、しなくなった……!」
当時の彼を思い出し、佐城の感情が高ぶる。何度も涙を拭き取るが、止まることなく溢れ続ける。
「そして、終戦の日。あなたはベッドの上でラジオから聞こえる放送を聞いていた。その時のあなたの様子を、私は今でも覚えてる!」
佐城は語る。思い出の中の彼を。その時の様子を。鮮明に。まるで、昨日のことのように。
「あなたは、怒りに狂った。悔しさに震えていた。何度も何度も、怨嗟のように、悔しいと呟いていた。だけどそれは戦争に負けたからじゃない。あなたは、弟を守れなかった。挙句に、戦争にまで敗北した。そんな自分が許せなかったのよ!」
佐城の力説を、魔来名は黙って聞いていた。
「そして、あなたは亡くなったわ。傷が悪化して。あなたはその日のうちに、憤死した……。死に際に、あなたは何度も呟いていた。最後は激情のあまり掠れて聞き取れなかったけど。だけど、今なら分かる。あなたがなんて言っていたのかを」
唯一の家族を守れず敗北し、死に至るほどの悔恨の念を抱いた男の言葉。それは――
『力が欲しい』
力さえあれば、守れた。勝てた。個人ではどうしようもないとしても、それでも力があれば守れたかもしれない。
自分には力がなかった。助けられるだけの力が。だから、成すべきことが成せなかった。
無力では何も守れない。無力では何も成せない。誓いや約束すらも。
大切な仲間、家族すら――
「そう言い続けて、あなたは死んだの。たとえ前世の記憶がなくても、あなたは魂にまで刻まれた、その時の気持ちを覚えている。強い感情は時に魂に残るのよ」
説得するように佐城は話しかける。分かってもらえるために、懸命に伝える。
「私は気が付いた時から誰かを愛していた。それが一体誰なのか、何故愛しているのかずっと疑問だった。この気持ちの正体を知りたくてずっと考えていた。そして思い出したの、前世のことを。記憶がなくたって、魂に刻まれた感情を辿っていけば、きっと気が付けるはず。私に出来て、あなたに出来ないはずがない! あれほどまで家族を思い、戦ってきたあなたなんだから! だから、考えて。あなたが何故力を求めるのか。なんのために力を欲しているのかを……」
彼女の願いは真摯であり何より強かった。佐城の瞳が、力強い視線となって魔来名に向けられる。だが、
「過去のことなど、今の俺には関係ないことだ」
魔来名は一蹴した。そのまま顔を正面に向けると佐城を無視して歩き始める。
「待って!」
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