二十九話

　マジでした。
　リアの言ってたことマジでした。


　神話の話に嘘はない。
　てか、嘘もどうもない。ほぼ作り話なのだから。
　それは分かっていた。
　だが、虚飾の中に隠された真実のみ拾ったところ、どうやらリアの話は真実であるようだ。
　少なくとも、論理的におかしな部分は見当たらなかった。


　あのあと、境界都市ができる前の事柄を書いた歴史書も読んだが、魔族のことは何一つ書いていなかった。


　「…境界都市、か」


　最近、何度も頭の中を流れる単語だ。
　同時に、「不能の治療」という単語も流れるが…。


　気づくと外は夜の帳に包まれようとしていた。
　係員に本を返し、図書館を出る。
　結局、一日使ってしまったが予想の遥か上をいく成果だった。
　これは広く伝えるべきかもしれないが難しいかもしれない。
　この世界の人々は多かれ少なかれ”魔族”という存在に嫌悪感を抱いている。
　俺は地球から来たし、出会った魔族といえば俺の”不能”を暴露した奴だけだしな。
　うん、その点じゃ敵意あるな！！
　よし、魔族は殲滅や！！


　長くお勉強したことで変なテンションになっているが、気にせず王都市街を歩く。
　どうしてもキョロキョロしてしまい、いかにもお上りさんだ。


　宿にたどり着くと、即座にタオルと飲み物を渡される。
　どうやら幹部クラスになるとマネージャー（男）がつくらしい。
　俺も夢見たな、後輩に飲み物渡されて、頑張って、応援してます、とか言われたかったな…。


　「ハヤト、何遠い目してるの？」


　「お、レイラか……」


　「あれ～どうしたの？」


　俺は不覚にもしばし呆然としてしまった。
　レイラは美しく着飾っていたのだ。
　ゆったりとしたシャツの上にフリルをあしらえたパーカーっぽいものを羽織っている。　
　個人的には健康的な脚が顕あらわな短パンは高評価だ。
　全体的に落ち着いた色合いがレイラの空色の髪を映えさせている。


　「い、いや、その服買ったのか？」


　「そうだよ、王都でも人気の店で新調したんだから！」


　「に、似合ってるよ」


　「うんうん。最初に言えばなお良かったね」


　「何様だよ？」　


　「レイラちゃんだよ！」


　俺は苦笑し、軽口を交わす。
　なんやかんやでこういう会話は安らぐ。


　「そういや、セレナさんは？」


　「うん？セレナは後ろに…あっ、隠れてるよ！ちょっと連れてくるね」


　レイラが駆け足で奥に入っていく。
　あの忙しなさは変わることはないだろう。


　「セレナ、ハヤトに見せるために買ったんでしょ？」
　「そうだが…これはやはり…」
　「っもう、ここまで来て何言ってるの？！」


　向こうでガヤガヤやってるが何か問題でも起きたのだろうか。


　俺は席を立ち声の元へ向かう。


　「もう、速く行った！」


　レイラの声が聞こえたと思ったらセレナさんが飛び出してきた。
　俺はなんとかセレナさんの肩を支え、その場に踏みとどまる。
　その際、どこがとは言わないが、凝視してしまったのは仕方ないだろう。
　だって…。


　「セレナさん、それは…」


　「き、今日買ったものだ。気分にあてられ、ついな。断じて私の趣味などではないぞ」


　「…はぁ」


　俺はなんか早口で言ってるセレナさんの言葉は聞き流していた。
　いや、聞き流されていた、というべきか。
　それほどまでにこの眼の前の美女に見とれていた。
　レイラとは反対に明るい色合いをした服装だ。
　だが、それよりもブラウスのような清楚な服なのだが、肩の部分はレースになっており、胸元はVネックで、まぁ、その、セレナさんの母性が分かる。
　しかも下はスカートときた！！
　これはもう女神じゃなかろうか。
　俺は転移して初めて女神と対面したのだ。


　「…なんか言え」
　セレナさんが仏頂面で見上げてくる。


　てか、未だ抱きついたままだった。
　俺は手を離し、少し距離を取る。
　全体が見えるちょうどいい位置に立った。


　「綺麗です」


　「…そうか」


　セレナは頬を染める。
　後ろでレイラはうんうんと頷いており、お姉さん感を出している。
　ハヤトは今にも祈りを捧げそうな程心酔した表情で見とれている。
　ギルドの宿はさながらハネムーンのような空気に包まれていたという。


　それから一時間ほど経って、ハヤトたちが食事を摂っていたところ。


　「お食事中失礼します！！」


　なんか憲兵ぽいのが入ってきた。


　「…なんでしょうか？」


　今、俺は目の前の肉にかぶりつきたいのだが…。
　早くしないとレイラに全部持っていかれてしまう。


　「っは！王より明日、参上せよ、との下知が」


　「登場日は明後日のはずでは？」


　「いえ、その、王が階段を中止なさいまして…」


　「…相手は？」


　なんとなく興味本位で聞いてしまった。
　男爵とかだろうけど。


　「…財務大臣です」


　「なにやってんですか！！」


　財務大臣とは国の金庫番だ。
　裁量次第で国の荒廃が決まると言っても過言ではない。
　その会談をすっぽかすとは…。


　セレナさんといい、この国の人はもっと仕事した方がいいんじゃなかろうか。


　「とにかく、分かりました、とお伝え下さい。夜遅くお疲れ様です」


　俺はみるみる表情が落ちていった使者を労い、食事を再開する。


　「…一応聞くが、レイラ、そこにあった肉は？」


　「うん？もう食べたよ？」


　でしょうね、こんちくしょー！！


　俺は残った食べ物をかき込んだ。
　食事は戦争である。