1-35 覚醒

    

    1-35    覚醒


    彼は、貪食の食人鬼は美味しそうな肉を見つけた。
　
　食べやすくて手頃なサイズで、新鮮で若々しい肉だ。
　
　さっき遊んでいた肉が連れてきてくれたんだ。  
　
　今日はなんていい日なんだろうか。
　
　思わず口がにやけてしまう。にやけた口から唾液が流れてしまう。
　
　大好きな人の肉で腹が満たされ、元気な肉と遊んだ事で心も満たされた。  
　
　この肉を食べたら終わりしよう。
　
　また、次の街に行って大好きな人の肉をたらふく食べよう。  

   だけど、まずは目の前の肉だ。
　
　目の前の肉を見ると、あまりにも美味しそうな見た目のせいだからか、さっき肉を食べたばっかりなのに腹がぐーっと鳴った。
　
　ああ、そういえばさっき食べた肉はあまり美味しくなかったな。
　
　筋張っていて硬いし、しぶみがあった。
　
　噛みごたえはよかったけれど、柔らかい肉の方が好きなんだよな。
　
　そう、目の前にいるこんな肉が。
　
　今から自分が食べる肉は、大粒の涙を零しながら自分を見つめている。
　
　ああ――美味しそうだ。
　
　白くて柔らかそうな綺麗な肌からいい匂いがする。
　
　泣いている顔が食欲を誘う。
　
　この肉は一体どんな味がするのだろうか。 
　
　甘いのかな？　苦いのかな？　塩っぱいのかな？　酸っぱいのかな？　それとも、自分がまだ知らない未知の味なのかな？
　
　思わず涎が口から垂れた。
　
　食べよう。
　
　早く食べよう。
　
　もう我慢ができない。

　彼は肉に向かって手を伸ばした。
　
　肉は嗚咽と涙を流しながら目を閉じて、食べられる事を受け入れた。
　
　そして、彼の細長い黒い腕伸ばしてから数秒が経った。
　
　彼は、肉を口に入れることはできなかった。
　
「ゲェ.......？」
　
　周りの手下達が呆然としている。
　
　肉に向かって伸ばした腕が無くなくなっていた。
　
　自慢の黒くて頑丈な腕が根元から消えていた。
　
　彼は根元とから消えた腕を見つめながら考えた。
　
　.......なんだこれ？いつの間に無くしたんだろう？
　
　不思議そうに首を傾げた刹那。

　何かが砕ける音が遅れて聞こえてきた。

　頬に凄まじい衝撃が降り注ぎ、後方へと吹き飛ばされる。 

　地面をガリガリと勢いよく削りながら、石で作られた建築物に衝突した。
　
　爆音が轟き、建築物は大量の粉塵を巻き上げて破壊される。
　
　粉塵と石片がパラパラと舞い、壁に叩きつけられた。
　
　――なんだ？　何が起きたんだ？
　
　思わず残った片方の腕で頭をさすってみた。
　
　頭はへこんでいた。
　
　ぐにゃり、と丸みを帯びている頭部が頭蓋骨の半分が潰れて歪んでいる。
　
　彼は、思わず前を見た。  
　
　何故か肉が立っていた。

　何故か自分が遊んで壊したはずの肉が元気に動いていた。

　何故か確かに壊したはずの腕と脚が元通りになっていた。
　
　壊したはずなのに。
　
　.......どうして？ 



「いい面構えだ」

　
　僕は、   
　
　                ・・
　地面に゛両足゛で立っていた。
　
「―――お兄、ちゃん？」　
　
　リフィアが顔を上げて僕を呼んだ。
　
「お兄ちゃ、」
「言ったよな」
　
　僕は笑って答える。
　
「僕に任せろって、もう大丈夫だって、僕は言ったんだ」
　
　僕はひび割れて、今にも砕けそうなダガーを拾って構えた。
　
「今からあいつをぶっ飛ばしてくる」
　
　一陣の熱い風が僕を撫でる。

　僕は風に吹かれながら、言葉を紡げる。
　
「だから、」
　
　だから、
　
「必ず帰ってくるから、少しだけ待っててくれ」
　
　僕は貪食の食人鬼に向かってゆっくりと歩き出した。