セリス

「ん、んー？ここ、どこだ？あぁそうか。ここは大迷宮か。体が痛てぇ。早くポーションを飲もう」

体を引きずるように神聖石を置いていた場所へ行き、溜めておいたポーションを飲む。

「はぁー！生き返るぜぇー！さて、そろそろ俺を舐めてくれた奴のところへ行くか！」

そして奥の部屋へ向かい、扉を開ける。そこには、

「はぁい！いらっしゃい！私がこの大迷宮の管理者のセリスです！よろしくね！」

そう言った彼女の見た目は幼い。童顔で身長も150cmもなさそうだ。そして髪は腰ぐらいあって髪の色は銀色だ。そして目の色は青色。さすが異世界。そして俺はセリスに近付いた。

ビシッ！

「いっったぁぁぁぁぁい！！何すんのよ！」

俺はセリスにデコピンをくらわした。今までのストレスを全て解消はできなかったが、少しスカッとした。

「お前が門番とか置いたせいですごく面倒だったんだよ。それになんだあの腹立つ看板は？馬鹿にしてんだろ？」
「だって師匠に門番は絶対に置くように！って言われたんだもん！気に入ってくれた？面白いでしょ！」
「なにも面白くなんかねぇよ」
「えー、つまんなぁーい」
「おい、ここのことと他の大迷宮のことを教えろ」
「ふん！」
「おい、なに無視してんだよ」
「私の名前は、おいって名前なんかじゃないもん」

こいつ、超めんどくせぇ。

「…セリス、ここのことと他の大迷宮のことを教えろ」
「何その頼み方。もっと頼み方ってものがあるんじゃない？」
「てめぇあんま調子にのんなよ？」

グギギギッと音がでそうな威力でアイアンクローをかます。

「痛い痛い痛い痛い！ご、ごめん、謝るから離してぇ！痛いよ！」
「なんだその謝り方は？もっと謝り方ってものがあるんじゃないか？」

俺は悪そうな顔でさっき言われたことを言い返す。

「ご、ごめん、ね？もうあんなこと、言わないから離して？」
「普通、謝る時ぐらい敬語だろ？」
「ごめんなさい！」
「ふんっ、ほらよ」

俺は鼻で笑い、アイアンクローをやめてあげた。すると、セリスが大声をあげて泣いた。

「うわぁぁぁぁぁん！痛かったよぉぉぉぉぉ！この悪魔ぁぁぁぁぁ！死んじゃえぇぇぇ！」
「自業自得だ」
「うわぁぁぁぁぁん！」

その後、セリスは泣き続けたのでほっておき、机の上にあったメモみたいなものを読む。そこに書いてあったのは

「本当の大迷宮は4つだけだと？あとセリスのことをお願いしますって、はぁ？」

俺はセリスを見る。するとセリスが涙目でこちらをみる。

「わ、わた、しね？ぐすっ。師匠に言われたの。ぐすっ。ここに来た人と一緒に、外に出なさいって。ぐすっ。」
「そ、そうか」

相当痛かったのだろう。でも泣きながら教えてくれた。

「ご、ごめんな？いくらなんでもやりすぎたよ」
「ぐすっ。。許さない、だいっきらい！」

セリスはすごく怒っている。頬を膨らましてふんっ！と俺とは逆の方向を見ている。

「そうか、悪かったな。次ここに来た人とここをでてくれ」

そう言い俺は立ち上がろうとすると、腕の袖を掴まれた。

「あのね、師匠に言われたの。ちゃんと、ここまで来た、黒輝ソウタと一緒に外に出るんだよ？って。だから、ソウタと一緒に行く。」
「なんで俺のことを知ってるんだよ」
「師匠は未来を視ることができたから」
「そうなのか。でも、俺のこと嫌いなんだろ？」
「嫌い。だけど、師匠のいいつけは守らないとダメだから」
「なんでそんないいつけを守るんだ？」
「師匠が最後に私に残してくれた言葉だから」

そうセリスは悲しそうに言う。

「師匠はもういなくなったのか？」
「うん」
「他に師匠に言われたことはあるか？」
「うん。あそこにあるボタンを押せって。あとは、幸せになれって言われた」
「はぁ、お前何歳なんだ？」
「女の子に年を聞くとかさいてぇ」
「いいから教えてろよ」
「152歳」
「は？」
「152歳だってば」
「え？お前、人間じゃ、ない、のか？」
「うん。私は魔人族と人間のハーフなの。だから普通の人間じゃないの」
「そうなのか」

そう返すと、セリスはなぜか不安そうに俺を見る。

「なんだ？どうかしたのか？」
「私のこと、気味悪がらないの？」
「なんでだ？」
「だって私、魔人族と人間のハーフなんだよ！？他の子はみんな、それだけでいじめてきたんだもん。」

そうするとセリスはまた泣きそうになったので頭を撫ででやる。

「セリスは気味悪くなんてない。だってこんなにも綺麗な髪や顔をしているじゃないか。それに、ウザイほど元気だしな。だからそんなこと気にすんなよ」
「本当？」
「あぁ、本当だ」
「そ、そっかぁ」

セリスは顔を赤く染め、嬉しそうにしている。

「決めた！私、ソウタと一緒に行く！それでソウタに幸せにしてもらう！」
「は、はぁ！？何言ってんだよ！一緒に外にでるのはいいが同行は拒否するぞ！」
「やっぱり、私が気味悪いから、そんなこと言うのね？さっきのは嘘だったんだ。ぐすっ。」
「嘘じゃないって。それは、だって、その。ほら！男女二人で旅とかにでると恋人とか婚約者に思われるぞ？」
「私みたいな女が恋人や婚約者に見られたくないんだぁぁぁぁ！うわぁぁぁぁぁん！」
「あーもー、泣くなよ！わかったよ！連れて行けばいいんだろ！」
「やったー！」
「て、てめぇ！」

女の涙に弱いソウタであった。そして、ソウタとこれから共に行動する相棒、セリスがこの中を案内する。

「ここにはね、師匠が読んだ本がいっぱいあるだよ！」
「そうなのか。つーかお前、めちゃくちゃ元気になってんじゃねぇか」
「だってソウタが嬉しいこと言ってくれたんだもん！」

セリスの周りに花びらがとんでいそうな幻覚が見える。すごく嬉しかったんだな。そう思う俺はこいつに毒気を抜かれてしまったんだなと思う。

「ここにある本ってどんなのがあるんだ？」
「いろんなものだよ！魔法とかこの世界の生物とか！」
「本当にいろいろあるんだなぁ。読んでもいいか？」
「いいよ〜」

俺は本をとりパラパラとページをめくりながら読み、それを読み終えると次の本を読む。

「あ！師匠と同じ読み方だ！どうやってするの？」
「……」

ソウタには聞こえていない。いったん本を読み始めると、すごい集中力を発揮し、周りの声が聞こえなくなるのだ。

そして、その場にある本がなくなるまで読み続けてしまうので、何日も飲まず食わずが続いたことがあるぐらいだ。だがそんなことを知らないセリスはソウタの膝で寝ている。ソウタを起こしたかったが無駄だったので寝てしまったようだ。

数日後、すごく怒ったセリスに謝りまくっているソウタがいた。

「別にいいよー？私より本の方が大事ってわかったからね。本と結婚しなよ。この読書星人」
「そ、そんなこと言わないでくれよ。ほら、こっちおいで？頭撫ででやるぜ？」

そう言うと黙って俺の前まで来たので頭を撫でてやる。なんで俺はこいつに、こんなにも甘くなってしまったのだろうか。

「なぁ、セリス」
「なぁに？」
「俺に何か魔法でもかけたか？」
「？どういうこと？」
「なんで俺はこんなにもセリスに甘くなったんだろうと思ってな、セリスになにかされたのかと思ったんだ」
「私はそんなことしませんー！でも本当だね、最近すごく優しくしてくれるよね」
「なんでだろうな」
「なんででしょうねぇー」

二人でそんなこと呑気に言っている。なんやかんやあっても、二人ともお互いに心をもう許している。

「そろそろ外にでないか？」
「そうだね！そろそろここにも飽きてきた頃だしね！」

そう言い数日前、セリスが言っていたボタンのある場所まで行く。

「それじゃあ押すよー？」
「あぁ」

ボタンを押すと優しそうな女の人が出てきた。