ｄｉｓ 3011
◆懐かしい香りともう一人の訪問者
暗い部屋の中、コンピューターだけが、光を放っている。
その光に照らされ、一人の青年がヘッドマウントディスプレイを付けながら、何かを探していた。と、その手が止まる。
「何でこんなところに……」
とたんに、青年の口元が緩む。
「けれど、見つけたよ……旬」
ヘッドマウントディスプレイに付けられた、スイッチを押して、通信を開始した。
「姫様、見つけましたよ……彼です」
と。
◆懐かしい香りともう一人の訪問者
それは、懐かしい懐かしい夢だった。
俺はまだ、僕と言っていた頃の話。
「まあ、そこまで出来るの？ 私はサポートプログラムがないと操作できないというのに」
長い髪を片手で押さえながら、エメラルド色した瞳を僕に向ける。
カリス姉さん。血のつながりは無く、そう呼ぶようにと姉さんから言われてるから、そう呼んでいた。
「よくやった、旬！！」
母さんは、嬉しそうに僕を抱きしめると、ぐしゃぐしゃと髪の毛をかき回すように撫でまわした。髪の毛がぐしゃぐしゃになるから、そんな撫で方止めてほしいと思うんだけど、キライにはなれないのは、やっぱり相手が母さんだからか。
結果を覗き込みながら、銀髪の父さんも微笑む。
「これなら、万が一のときは、旬に頼めるね」
父さんは乱れた髪を直すように、頭を撫でてくれた。
このときが、一番、幸せだった。
母さんがいて、父さんがいて、そして、優しい姉さんがいて。
「んっ。けど、それができるからって、何でもできるって思わないで欲しいね」
僕に似た、兄さん。
ただ、僕と違うのは、その真紅に染まる髪と、燃えるような赤い瞳だろう。
それも、カラーコンタクトやウィッグで何とでもなる。
「咲、また変なことしただろ？」
「何を？」
しらばっくれるつもりか。
僕は両親のいる前で、暴く。
「僕の恋人を、僕の顔で泣かしただろう！！」
「それ、本当にオレ？ もう一人のお前がやったんでしょ？」
怖い怖ーいお前が、ね……。
呟くように、けれど僕には聞こえるように。
「貴様っ！！」
「はいはい、喧嘩はやめやめ！！ よく見な、カリスも驚いてる」
「「………」」
母さんの右手には、咲、左手には僕。その顔を無理やり、カリス姉さんに向ける。
「……ごめんなさい」
先に謝るのは、いつも僕だった。
「よしよし、旬はえらいね。で、咲は？」
「……オレは、悪くないっ」
「あ、こらっ！！」
立ち去る咲。残されたのは、僕と母さんと父さんとカリス姉さん。
ふわりと、また母さんに抱かれる。
「もう少し、優しい心を持ってもらえると嬉しいんだけどね？」
懐かしい香りがした。母さんのいつも付けている、優しい香水の香りが……。
はっと、目が覚めると、そこは知らない場所だった。
「えっ！？」
思わず起き上がり、そして、自分がまだアカデミーの制服を着ていることに気づかされる。
「あ、あれ……」
驚きつつも、頭を整理する。ああと、思い出した。
「さっきの、夢……」
ゆっくりとけれど、確実に現実に引き戻された。
アカデミーで殺されかけたこと。小雪の案内でエルシィの家に厄介になってること。
「でもなんで、あんな夢……」
思い出した。
初めてエルシィと出会ったとき。
胸で抱きとめられたとき。
そのとき嗅いだ、あの香り……。
「母さんと、同じ……？」
そんなことはないと、首を振ると、飲み物を飲むために旬は、簡易ベッドから起き上がり、キッチンへと向かったのであった。
そこには既に朝食の準備を始めている二人がいた。
「おはようございます、旬さん。調子はいかがですか？」
小雪に声をかけられて、俺はちょっと嬉しくなる。
「おはよう、小雪さん。えっとエルシィさんも」
「ああ、おはよう」
エルシィは、慣れた手つきでベーコンエッグを作っていた。ご丁寧に三人分。どうやら、俺の分まで作ってくれたようだ。
席について、小雪に微笑みかける。
「調子はいいよ。慣れないベッドで寝たから、ちょっとだけ体が痛いけど」
「あのベッド、固いからね。けど、慣れれば体に良いんだからね、あのベッド」
そういって、エルシィは出来立てのベーコンエッグをテーブルに置いた。
「さあ、メンツも揃ったことだし、飯にしよう！ サバイバルの鉄則は、飯を欠かさずにちゃんと食べることだからね！」
ベーコンエッグに焼いたトースト、それに暖かいミルク。
エルシィに感謝しながら、旬はそれらを完食したのだった。
「さて、一息ついたんだが……」
食後のコーヒーもいただきつつ、エルシィが口を開く。
「考えたんだけど、やっぱり旬は暫く、ここにいた方がいい。それも２週間とか３週間くらい」
「そんなに、ですか？」
制服を着替えたいのだけれど……そうも言ってられないってことか？
「着替えたいのはやまやまだけどね、あんたのその服、意外と頑丈に作られてんだよ」
「えっ？」
エルシィの言葉に思わず声を上げてしまう。
「なんだ、知らなかったのか？ アカデミーの制服は、万が一に備えて、一番丈夫な素材で出来ているんだ。未来を担う子供の命を守るためにね」
「……知らなかった……」
まじまじと自分の制服を見つめてしまう。
普段何気なく着ていた、この制服に、そんな効果があったとは、知らなかった。
「それなら、そのまま着ていた方が安全ですね」
「そういうこと」
小雪の言葉にエルシィが頷く。
と、和やかな時を過ごしていた瞬間。
ドドーーーンっ！！
そんな激しい物音と共に、ぐらぐらと建物が揺れた。
「な、なんだ！？」
「エルシィ、外を！！」
小雪が指差した窓の先、そこには、エアバイクに乗った……。
「仮面の、男！？」
その肩には、ロケットランチャーが担がれていた。
「ごきげんよう、旬君。君を迎えに来たよ」
無礼な相手に俺は、窓を開けて叫んだ。
「何が迎えに来た、だっ！！ それを撃ったら、この建物が壊れるだろ！？」
「これでも丁寧にご挨拶したつもりだったんだけどね……」
「何が丁寧だ！！ 呼び鈴でも鳴らせばよかっただろうが！！」
そう旬が叫ぶと。
「僕は鳴らしたよ。１時間もずっと」
その真面目な返答に思わず。
------良い人かもしれない。
その場にいた三人が、同じことを思った。
が、すぐに気づいたのは、旬。
「だからといって、やっぱ、それを撃ち込んで良い理由になるかっ！！」
「まあ、旬君とこうして話ができたんだ。さあ、僕と共に行こう。姫達が待つ、『楽園』へ」
仮面の男は、満面の笑みで、手を差し出してきた。
「誰が、お前と行くもんか！！」
その答えと共に、小雪も動き出す。
腰に付けていたバックパックから、伸縮式警棒を取り出し、それを一瞬で伸ばすと、ブーツを踵を鳴らした。
『反重力システム作動』
あの声が聞こえて。
「旬さんを渡しはしません！」
小雪は開いた窓から、飛び上がり、仮面の男へと警棒を振るう。
「おっと、物騒なお嬢さんだ」
エアバイクを巧みに操作しながら、その攻撃を避ける仮面の男。
「旬、今だ！！ 逃げるぞ！！」
「で、でも、小雪さんがっ」
エルシィに手を引かれ、俺は小雪の方を見た。けれど、エルシィの手の方が強くて、抗えることなく。
「小雪のことは心配ない。あの子はあの子で何とかやっていける。それにあたしの携帯を渡してる、だから、大丈夫だ」
そのまま地下のガレージへと進み、奥に止められたバイクにエンジンを吹かすと、旬にヘルメットを投げ渡す。
「早く乗って！ あんたも死にたくはないだろ？」
しばらくヘルメットを見ていたが、観念したように、エルシィの後ろに座って、ヘルメットを被った。
「しっかり捕まってな。行くよ！！」
ガレージの扉を開けて、エルシィは飛び出すようにバイクを走らせた。
旬は、まだ後ろで仮面の男と戦っている小雪を見て、胸が締め付けられるような、悔しい想いに捕らわれていた。
その光に照らされ、一人の青年がヘッドマウントディスプレイを付けながら、何かを探していた。と、その手が止まる。
「何でこんなところに……」
とたんに、青年の口元が緩む。
「けれど、見つけたよ……旬」
ヘッドマウントディスプレイに付けられた、スイッチを押して、通信を開始した。
「姫様、見つけましたよ……彼です」
と。
◆懐かしい香りともう一人の訪問者
それは、懐かしい懐かしい夢だった。
俺はまだ、僕と言っていた頃の話。
「まあ、そこまで出来るの？ 私はサポートプログラムがないと操作できないというのに」
長い髪を片手で押さえながら、エメラルド色した瞳を僕に向ける。
カリス姉さん。血のつながりは無く、そう呼ぶようにと姉さんから言われてるから、そう呼んでいた。
「よくやった、旬！！」
母さんは、嬉しそうに僕を抱きしめると、ぐしゃぐしゃと髪の毛をかき回すように撫でまわした。髪の毛がぐしゃぐしゃになるから、そんな撫で方止めてほしいと思うんだけど、キライにはなれないのは、やっぱり相手が母さんだからか。
結果を覗き込みながら、銀髪の父さんも微笑む。
「これなら、万が一のときは、旬に頼めるね」
父さんは乱れた髪を直すように、頭を撫でてくれた。
このときが、一番、幸せだった。
母さんがいて、父さんがいて、そして、優しい姉さんがいて。
「んっ。けど、それができるからって、何でもできるって思わないで欲しいね」
僕に似た、兄さん。
ただ、僕と違うのは、その真紅に染まる髪と、燃えるような赤い瞳だろう。
それも、カラーコンタクトやウィッグで何とでもなる。
「咲、また変なことしただろ？」
「何を？」
しらばっくれるつもりか。
僕は両親のいる前で、暴く。
「僕の恋人を、僕の顔で泣かしただろう！！」
「それ、本当にオレ？ もう一人のお前がやったんでしょ？」
怖い怖ーいお前が、ね……。
呟くように、けれど僕には聞こえるように。
「貴様っ！！」
「はいはい、喧嘩はやめやめ！！ よく見な、カリスも驚いてる」
「「………」」
母さんの右手には、咲、左手には僕。その顔を無理やり、カリス姉さんに向ける。
「……ごめんなさい」
先に謝るのは、いつも僕だった。
「よしよし、旬はえらいね。で、咲は？」
「……オレは、悪くないっ」
「あ、こらっ！！」
立ち去る咲。残されたのは、僕と母さんと父さんとカリス姉さん。
ふわりと、また母さんに抱かれる。
「もう少し、優しい心を持ってもらえると嬉しいんだけどね？」
懐かしい香りがした。母さんのいつも付けている、優しい香水の香りが……。
はっと、目が覚めると、そこは知らない場所だった。
「えっ！？」
思わず起き上がり、そして、自分がまだアカデミーの制服を着ていることに気づかされる。
「あ、あれ……」
驚きつつも、頭を整理する。ああと、思い出した。
「さっきの、夢……」
ゆっくりとけれど、確実に現実に引き戻された。
アカデミーで殺されかけたこと。小雪の案内でエルシィの家に厄介になってること。
「でもなんで、あんな夢……」
思い出した。
初めてエルシィと出会ったとき。
胸で抱きとめられたとき。
そのとき嗅いだ、あの香り……。
「母さんと、同じ……？」
そんなことはないと、首を振ると、飲み物を飲むために旬は、簡易ベッドから起き上がり、キッチンへと向かったのであった。
そこには既に朝食の準備を始めている二人がいた。
「おはようございます、旬さん。調子はいかがですか？」
小雪に声をかけられて、俺はちょっと嬉しくなる。
「おはよう、小雪さん。えっとエルシィさんも」
「ああ、おはよう」
エルシィは、慣れた手つきでベーコンエッグを作っていた。ご丁寧に三人分。どうやら、俺の分まで作ってくれたようだ。
席について、小雪に微笑みかける。
「調子はいいよ。慣れないベッドで寝たから、ちょっとだけ体が痛いけど」
「あのベッド、固いからね。けど、慣れれば体に良いんだからね、あのベッド」
そういって、エルシィは出来立てのベーコンエッグをテーブルに置いた。
「さあ、メンツも揃ったことだし、飯にしよう！ サバイバルの鉄則は、飯を欠かさずにちゃんと食べることだからね！」
ベーコンエッグに焼いたトースト、それに暖かいミルク。
エルシィに感謝しながら、旬はそれらを完食したのだった。
「さて、一息ついたんだが……」
食後のコーヒーもいただきつつ、エルシィが口を開く。
「考えたんだけど、やっぱり旬は暫く、ここにいた方がいい。それも２週間とか３週間くらい」
「そんなに、ですか？」
制服を着替えたいのだけれど……そうも言ってられないってことか？
「着替えたいのはやまやまだけどね、あんたのその服、意外と頑丈に作られてんだよ」
「えっ？」
エルシィの言葉に思わず声を上げてしまう。
「なんだ、知らなかったのか？ アカデミーの制服は、万が一に備えて、一番丈夫な素材で出来ているんだ。未来を担う子供の命を守るためにね」
「……知らなかった……」
まじまじと自分の制服を見つめてしまう。
普段何気なく着ていた、この制服に、そんな効果があったとは、知らなかった。
「それなら、そのまま着ていた方が安全ですね」
「そういうこと」
小雪の言葉にエルシィが頷く。
と、和やかな時を過ごしていた瞬間。
ドドーーーンっ！！
そんな激しい物音と共に、ぐらぐらと建物が揺れた。
「な、なんだ！？」
「エルシィ、外を！！」
小雪が指差した窓の先、そこには、エアバイクに乗った……。
「仮面の、男！？」
その肩には、ロケットランチャーが担がれていた。
「ごきげんよう、旬君。君を迎えに来たよ」
無礼な相手に俺は、窓を開けて叫んだ。
「何が迎えに来た、だっ！！ それを撃ったら、この建物が壊れるだろ！？」
「これでも丁寧にご挨拶したつもりだったんだけどね……」
「何が丁寧だ！！ 呼び鈴でも鳴らせばよかっただろうが！！」
そう旬が叫ぶと。
「僕は鳴らしたよ。１時間もずっと」
その真面目な返答に思わず。
------良い人かもしれない。
その場にいた三人が、同じことを思った。
が、すぐに気づいたのは、旬。
「だからといって、やっぱ、それを撃ち込んで良い理由になるかっ！！」
「まあ、旬君とこうして話ができたんだ。さあ、僕と共に行こう。姫達が待つ、『楽園』へ」
仮面の男は、満面の笑みで、手を差し出してきた。
「誰が、お前と行くもんか！！」
その答えと共に、小雪も動き出す。
腰に付けていたバックパックから、伸縮式警棒を取り出し、それを一瞬で伸ばすと、ブーツを踵を鳴らした。
『反重力システム作動』
あの声が聞こえて。
「旬さんを渡しはしません！」
小雪は開いた窓から、飛び上がり、仮面の男へと警棒を振るう。
「おっと、物騒なお嬢さんだ」
エアバイクを巧みに操作しながら、その攻撃を避ける仮面の男。
「旬、今だ！！ 逃げるぞ！！」
「で、でも、小雪さんがっ」
エルシィに手を引かれ、俺は小雪の方を見た。けれど、エルシィの手の方が強くて、抗えることなく。
「小雪のことは心配ない。あの子はあの子で何とかやっていける。それにあたしの携帯を渡してる、だから、大丈夫だ」
そのまま地下のガレージへと進み、奥に止められたバイクにエンジンを吹かすと、旬にヘルメットを投げ渡す。
「早く乗って！ あんたも死にたくはないだろ？」
しばらくヘルメットを見ていたが、観念したように、エルシィの後ろに座って、ヘルメットを被った。
「しっかり捕まってな。行くよ！！」
ガレージの扉を開けて、エルシィは飛び出すようにバイクを走らせた。
旬は、まだ後ろで仮面の男と戦っている小雪を見て、胸が締め付けられるような、悔しい想いに捕らわれていた。
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