合流したけど……あれ？

　えっと、あれ？
　空気が変わった？
　なんていうか、寒さが若干、緩んだというか、なんというか。
「あ、この部屋に女の子の幽霊がいたの」
「女の子？」
「怖いから、それ以上、言わないで」
「了解」
　変な気配を感じたので、さくっと、その部屋の前を通り過ぎました。
　またくすくす笑い声が聞こえたような気がするけど、気のせいです。ええ。
　階段を上り、奥へと進みます。
「こ、ここに、兵隊の幽霊が……」
「いないみたいだね」
　ラナ君の言うとおり、いたはずの幽霊はいなかった。
　いや、妙な気配というかそういうのは、感じる。
　けど、なぜかそれ以上のことは……なかった。
　更に階段を上って。


　ぴちゃんっ！
「ひうっ！」
「大丈夫？」
「だ、大丈夫、ちょっと思い出しただけ……」
　背中に入ったときの感触を思い出しちゃった。
　あっと、気をつけなきゃ。確かこの先の廊下を踏み抜いて……あれ？
「どうかした？」
「あれ？　私、この辺の廊下を踏み抜いたのに……あれ？」
　穴が、ない。
　しかも壊れる見た目じゃないし。
「きっと別の場所で踏み抜いたんじゃないかな？　先へいこ？」
「う、うん」
　なんだか、気のせいかな？　ラナ君と一緒だと、どんどん奥へと行ける。
　怖さも半減というか、あんまり怖くないというか。
　手を繋いでくれてるから、かな？
　え？　あれ？　いつから手を繋いでたっけ？
「ここに入るときからずっとだけど？」
「そ、そうだったっけ？」
　懐中電灯を持ってない手から、ラナ君の手のぬくもりが伝わる。


　どきん。
　な、なんだろ、このドキドキは……。
　あ、もしかして、ユキやハルカもこんな気持ちだったから、ここへ入ろうなんて思ったのかな？
　そうだよね、幽霊見たって、二人だったら怖いけど、怖くないというか、仲間がいるって思うだけで心強いというか……。
「サナ、あっちに光が見えるよ」
　いつの間にか、私達は下りの階段を下りて、地下にいた。
　その先に、明かりが漏れて見える。
　うん、間違いない、あの光は。
「いこう、ラナ君っ！！」
「うん」
　急いで走っていくと……そこに４人がいた。
　けれど、なんだか様子が……変？
「あっちへ行けっ！！　お前らなんかがここに来るべき場所じゃないっ！！」
　トールが激しい剣幕で叫んで、カズ君を押し倒した。
「ちょ、ちょっと、トール？」
　ハルカが困惑してる。ううん、ハルカだけじゃない、カズ君もユキもびっくりしてる。
「み、皆、どうかしたの？」
　思い切って、声をかける。
「さ、サナっ！！　あんたどこに行ってたの？　探したんだよ？」
「急に居なくなるから、心配したんだからね」
　ユキとハルカがそういって、私の隣に居る彼を見た。
「……彼、まさか幽霊じゃ……」
「あ、彼は私を助けてくれた命の恩人なの！」
「浅樹ラナです。どうぞ、よろしく」
　ラナ君はそういってにこっと微笑んだ。
　うっ……可愛い。
　いや、格好いい。
　じゃないっ！！
「って、トールっ！！」
　ラナ君に気を取られた間にトールは更に奥へと入っていってしまった。懐中電灯も持たないで。
「サナ、早く彼を追わないと」
「う、うんっ」
　皆で急いでトールの後を追う。
　そこは……洞窟になっていた。
「ひっ……」
　それを見つけて、ハルカが声をあげる。
　そう、白骨死体。しかも数年じゃなくて、何十年も経ってるような感じ。
「これって、モンペじゃないのか？」
　カズ君が思い出したように口を開いた。
「うん、これ、モンペだよ」
　がたがたと震えながら、ユキが言う。
「戦時中の人、みたいだね」
　ラナ君が、そう言い当てた。ああ、そういえば……そんなことをトールから聞いたような気がする。
　って、トールはどこ？　辺りを見渡すけれど、ここにはいない。
「まだ奥だよ、サナ」
「う、うん、分かった」
　白骨死体に手を合わせて、私達は更に奥へと突き進んだ。