三十八話　襲撃、暗躍、エニグマ

　ディスプレイを眺めながら、黒島は機械の腕をカチカチと鳴らした。
「ほう……これは興味深い。まさか、あの吉岡があの力を得るとは、ね……。だが、吉岡には過ぎたる力だ。赤羽」
　近くに控えていた赤羽を呼ぶ。
「どうかしましたか？」
「こいつを吉岡にプレゼントしてやってくれ。ついでに……本庁にも揺さぶりをかける」
「ですが、まだそれは……」
「未完成だからいいんだよ。結果を見て改良を加える。そうすれば、望み通りのものができるだろう？」
　くつくつと嗤う黒島に、赤羽は思わず眉を顰める。
「確か、君。良いものを持っていたね？　本庁には、それをけしかけるだけでいい」
「……わ、わかりました」
　黒島から受け取ったアンプルと、それを撃ち出す銃を手に、赤羽はその場を後にする。
「楽しくなってきたよ、魔導課の諸君」
　そういって、黒島は口の端を釣り上げるのであった。




「これは……どういうことなんだ？」
　久我原からの通信で、何かが本庁に向かっていると聞き、Ａ－Ｓはこっそりと病院を抜け出してきたのだが。
「見事に煙が上がってるな」
　ミラーシェードで倍率を上げてみてみるが、流石にここからは遠く現地がどうなっているかわからない。
　それよりも確か、魔導課は、別の作戦で出払っているはず。
「行くしかない、か」
　思わず、Ａ－Ｓの口元に笑みが零れる。
　まだアギトの力で完治させたが、本調子ではない。
　それが響くかわからないが。
　答えを出す前にＡ－Ｓは自分のバイクに跨り、本庁に向けて走らせた。




　煙の先に佇む人影がいる。
　コートのフードを目深に被った人物。
　それが、本庁を襲った者だった。
「貴様、何者だ！！」
　警備の者たちがそのコートの人物を取り囲んだ。向けられる銃口。それに怯むことなく、そのコートの人物は。
『………』
　一瞥し、無言で警備員達に迫ると、素手だけで彼らを無力化してしまった。そう、そこにいた者たち全員、一人残らず伸して、制圧してしまったのだ。
　後に残されたのは、気絶して倒れている警備員たちだけ。
『他愛ない』
　静かにそう告げる声は、どこか男性の声を思わせる。
「そこで何をしている？」
　新たな人物が現れた。そう、到着したＡ－Ｓだ。
　剣を１本引き抜き、フードの人物に向けている。
「……片腕がないな」
　ぽつりとＡ－Ｓが呟く。
　そして、行きつく答えは。
「どうやら、再戦したいようだな。アンドロイド」
　ゆっくりと彼に近づく。
　そう、目の前にいるのは、先日戦ったあのアンドロイドだ。
　どうやら、腕のガトリングまでは直せなかったようだ。腕のある場所には、それがなく、ひらひらと袖が風に靡いている。
『まだ戦うのか？』
「必要とあらば、な。それにお前のことも知りたい。いや、教えてもらう」
　もう一本の剣を引き抜き、にやりと笑って見せる。
「その体でな」
　二人の影が交錯した。