H62

「全員、まだ気を抜くなよ」

　俺はそう言って部隊に発破を掛ける。確かにほぼ完璧にパウジーフラワーは倒したと言っていい。でもまだリリアも警戒してる。なら俺達もまだ気を緩めるわけにはいかない。確実にパウジーフラワーが死に絶えたと判断できるまでは……

「リリア、どうなんだ？」
「順調ですよ。流石にあの炎の中ではですね、パウジーフラワーもひとたまりもないでしょう」
「それならいいが……」

　確かに穴の中は凄い炎の渦が出来上がってる。ちょっとなかを覗き込もうとしたら、リリアに後ろに引かれた。その瞬間、炎の柱が渦を巻いて吹き出してきた。ヤバい規模になってる。炎の勢いはますます激しさを増してるみたいだ。だが……

「流石に激しすぎないか？　ここまでの事になる……か？」
「それはわかりませんね。でも……確実に力は弱まってますが？」

　既に穴を見ることも出来ないくらいに炎は成長してる。穴の中には湖もあったはずだ。なのにこんな……ここまで炎がおおきくなるか？　と言う疑問がある。でも実際炎は高く登ってる訳で……自然現象、なんだよな？　リリアが言うにはちゃんとパウジーフラワーの力は弱まってるらしいから、この炎にパウジーフラワーが関わってるっていう可能性は低い……か。そもそもパウジーフラワーは植物系の種だった。だから炎を操るなんて事は無理……か？　多分だけど。そもそもパウジーフラワーとは一体何だったのかよくわかってないが。寄生するタイプの種で、パウジーフラワーという種自体にはそこまでの力もなかったのかもしれない。
　だがあの寄生の力は多分相当な物。それこそ操れない物なんてないってくらいに。でも流石に炎なんて物には寄生できないはずだ。なにせ実態がない。実態がないものを操るなんてそんなこと……

『何か聞こえます』
「なにかって何だサポ？」
『わかりませんが、聞こえませんか魔王？』
「チャンネルが違うのかも」

　そう言ってリリアは頭をトントンと指で叩く。俺も角があるし、マナのチャンネル？　に合わせられたりしないのだろうか？　流石にそこまで魔力を操作するとか出来ないか。元々人種のマナは脆弱だ。感知する位ならもしかして……と思うが、流石に今すぐに出来る様な事ではない。

「確かに何か聞こえる」

　そう呟くリリア。俺は「どこからだ？」と言う。けど大体、辺りはつく。そう思ってこの高く伸びた炎を見る。やはりイヤな予感があたったか？　

「どこからって言われると……そうですね。この森全体からでしょうか」
「は？」

　それは予想外の返答だった。