第九十五話　　心配なこと

「うん、準備するか。ジェイド、剣の手入れをして……、いや、新しいのを作っておく」
「え？！　いいんですか？」
「それ、気に入ってるでしょ？　万が一にも折れない。新しいの、あ、私じゃなくて、誰かに作ってもらおっか」


　ジェイドは腰の剣をそっと見て、頷いた。折って引き篭られたら困るので。
　あと、魔力を回復させるジュースを作っておこうか。エルフの森の中の木の実で作るんだ。ちょっとりんごに似てる、何故か一年中なってるやつ。


「あと、そうね……。学校か……」


　先生はすべて戦場に行ってしまうだろう。ただ、生徒が散ってしまうのも、余計危ないでしょ。
　戦いに行かない人や農民を集めて、ホールに収容。そこに子供も行ってもらえばなんとかなるかな。


「ソフィアさん！　やっと会えた！」
「ルース！　どうしたの？」
「いや、特に用は……。ただ、まだ帰って来てから会ってなかったので。私たちも、全力で戦います。だから、勝ちましょう？」
　！　そう、だね。私たち、負けないよ！










「スカーレット！　インディゴ！　悪魔兵の強化を頼んだよ！」
「わかりました！」
「レオン！　シナモンはもういない。みんなを引っ張るのはあなた。よく考えておきなさい」
「わかってる。僕、頼ってばっかりだった。今度は、僕が頼ってもらう番！」


　てきぱきと指示を出し終えた。薬の類の調合にはいろうか。


　薬草は森で摘んできた。それを、レシピ通りに調合していく。
　本当は薬屋の仕事だけど、仕事が多すぎてしまうだろうから、私もやる。品質は落ちるだろうけど。
　当然、薬屋がやったほうがいいでしょ？　でも、学校で少しはやったもん。


「ジェイド、お願いがあるんだけど、いい？」
「調合中に喋ると危ないですよ、手を切ります」
「わ、わかったよ……」


　私は薬の調合を優先した。なにせ、これがないせいで死んでしまう人が出るかもしれないでしょ？
　いくつかの種類を大量に作っておく。みんなに携帯してもらうんだ。種類より量！


「手伝いますよ、ソフィア様」
「そう？　じゃあ、この実絞って汁出して」
「はあ。あ、例のジュースですね」


　ジェイドは黙って仕事を始めた。この果汁を水で薄めて、仕上げにちょこっと魔力を足してやる。多分、意味はない。
　実を食べても回復できるんだ。魔力を込めたって意味ないと思わない？　ま、気休めってことで。


「それから、ジェイド、このジュースをどっかで冷凍保存」
「はい。では、それは任せてください。加工は私にはできないので」


　まあ、ジュースを作るくらい誰にでもできるが。ちゃんと計れば、誰にだって。
　というとややこしくなるので、言うわけにはいかない。










「私は、どうすればいい？　お姉ちゃん」
「マリンは、周りをよく見ていて欲しいの。後ろから回り込まれてるような人がいたら、お願い」
「戦ってると、前ばっかになっちゃうもんね。わかったよ」


　後ろのユリアナも頷いてくれたから、任せていいだろう。
　マリンはだいぶ強くなった。任せても平気だろう。なにせ、スカーレットの手下による、猛特訓が行われていたそうだし。クララが教えてくれた。










「ジェイド、さっきの、お願いなんだけどさ……」
「ああ、なにか言おうとしてましたね」


　そう。ちょっとだけ、心配なことがあるんだ……。


「私、もしかしたら、操られちゃうかも」
「なっ？！　どういうことですか？」


　だって、考えても見てよ。明らかに倒せない敵がいたとする。
　どうする？　仲間にしたら、明らかに楽じゃん。
　だから、それだけが心配なんだ。


「もし、そんなことがあったら、この中で…………、止められるのっ、ジェイドだけだからっ！」
「そ、ソフィア様？！　大丈夫ですか？！」


　ジェイドが私を抱きしめた。いけない、いけない。こんなつもりはなかったのに。


「はぁ、はぁ……。とにかく、私のこと、絶対止めて。最悪、殺っても、いいよ」
「あ、それだけは、できないんですけれど、なんとか、します」
「だめ……。絶対、殺して。私の手で、誰かを傷つけたくないんだよ！　……ジェイドに、殺して欲しい」


　もし、操られていたとしても、巨大な魔法を放って、大量死させてしまったら……。
　正気に戻ったとしても、自殺してしまう気がする。そんなことなら、最初から、本気で掛かってきて欲しい。


「わかりました。ですが、できるだけ、ソフィア様が操られないようにします」
「そうだけど……。私、ジェイドと別行動するつもりだよ？」
「え？！　あ、そうでした！　じゃあ、何かあったらすぐ駆けつけます」


　これで、なんとかなるかな。不安なところは、これしかないもの。
　じゃあ、すぐに戦いの準備を進めないと。