第七十六話　　スカーレットの過去とブランシュ

　倒れそうになった。まさか、やっと帰ってきてくれたジェイドがスカーレットとインディゴ連れてるなんて思いもしないじゃないか。


「嘘っ？！　どういうこと？」
「えっと……。遊んでたんだよ。ワープで」
「違う！　インディゴがワープの練習しようって言ったんじゃん」


　は？　何言ってんだか。もうちょっとまとめてくれ。何が言いたいのかわからないじゃないか。


「悪魔は、一度天界に飛んで、人間界に戻るという段取りをとることで、長距離移動ができるんだ」
「で、私、まだやったことがなかったから、練習してたの」
「まさか、こんなに進んでると思わなかったから、会わないようにしたつもりだったんだが」


　あ、そう。まあ、だいたいでいいならわかった。
　それで会っちゃったんだ。まあ、話したいことあったし、いいけど。
　今は九時、か。まだ平気だね。あまり遅くまで起きてるのも良くないけど、そんなに遅くないから良いよね。


「ちょっと来て。ブランシュちゃんのことで、話がある」










「知り合いが、居場所を知ってるって、住所をくれたの。それ、このすぐそばの村っぽいんだ」
「え？！　ブランシュの？！」
「うん。会ってもいい？」
「もちろんだ！　俺も、会えるだろうか……」


　あらら。インディゴが珍しく興奮してる。一応夜だからね？　静かに。


「で。もうちょっと三人のことについて知りたいんだけど？」
「それなら、私が……」
「ダメ！！　それに大きく関係してるのは、私だから。それに、ブランシュちゃんが出て行った原因も！」


　インディゴが目を大きく見開いて叫んだ。


「おい！　どういうことだ！」
「ごめんなさい、ごめんなさい！　私、そんなつもりなんかなかったの！　でも、でも……」


　スカーレットは涙を溢し、私に向かって話しだした。




　悪魔って、死なないって言うけど、寿命がないだけで、戦死はあるの。
　その場合、意思もなにも引き継げないけど、生まれ変われる。
　うーん……。たいていは、小学一年生くらい、になるの。
　まあ、ほとんど天使に見つかって死んじゃうのよね。


　私が目を覚ました時、街の中だったの。ちょうど、そこに転生したってこと。
　そこに通りかかったのが、500歳くらいの、若いジェイドとインディゴ。
　私を見るなり、すぐに家に連れて行ってくれた。そのままでは死んでしまうの、わかってたんでしょうね。


　二人は、私の真っ赤な髪を褒めて、いつも丁寧に手入れしてくれた。
　それだけじゃない、望んだもの、何もかも手に入った。
　生まれたばかりの悪魔はほかの悪魔が面倒を見る。本当は、普通のことなの。
　でも、私、知らなかったから、迷惑だろうって思ってた。だから、欲しいものとかあっても、何も言わなかった。
　でも、所詮子供だったから、仕草とか、ちょっとした言葉で分かったんでしょうね。


　ともかく、私、二人のこと、お父さんみたいに思ってた。放浪癖のあるジェイドと違って、インディゴはいつでも私のそばにいてくれた……。


　だから、正直、アンカさんは邪魔だった。
　二人が出会った時は、私、もう、1000歳だったけど、二人しか、私にはいなかったから。本当に、奪われた気がした。


　でも、その変わり、ジェイドはほとんど家にいるか、私を狩りに連れて行ってくれた。だから、あまり問題はなかった。
　なのに。なのに、その上、ブランシュちゃんが……。ジェイドも、手伝いに行っちゃうことが多かった。
　私、一人になっちゃった。そんな気がして、二人のこと、憎らしかった。


　そんなふうに思ってたのに、アンカさんは私のことを娘みたいにしてくれた。
　だって、私もインディゴの娘みたいなものだったんだもの。今思えば、だけど。
　ブランシュちゃんとも、うまくやれた。人間と悪魔のハーフって、人間よりずっと早く成長するから。私、妹ができたみたいで……。


　アンカさんが死んだ時、お母さんが死んだみたいな気がした。
　でも、私にとっては、本当のお母さんじゃないから、そんなこと言ってる場合じゃない、ブランシュちゃんの方が悲しいに決まってるって……。
　もっと、ブランシュちゃんの近くにいるようにした。


　みんなが何とか立ち直って。インディゴが珍しくブランシュちゃんと遊びにいくって言った。
　ジェイドはまたいなかった。暇だし、こっそりあとをつけてたの。


　私、本当に、びっくりしたの。それに、怖かった。


　私、まだ、天使見たこと、なかったから。インディゴとブランシュちゃんが天使に襲われてるなんて、どうしたらいいか分からなかった。
　助けよう、なんて、思えなかった。見つからない様にしようって、そんな事ばっか考えちゃった。
　どこからかやってきたジェイドも参戦したけど。明らかに苦戦してて。
　見てたのに。呼ばれてるの、わかってたのに……。入るの、躊躇っちゃったんだ。


　助けに入れたのは、気づかれてなかったから。
　それに、ブランシュちゃん、泣きそうだったから。
　あと。インディゴの目の傷見たら、何もかも吹っ飛んじゃったみたいで。


　かっこわるい。もっと早く助けに入れば、誰も怪我をしなかったのに。


　それでも、ブランシュちゃんにとっては救世主に見えたみたいで。
　私、今のままじゃ誰も守れない。お父さんのそばには、スカーレットさんがいてって。
　どう言う事、って訊いたら。強くなりたいから、三人の元は離れる。強くなったら、戻ってくる。そう言って、荷物を纏めて。


　止められなかったの、私じゃ。何もかも足りなかった……。




　ジェイドとインディゴは呆気にとられたようにスカーレットを見ていた。
　こんなことを考えていたって、知らなかったんだろう。


「スカーレット、天使、見たことなかったのか？　わ、悪い。知らなくて……」
「見たことあるのは、ブランシュちゃんでしょ……」
「！　そう、か。呼んで、悪かった。それは、怖い、よな」
「怖かったんだよ！　私。ブランシュちゃんのこと考える余裕なかった！　出てっちゃって、初めて気がついて、どうしよう、って」


　スカーレット、こんなに、色々考えてたんだ。怖いことも、恐ろしいことも、悔しいことも、たくさん経験して……。


「ごめんなさい、ごめんなさい……」
「スカーレット、気にするな。どうやら、普通に暮らしているそうですよ？」
「……え？」


　ジェイドはにっこり笑って続ける。


「隣の村で、村長に気に入られて秘書やってるそうです。明るい良い子って評判みたいですよ？」