第六十一話　　マリンは？！

「うわあああ！　どうしよう、どうしよう……」
「ソフィア様……？　どうなさったのです？」
「マリンが……マリンがいなくなっちゃった！！」


　どうしよう。あの子、まだ魔物と戦えないのに……。戦えても、そんなにたくさんは……。
　街を作っている途中、初めて来た時、あのボロボロの二人の様子を、生々しく思い出して、私は思わず身震いした。


「どこに行ったか、わかるんですか？」
「わかんないよ！　ユリアナが、今日、気がついて、もう、どうしよう！」


　スカーレットは困惑した様子だった。でも、詳しく説明できる自信はない。


「う、うう……。まだ、戦えるほど、力はないはずなの……」
「！　そういうことですか？！　じゃあ、直ぐに探しましょう！」










　桃色魔法衣ピンクローブと緋色悪魔スカーレットデーモンで大捜索。とりあえず、近くは見たけど……。


「いない……。もう、遠くに……？」


　そんなこと考えたら、目眩がする。この近くはいいけれど、離れたら、魔物は……。
　いや、まて。マリンの行くような場所だ。考えろ……。
　あの村……？　ちがくても、とりあえず、行ってみる！


「私、マリンのいた村に行くから、あとよろしく！」
「えぇ？！　ちょ、ああ！」
　ごめんね、スカーレット。でも、信頼してるんだからね。










「来て、ない……？！」
「あぁ……。悪いな、力になれなくて」


　どうしよう……。もうわかんない。どうして、急に……。
　ともかく、門の記録では国を出ている。それは間違いない。でも、それ以外は……。


「ううぅ……。あの子、どうしよう……」
「心配だな……。ん、ミーシャ、聞いてたのか？」
「うん。ごめんなさい。マリンのこと話してたみたいだから」


　そうだよね、ミーシャも心配だよね。
　でも、もう……。私、もうわかんないよ。どうしよう、どうしよう……。


「ともかく、違うところも探します！　ありがとうございました！」
　ここまでワープできたけど、距離が……。ちょっときつい。でも、仕方ない！　移動魔法で！










「スカーレット！　どうしよう、いないよ。もう、宛はないよ」
「ソフィア様、あきらめないで。確かに、あの子は少し弱いですが、魔物くらいなら平気ですよ」
「この前、近くでドラゴンを見た」


　スカーレットは黙ってしまった。でも、ともかくそんなことを言っている場合ではない。
　探さないと。この一心で、私は走り出した。










「！　きゃ、わぁ！」
　小さな石に躓いて、私は地面に転がった。にしても、まだ見つからないなんて……。もうすぐお昼だってのに……。


「おい、君、平気かい？　今日は多いな。ここで転がってる人。流行ってるのか？　二人目だ」
「？　……あ！　もしかして、その子って、黒髪黒目の猫獣人ケットシーじゃない？！」
「連れか？　にしちゃ、遅いか。ともかく、怪我してるみたいだな。うちに来いよ。その子いるからさ」


　エルフ、じゃ、ない……？　尖った耳はあるけれど、エルフにしちゃ小さい。背も……、あ、ホビットか。珍しいな、こんなところに。
　あ、そうだ。いつもいつも、名前を聞き忘れる。今度はきちんと聞かないと。


「名前聞いてもいい？」
「ニコ。わかってると思うけど、ホビット。ま、ここらじゃ滅多に見ないだろうけどね」
　うん、こんなところにホビットの村があるなんて聞いてないし……。










「お、お姉ちゃん？！　どうして？！」
「どうしてじゃないわ！　心配、したのよ……？」


　ニコは私たちを見比べると、そっと出て行ってしまった。邪魔だと思ったのか、面倒事に巻き込まれる前に逃げたのかはわからない。


「ごめん。そうだよね。でも、私、どうしても……」
「何か、嫌なことある？　何かあった？」
「そうじゃ、ない。そうじゃないんだけど……」


　わからない。何があったって言うんだ？　私、覚えがないんだけど……。


「昨日ね、私、大天使アークエンジェルが入ってきたの、見てたよ」
「あぁ、結構綺麗だったね」
「敵なのに……。まあいいや。でも、私、何もできなかったから……」


　そ、それだけ？　え、それで、国を飛び出していくって言うの？
　ん、ちょっと待って。今、言ったことをよく思い出して。
　『入ってきたのを見た』？　それって、もしかして……。


「被害が大きかったの、私のせいだよ。さっさと連絡すればよかったんだ。でも、怖くて……」


　そっか……。そんなふうに思ってたんだ。
　確かに、そうすれば被害は小さかったかもしれないね。
　でも、そう思うのと、行動できるのは違うでしょう？
　それに、みんな治したしね。だって、マリンは、まだ……。ん？


「お姉ちゃん、わかってるの？！　私、もうすぐ３０だよ！」


　え？　……あ！　私そらとマリンうみは一個違い。ここに来た時、１７で、今の年は１３。
　ってことは、私が３０で、マリンは２９？！


「そうか。もう大人、か。獣人は若く見えるね……」
　子供だと思ってたのに……。うぅ、マジか……。


「でも、戻るよ。私、魔物とまともに戦えなかった。そのままじゃ嫌。学校、入れてよ」
「うん。……、ん？」


　ん……？　今、なんて？！