第四十七話　　レルフィアと獣人の村

「ごめん、本当にごめん。この街、名前ないじゃん」
　私がリーダーたちに言うと、全員が「忘れてた！」という表情をした。
「そうそう。あとで決めよって言って、忘れてたね」


　母たちの国は「ソニア」、リリアーナの国は「ディアーナ」、エベリナの国は「エメリナ」、マリアの国は「マリー」。勇者の名前だ。
　待て、この流れだと……。


「ソフィア嬢の名前使ってもいいけど、嫌？」
「嫌だ！　それはやめてほしい」
　そんな恥ずかしいの、困るよ。だって、嫌じゃない？


「レルフィア」
　そっとアラーナがつぶやいた。レル、フィア？
「レルフと、ソフィア。組み合わせて。これでも、嫌？」
「う、嫌じゃ、ない」
　さすがに、これ断ったら「じゃあソフィアね？」とかなりそうだし。
　その次の日、大騒ぎの宴になったのは言うまでもない。










「ねぇねぇ、ちょっと出かけても……いい、かな？」
　私がほぼ秘書のスカーレットに言うと、どこにですか？　と聞いてきた。
「マリンを召喚した村だよ。一回行ってみたくて」
「へえ、いいんじゃないですか？　少ししたら、ですけれど」


　そりゃ、今は無理だろうね。ちょっとしたら、行きたいな。
　うん、無理なんだよ。だって、私、女王としての知識がゼロだから。


「じゃあ、お勉強しましょうねぇ？」
「は、はい……」


　ス、スカーレットが怖いです。










　疲れた。インディゴが止めてくれなかったらどうなってたろうね。もともと、勉強は嫌いなんだ。


　まず、お金について。私は全く、それこそ単位すら知らなかった。
　スカーレットはそれを知っていたらしく、細かく教えてくれた。


　まず、基本の単位はエル。いろいろなものの値段を尋ねたところ、１エルが５０円だと考えられる。
　それから、セルというのもある。どれくらいかというと、１エルが５セル。


　硬貨は、銅貨と銀貨、金貨がある。穴のあいているものと、そうでないものがある。
　穴のあいていないのがエル硬貨。銅貨が１エル、銀貨が１０エル、金貨が１００エルだ。
　穴のあいているものはセル硬貨。銅貨が１セル、銀貨が１０セル、金貨が１００セルだ。


　それから、普通は森の外と貿易する場合、私たちの立ち寄ったあの村を通すのが普通なのだそう。
　手先の器用なエルフの作った品物は、世界の様々なところで憧れの品なのだそう。


　と、まだまだほかにもたくさんのことを教え込まれ、
「これで外に出てもいいですよ？」
と言われた。　


　ということで、その部屋から出ると、もう真っ暗だった。
「……。これじゃ食堂終わってるね。仕方ない、誰かに頼むか」
　スカーレットって、どんな集中力持ってるんだ。インディゴに感謝しないといけないな。










　次の日、私は何日か出かけると言って街、ではなく国から出た。
　地図はナタリアが持ってきてくれた。いつの間にかツンデレキャラになっていたんだけど、何があった？


「っと、この森を抜けたところだね」


　意外と近い。マリンたちはどうしてあんなにボロボロだったんだ？　はっ！　まさか、この森にすごい魔物が出るとか？　ちょ、それはやだなぁ……。
　森の感想。狭い。レルフィアの近くは木と木の間隔が広い。アバドンの森は、ズメイなんかが通るから、当然広く、道もできている。
　でも、ここは道もないし、どこがどこだか……。


　地図は役に立たない。この森の中に道はないから、見たって意味ないんだ。
　なんとなく森の中を歩いていると、猫、じゃなかった。虎みたいなのが出てきた。私が魔法を使うか迷っていると、虎は慌てたように逃げていった。……？


　仕方なく進んでいく。戦ってみたかった。ついでに、かっこいいから仲間にしたかった。
　最近、仲間を探して歩いているんだけど、なんか、あんまり魔物と出会わない気がするなぁ。










　……。疲れた。だって、森って凄く歩きづらい。木の枝が多いし、道ないし。
　近くの切り株の上にすらって少し休もう。
　と、そこで、劈つんざくような金切り声が聞こえた。これは……。


　女の子の悲鳴！


　どうやって抜けるのかもわからない森をひたすら走る。こんなことなら、もっと体力をつけておけばよかった。息が苦しい。
　適当に走っていたら、森の出口が見えた。何が起きているのかも見える！　女の子が、魔物に襲われている！
　あぁ、苦しい。半泣きになりながら、森の出口に向かってダイブ。
　でも、地面に着く前にやることがある。今まで撃った中で一番強い赤石弾ルビーブレッドを撃つ！


　うわぁ！　頭から落ちた。痛いし何も見えないよぉ。どうなったかな。


「あ、あの？　大丈夫です？　それと、助けてくれたのって……？」
「う、うん、平気」


　荒い息を何回化深呼吸して整えようと試みる。
　暫く私がそんなことをしていると、少女が不安そうに声をかけてくる。


「飲み、ますか？」
　あぁ、少女の置き去りにしてしまっていった。いけないいけない。
「大丈夫。ちょっと待ってね」


　私は手を容器のような形にして中に水弾ウォーターボールを弱ーく撃ってそれを飲む。
「ふぅ。ごめんね、心配させちゃって」


　よくその少女を眺めてみる。獣人の女の子。人狼だ。
　グレーの髪に、アンバーの目。人狼は、アンバーの目が多いのだ。


「あ、魔法使いの方ですね。私を助けてくれて、ありがとうございました」
　私は倒れている物体に目をやった。ドラゴン。こんなところにいるはずはないんだけど。


「お姉さん、名前は？」
「ソフィアだよ。ソフィア＝レル……」
　あ、まずい。言わない方が良かったよね、これ。


「ソフィア様？！　うちに来てください！　お礼しないと！　うちのおじいちゃん、村長なんです」


　村、長……？　あ！　マリンを獣人にしてくれたのは確か村長だったはずだ。
「お願い！　案内して！」