第五話　　魔法学校に行こう

「うわぁ、人がいっぱい……」


　私は早くも人の多さに驚いていた。だって、人だらけなんだよ？
　高校生だったときは都会も結構行ってたんだけど、四人の生活ばかりだったからか、やけに多く感じられる。


　三月のある日。私たちは試験待ちだった。試験というのは、つまり入試だ。
　だって、いくらなんでも、喋れない子が入ってきたら、困るでしょ？　それに、クラス分けの学力調査でもあるって。


　そう、入試があるってことは、つまりね。
　さっき聞いたんだけど、六歳から、『入る事が出来る』んだそうだ。義務じゃなかった。


　三人で一部屋に入って、一人ずつやるそう。で、私は三人目だ。
　とはいえ、それって一人目不利でしょ？　でも、一人ずつだと効率が悪い。だから、やることの紙が配られる。


　その一　名前を言う
　その二　誕生日を言う
　その三　絵を見て名前を言う
　　この先はできる人だけ
　その四　計算をする
　その五　文字を読む
　その六　出来る中で一番強い魔法を撃つ


　といった感じだ。こんなもんなら楽にできる。
　おっと、もう一人目が始まるようだ。よく観察しておくことにしよう。


「アルネ＝ハリアンです。たんじょーびは、しちがつのじゅうさんにちです」


　……、ひどく遅くて聞きにくい。ん？　もしかして、みんなそのレベルなの？　え？
「これは？」
「ねこさんです」
「これは？」
「おうまさんです」


　あ、そうか。六歳といっても、成長が遅いんだった。
　単純に計算するだけなら、エルフの成人は三十歳。２０÷３０で、大体０.６か。６×０．６で、３.６歳。つまり、幼稚園性くらい。そんなもんか。
　その子は計算、読み、魔法をすべてパス。そんなもんかもしれない。




「では、次の方」
「はい」


　私の番だ。よく考えてみて欲しい。三歳児に紛れて二十すぎの大人がいたら？　恥ずかしいと思わない？　そう思った途端に、恥ずかしくなってしまった。


「あら？　どうしたの？」
「いっ、いえ！　なんでもありません。名前でしたね。ソフィア＝レルフです。誕生日は、一月の二十日です」


　ローブの端を少し持って、優雅に一礼。顔を戻して、笑顔にする。
「！！　え、ええ。次に行きましょう。これは？」


　その絵は、人に猫の耳と尻尾がついた絵だった。
「え？！　ケットシー？　それとも、獣人ですか？」
「ん、そうなんだけど……。一応猫なんだけど……」
「猫？！　これ見て猫って答える人がどこにいるんです？！」


　私は驚いて叫んだ。だって、どうしたらケットシーの絵を見て猫って答えられる？
「うん、まあ、そうね。じゃあ、これは？」
「人狼？　でも、さっきの流れからすると……」
「一応、犬で」
「だから、なんで？！」


　なんて会話をしながら、ようやく第三段階を終えることができた。
「計算は？」
「できます」
「２＋３は？」
「馬鹿にしてます？　５ですけど」
「３０－７」
「２３」


　そんな計算、簡単すぎて話にならん！　余計恥ずかしいじゃないか。二十すぎの大人がにぃたすさんは、ごです。だぁ？！
　ほら、ふざけてるとしか思えないじゃん！


「むぅ、３００÷６」
「５０」
「７０×６」
「４２０」


　すると、その人は驚いたように目を見開いていた。
「どうかされました？」
「ううん、いいの。すごいね。誰に教わったの？」
「！！　えっと、その……。母、です」


　焦った。誰に教わったの？　転生前の先生です。なんて言えるもんか。


「文字は？」
「いけます」


　こればっかりは仕方がなかったが、やってみたところ、日本語に似ている。簡単だった。
　そんなわけで、そこまで終えた。


　さっきやっていた子の親が驚いてこちらを眺めている。私の母だけだ。すっごく落ち着いてるの。
「ふふ。すごいわね。いきなり六年生でもできそう。それじゃ、最後。魔法は？」
「できますよ？　もちろんです」


　これはパフォーマンスの時間。自分の魔法をできる限りうまくアピールするんだ。


　まずは、土魔法で少しローブを汚した。そのあと、掃除魔法でキレイに浄化。
　次に、瓶（もどき）で切ってから母にきっちりと教わった回復魔法だ。
　歯で指を少し切って、回復魔法で直してみせる。


「ねえ、ちょっと待って。無詠唱でできるの？」
「できないのですか？」
「いや、あんまり多くはないね。さすがはレルフの血だわ」


　そんなことで、ちょっと早いが、攻撃魔法を見せることになった。
　私の得意なのは水魔法。水で矢を形作る。勢いをつけて……。
「『水矢ウォーターアロウ』」


　放つ。これが一番得意な魔法だと思う。威力は少ないけど、連発も可能。何より使いやすい。だって、火とか雷で火事になったら大変でしょ？　水だったら、乾かせばいいだけの話。
　とは言っても、水球ウォーターボールじゃ華がない。矢の方が優雅じゃない？　ともかく、終わったら乾せばいい。


　まあ、そのはずだったんだけどさ。
　矢は壁をぶち抜いて、それでも進んで、三つの壁を破壊して止まった。


「ああああ！　失敗したぁ！」
　私は叫んでしゃがみ込んだ。あんなに手加減する練習をしたのに。先生の挑発に乗って、つい……。


「ソフィアさん、分かりました。いいですよ。直せます？」
「その、初級魔法しかできなくて」
　先生はにっこり笑って壁をすべて修復した。
「合格です。入学後が楽しみですよ」
　先生はにっこり笑っていった。


「あ、ありがとうございます！」
　私はローブの端を持って一礼してから、くるりと体を半回転させると、母のもとに駆け寄った。


「合格だって。」
「よかったわね。今日はケーキを焼きましょう。」
　母は笑って頭を撫でてくれた。って、またそれか。どれだけケーキ焼くんだ？


　まあ、当然かもしれないのだけれど、隣の親は放心状態で、子供に「ママ、大丈夫？」などと言われていた。