赤い記憶~リーナが魔王を倒して彼の隣を手に入れるまで~
第14話 霧の森
あれから、みんなでカフェに寄る事になった。ユリアの顔合わせってことになってる。けどまあ、丁度お昼の時間だったのもある。
ユリアの魔服姿は初めて。白いブラウスに、牡丹色のタイトスカート。上から真っ白のフード付きマントを羽織ってる。うん、可愛い。
で……。ユリアがちらちら私を見てるから、なんだろう、って思ったら。
「リ、リーナの魔服姿、かぁわいいっ!」
「わっ?!」
「ほうら、ミレの選んだ魔服、良いでしょ~」
ユリアに捕まった。
まあ、これくらいは許してあげよう。頭撫でても良いよ。ラザールお兄様と違う、女の子の手。結構気持ち良い。頭撫でられるの、嫌いじゃない。
「お待たせしました」
ウエイトレスさんの持ってきた者を飲みながら、パーティの打ち合わせをしていく。
ユリアは結構いつでも出れるタイプらしい。毎週でも平気みたい。となると、やっぱり今まで通り、何か予定(たとえば、私達のテスト前、例えば、アンジェラさんの仕事)なんかがなければ、毎週日曜日が活動日になるかな。
ユリアはパーティ組んだ事ないらしくって、とっても楽しそうに話を聞いていた。
「分かった、日曜日ね? なら、リリィの活動指示は土曜日に全部終わらせておくわ」
「うん、それが良いと思う」
「ってなると、ユリアちゃん、結構忙しいね」
「ん、でも、まあ、これも悪くないです」
……、敬語?
「あれ、言ってなかったっけ? ミレ、高等科一年だよ?」
「え、ええええ?!」
「あ、知らなかったんだ」
え、え、二つも上だったの?! 知らなかった……。
うう、全然そんな風に思ってなかった……。これ、結構失礼だったんじゃ……。
「同じパーティなんだから、年のこと気にしないで活動しようよ」
「そうだよ。リーナちゃんも気にしないで」
ならいいんだけど……。
あと、ユリア、いい加減離して。流石にそろそろ話してくれないと、これじゃあ飲み物飲むのも大変なんだからね?
「よし、じゃ、再開しようか」
「私の参加していいのよね?」
「もちろん」
シュメーグ狩りとゴブリン狩りはもう終了する事にして、ギルドで報酬を貰ってから別の依頼を受けたんだ。
ユリアが入ったから、ちょっと強いところに行く事になった。私が入って、あんまり強いところはいかなくなってた。でも、人数が増えたから。多分大丈夫。
ミレがユリアに話しかける。
「ユリアちゃんはどんな風に戦うんだっけ?」
「あ、ミレさん、ユリアで良いです。ええと、魔法が多いです。基本、何でも使えます」
「分かった。じゃ、後方支援お願い」
「それから、出来ればリーナちゃんに気を配ってほしい」
「分かったわ」
ラザールお兄様……。それは過保護……。
私、そんなに弱くないよ? でも、まあ、いいけど。
気に掛けてくれるのは、嫌じゃない。放置されるより、よっぽどいいもん……。
「で、何処に行くんだっけ?」
「霧の森です。魔物の数はあまり多くありませんが、生息する魔物は、結構強いです」
「其処に居る兎の羽毛五匹分が依頼内容だね」
「え、それって大変じゃない? 強くないけど、結構すばしこいのよね」
「魔術師の腕の見せ所でしょ?」
「そうねぇ。分かったわ」
霧の森は、その名の通り、濃霧の立ち込める森。その上道が複雑で、迷って帰れなくなる人も居たりする。
でも、ラザールお兄様にとっては馴染み深いらしい。迷う事はないって言ってた。
「じゃ、行くよ。此処に来たら、相当な数戦う事が予想される。油断はしないで」
「魔力も、出来るだけ節約して下さい」
「分かってるわよ。任せなさい」
ユリアは不敵な笑みを浮かべると、人差し指をくるくるとまわして小さな杖を取り出した。桃色の柄に、真っ赤な宝石が付いたものだ。
ユリアの笑みは美しいんだけど、ちょっと婀娜っぽい印象を受ける。つまりは結構大人っぽい笑みなんだよね。片手で口元を軽く隠すのも相まって。半分くらい隠れてないけど。
「じゃあ行くよ。リーナちゃん、はぐれない様に近くに居てね?」
「はい!」
「子供みたい……。可愛い」
ユリア……。そんなこと言わないの。
森は結構不気味だ。その上霧があるから視界は悪いし、これ、一人迷子になったら、私、本当にパニックになるかも。
気を付けながら歩いていると、一番前を歩くミレが足を止める。
「猫。全部で五匹。私だけじゃ対処しきれない可能性があるね」
「じゃ、僕が行くよ。アンジェラ、後ろに注意してて」
「了解です」
私の後ろを歩くユリアが手を握ってくる。だから! そんなことしなくても私は迷子にならないよ……。子供じゃないんだから。
あ、でも、分かんない。戦闘の邪魔にならない様に避けてるうちに一人だった、なんてことにならないとは限らない。実際、この前一回あった。すぐ見つけて貰えたからよかったけど。
「! 後ろから魔物の気配が……」
「くっ、タイミング悪いわね。何が来てる?」
「狼系だと思われます」
ユリアが真面目な表情で後ろを向く。私の手は繋いだまま。
もう片方の手で握る杖を正面に向け、隣のアンジェラさんに問う。
「アンジェラ、魔法は何使えるの?」
「回復系が主です」
「じゃ、私が対処するわ。リーナを見てて」
ユリアが手を離す。なんか、寂しいなんて思っちゃった。
アンジェラさんが守るよう私を抱きしめる。それでも、一応、魔力はいつでも動かせるようにしてあるんだから、本当に咄嗟の対応が出来るって良いなぁ……。
さて。ユリアが何かを唱えると、三十センチメートルくらいの杖はどんどん伸びていく。最終的には、一メートル弱くらいの大きさになる。
それを横向きに両手で握り、足を開くと、楽しそうな表情で呪文を唱えていく。
杖の柄の真ん中あたりから、風が巻き起こる。少し赤い色をしたそれは、次第に大きくなり、ユリアの合図で前に進みだした。
「ふふっ、もう大丈夫よ。リーナ、こっちに来て」
結構、高等魔法だった。それを、あの短時間で準備し、軽々と放っちゃうんだから、ほんと、ユリアって何者なんだろ。
向こうの魔物も終わったみたい。ラザールお兄様とミレが此方に歩いてくるのが見えた。
「大丈夫だった? 魔物の気配がしたけど」
「えぇ。問題なかったわ」
「そっか、なら良かった」
ラザールお兄様とユリアの会話を聞きつつ、ちょっとだけ疎外感を感じていた。私だけ、みんなと違う。みんな、凄く強い。なのに……。
一人じゃ何も出来ないの。使い魔に頼らないといけない。そういうのが、気になってしまう。気にしちゃ駄目って、分かってるのに。どんどん自己嫌悪に、陥るから。
「リーナ? どうかしたの?」
「ううん……」
「そう。じゃ、行きましょ」
「ミレ!」
「任せて!」
ミレの攻撃は、美しい。二本の剣を自在に操る姿は、まるで舞を踊っているかのよう。
右手の剣の切っ先は左上に向け、胸の前へ、左手の剣の切っ先は右下に向け、お腹の前へ持ってきている。体勢を低くして走り、攻撃する時は、体ごと起こし、両手をパッと広げるように。
あと、結構な高さ飛躍する。それが、舞を踊ってるように見えるっていうか。
「きゃっ、ラザール、頼んでいい?!」
「分かった、ユリア、其処退いててっ!」
ラザールお兄様の持つ剣は、片手剣くらいの大きさしかない。けど、両手で持ってる。なんて剣かな?
ラザールお兄様が魔力を流してるから、ただの何処にでもある剣なんだけど、赤く光ってる。宝石みたいに見える。
攻撃する時も、ちょっと派手に赤い魔力が舞う。それが、結構綺麗。
で、私はと言うと、一人、黙々とネージュに命令を出していた。
ネージュの攻撃は力強い。だっておっきいんだもん。一発が重いよね。
だけど、軽やかに動けるのが強み。そう考えると、結構いいんだね、虎って。
「っていうか、なんでこんなに魔物に囲まれてるんだ?!」
「分かんないよ。魔物の巣にでも突っ込んじゃったとか?」
「とにかく、今は此処を切り抜ける事に専念しましょう!」
「ああもう、魔力持たないわよ! 早く何とかしないと!」
どういう事だ、なんでこんなに魔物だらけなの? 流石に厳しいんだけど。
霧で視界も悪いから、あとどれくらい魔物がいるのかも分かんないし……。どうすればいいの?
「一つ、方法があります!」
ティアが叫ぶ。みんながそれに反応し、ティアの方をちらっと見る。でも、戦闘中だから、そんなに目を離している訳にはいかないんだけどね。
ティアは緊張したような表情で口を開く。
「霧を、晴らします」
「えっ?!」
「そんな、無茶な!」
「出来ます、私を信じて!」
ティアはまた叫ぶ。でも……。本当に?
この森の霧は、常に出てる強力なものだから、生半可な魔法は効かない。ティア、一体、どんな魔法を使うつもり?
「霧が晴れたら、魔物の量が分かるはず。ユリア様、魔物を全て殺せるくらいの、大きな規模の魔法をお願いします」
「え? でも、それ、私も上手く制御できないわよ」
「ミア……。頼んでいいですか?」
「任せて」
「そうしたら……。逃げますよ、全力で!」
ティアは小さく息を吐く。
「失敗したら……。私が全て引きつけます故、やはり、逃げて下さい」
「え?! ティア?!」
「私が言い出したことなので……。ごめんなさい、リーナ様。最後は、何があっても責任を取ります」
大丈夫、かな。もし失敗したら、ティアは、全部責任を問って此処で死ぬつもりでいる。でも、それは、私、嫌だよ。居なくなっちゃ嫌。私の周りの人は、もう、誰も失いたくないよ。
「ちょっと高度な魔法を使います。時間が掛かりますから、少々お待ちを」
ティアが目を閉じると、ミアが黙ってバリア魔法でティアを覆う。何も言ってないけど、やっぱり、無防備になる事は間違いないだろうから。
ティアの詠唱が終わるまで、何が何でも生き延びないといけない。ユリアは魔法を使う為に、攻撃できないから、私と一緒にミアのバリアに入る。
「うぅ……。みんな、大丈夫かしら?」
「何とかなる」
「……。そう、ね」
今は、ティアを信じるしかない。みんなを、信じるしかない……。
「ユリア様! ミア!」
「! 結構少ないじゃない! なら!」
「ユリアさま、ミアがみんなを守るから、こっちは気にしないで良いよ!」
「ええ! 行くわよ」
霧は、晴れた。
魔物の数が明らかになり、ユリアが詠唱を開始する。
ティアはだいぶ疲れた表情をしているから、上手く逃げられないかもしれない。
でも、それは、私も一緒。どうしよう。
「リーナちゃん、僕の方に来て」
「ティアちゃんはミレが連れてくよ!」
「! ありがとう、ございます!」
ユリアの炎魔法により、全ての魔物が焼かれていく。
それに合わせ、私達は、此処まで来た道を走りだすのだった。
ユリアの魔服姿は初めて。白いブラウスに、牡丹色のタイトスカート。上から真っ白のフード付きマントを羽織ってる。うん、可愛い。
で……。ユリアがちらちら私を見てるから、なんだろう、って思ったら。
「リ、リーナの魔服姿、かぁわいいっ!」
「わっ?!」
「ほうら、ミレの選んだ魔服、良いでしょ~」
ユリアに捕まった。
まあ、これくらいは許してあげよう。頭撫でても良いよ。ラザールお兄様と違う、女の子の手。結構気持ち良い。頭撫でられるの、嫌いじゃない。
「お待たせしました」
ウエイトレスさんの持ってきた者を飲みながら、パーティの打ち合わせをしていく。
ユリアは結構いつでも出れるタイプらしい。毎週でも平気みたい。となると、やっぱり今まで通り、何か予定(たとえば、私達のテスト前、例えば、アンジェラさんの仕事)なんかがなければ、毎週日曜日が活動日になるかな。
ユリアはパーティ組んだ事ないらしくって、とっても楽しそうに話を聞いていた。
「分かった、日曜日ね? なら、リリィの活動指示は土曜日に全部終わらせておくわ」
「うん、それが良いと思う」
「ってなると、ユリアちゃん、結構忙しいね」
「ん、でも、まあ、これも悪くないです」
……、敬語?
「あれ、言ってなかったっけ? ミレ、高等科一年だよ?」
「え、ええええ?!」
「あ、知らなかったんだ」
え、え、二つも上だったの?! 知らなかった……。
うう、全然そんな風に思ってなかった……。これ、結構失礼だったんじゃ……。
「同じパーティなんだから、年のこと気にしないで活動しようよ」
「そうだよ。リーナちゃんも気にしないで」
ならいいんだけど……。
あと、ユリア、いい加減離して。流石にそろそろ話してくれないと、これじゃあ飲み物飲むのも大変なんだからね?
「よし、じゃ、再開しようか」
「私の参加していいのよね?」
「もちろん」
シュメーグ狩りとゴブリン狩りはもう終了する事にして、ギルドで報酬を貰ってから別の依頼を受けたんだ。
ユリアが入ったから、ちょっと強いところに行く事になった。私が入って、あんまり強いところはいかなくなってた。でも、人数が増えたから。多分大丈夫。
ミレがユリアに話しかける。
「ユリアちゃんはどんな風に戦うんだっけ?」
「あ、ミレさん、ユリアで良いです。ええと、魔法が多いです。基本、何でも使えます」
「分かった。じゃ、後方支援お願い」
「それから、出来ればリーナちゃんに気を配ってほしい」
「分かったわ」
ラザールお兄様……。それは過保護……。
私、そんなに弱くないよ? でも、まあ、いいけど。
気に掛けてくれるのは、嫌じゃない。放置されるより、よっぽどいいもん……。
「で、何処に行くんだっけ?」
「霧の森です。魔物の数はあまり多くありませんが、生息する魔物は、結構強いです」
「其処に居る兎の羽毛五匹分が依頼内容だね」
「え、それって大変じゃない? 強くないけど、結構すばしこいのよね」
「魔術師の腕の見せ所でしょ?」
「そうねぇ。分かったわ」
霧の森は、その名の通り、濃霧の立ち込める森。その上道が複雑で、迷って帰れなくなる人も居たりする。
でも、ラザールお兄様にとっては馴染み深いらしい。迷う事はないって言ってた。
「じゃ、行くよ。此処に来たら、相当な数戦う事が予想される。油断はしないで」
「魔力も、出来るだけ節約して下さい」
「分かってるわよ。任せなさい」
ユリアは不敵な笑みを浮かべると、人差し指をくるくるとまわして小さな杖を取り出した。桃色の柄に、真っ赤な宝石が付いたものだ。
ユリアの笑みは美しいんだけど、ちょっと婀娜っぽい印象を受ける。つまりは結構大人っぽい笑みなんだよね。片手で口元を軽く隠すのも相まって。半分くらい隠れてないけど。
「じゃあ行くよ。リーナちゃん、はぐれない様に近くに居てね?」
「はい!」
「子供みたい……。可愛い」
ユリア……。そんなこと言わないの。
森は結構不気味だ。その上霧があるから視界は悪いし、これ、一人迷子になったら、私、本当にパニックになるかも。
気を付けながら歩いていると、一番前を歩くミレが足を止める。
「猫。全部で五匹。私だけじゃ対処しきれない可能性があるね」
「じゃ、僕が行くよ。アンジェラ、後ろに注意してて」
「了解です」
私の後ろを歩くユリアが手を握ってくる。だから! そんなことしなくても私は迷子にならないよ……。子供じゃないんだから。
あ、でも、分かんない。戦闘の邪魔にならない様に避けてるうちに一人だった、なんてことにならないとは限らない。実際、この前一回あった。すぐ見つけて貰えたからよかったけど。
「! 後ろから魔物の気配が……」
「くっ、タイミング悪いわね。何が来てる?」
「狼系だと思われます」
ユリアが真面目な表情で後ろを向く。私の手は繋いだまま。
もう片方の手で握る杖を正面に向け、隣のアンジェラさんに問う。
「アンジェラ、魔法は何使えるの?」
「回復系が主です」
「じゃ、私が対処するわ。リーナを見てて」
ユリアが手を離す。なんか、寂しいなんて思っちゃった。
アンジェラさんが守るよう私を抱きしめる。それでも、一応、魔力はいつでも動かせるようにしてあるんだから、本当に咄嗟の対応が出来るって良いなぁ……。
さて。ユリアが何かを唱えると、三十センチメートルくらいの杖はどんどん伸びていく。最終的には、一メートル弱くらいの大きさになる。
それを横向きに両手で握り、足を開くと、楽しそうな表情で呪文を唱えていく。
杖の柄の真ん中あたりから、風が巻き起こる。少し赤い色をしたそれは、次第に大きくなり、ユリアの合図で前に進みだした。
「ふふっ、もう大丈夫よ。リーナ、こっちに来て」
結構、高等魔法だった。それを、あの短時間で準備し、軽々と放っちゃうんだから、ほんと、ユリアって何者なんだろ。
向こうの魔物も終わったみたい。ラザールお兄様とミレが此方に歩いてくるのが見えた。
「大丈夫だった? 魔物の気配がしたけど」
「えぇ。問題なかったわ」
「そっか、なら良かった」
ラザールお兄様とユリアの会話を聞きつつ、ちょっとだけ疎外感を感じていた。私だけ、みんなと違う。みんな、凄く強い。なのに……。
一人じゃ何も出来ないの。使い魔に頼らないといけない。そういうのが、気になってしまう。気にしちゃ駄目って、分かってるのに。どんどん自己嫌悪に、陥るから。
「リーナ? どうかしたの?」
「ううん……」
「そう。じゃ、行きましょ」
「ミレ!」
「任せて!」
ミレの攻撃は、美しい。二本の剣を自在に操る姿は、まるで舞を踊っているかのよう。
右手の剣の切っ先は左上に向け、胸の前へ、左手の剣の切っ先は右下に向け、お腹の前へ持ってきている。体勢を低くして走り、攻撃する時は、体ごと起こし、両手をパッと広げるように。
あと、結構な高さ飛躍する。それが、舞を踊ってるように見えるっていうか。
「きゃっ、ラザール、頼んでいい?!」
「分かった、ユリア、其処退いててっ!」
ラザールお兄様の持つ剣は、片手剣くらいの大きさしかない。けど、両手で持ってる。なんて剣かな?
ラザールお兄様が魔力を流してるから、ただの何処にでもある剣なんだけど、赤く光ってる。宝石みたいに見える。
攻撃する時も、ちょっと派手に赤い魔力が舞う。それが、結構綺麗。
で、私はと言うと、一人、黙々とネージュに命令を出していた。
ネージュの攻撃は力強い。だっておっきいんだもん。一発が重いよね。
だけど、軽やかに動けるのが強み。そう考えると、結構いいんだね、虎って。
「っていうか、なんでこんなに魔物に囲まれてるんだ?!」
「分かんないよ。魔物の巣にでも突っ込んじゃったとか?」
「とにかく、今は此処を切り抜ける事に専念しましょう!」
「ああもう、魔力持たないわよ! 早く何とかしないと!」
どういう事だ、なんでこんなに魔物だらけなの? 流石に厳しいんだけど。
霧で視界も悪いから、あとどれくらい魔物がいるのかも分かんないし……。どうすればいいの?
「一つ、方法があります!」
ティアが叫ぶ。みんながそれに反応し、ティアの方をちらっと見る。でも、戦闘中だから、そんなに目を離している訳にはいかないんだけどね。
ティアは緊張したような表情で口を開く。
「霧を、晴らします」
「えっ?!」
「そんな、無茶な!」
「出来ます、私を信じて!」
ティアはまた叫ぶ。でも……。本当に?
この森の霧は、常に出てる強力なものだから、生半可な魔法は効かない。ティア、一体、どんな魔法を使うつもり?
「霧が晴れたら、魔物の量が分かるはず。ユリア様、魔物を全て殺せるくらいの、大きな規模の魔法をお願いします」
「え? でも、それ、私も上手く制御できないわよ」
「ミア……。頼んでいいですか?」
「任せて」
「そうしたら……。逃げますよ、全力で!」
ティアは小さく息を吐く。
「失敗したら……。私が全て引きつけます故、やはり、逃げて下さい」
「え?! ティア?!」
「私が言い出したことなので……。ごめんなさい、リーナ様。最後は、何があっても責任を取ります」
大丈夫、かな。もし失敗したら、ティアは、全部責任を問って此処で死ぬつもりでいる。でも、それは、私、嫌だよ。居なくなっちゃ嫌。私の周りの人は、もう、誰も失いたくないよ。
「ちょっと高度な魔法を使います。時間が掛かりますから、少々お待ちを」
ティアが目を閉じると、ミアが黙ってバリア魔法でティアを覆う。何も言ってないけど、やっぱり、無防備になる事は間違いないだろうから。
ティアの詠唱が終わるまで、何が何でも生き延びないといけない。ユリアは魔法を使う為に、攻撃できないから、私と一緒にミアのバリアに入る。
「うぅ……。みんな、大丈夫かしら?」
「何とかなる」
「……。そう、ね」
今は、ティアを信じるしかない。みんなを、信じるしかない……。
「ユリア様! ミア!」
「! 結構少ないじゃない! なら!」
「ユリアさま、ミアがみんなを守るから、こっちは気にしないで良いよ!」
「ええ! 行くわよ」
霧は、晴れた。
魔物の数が明らかになり、ユリアが詠唱を開始する。
ティアはだいぶ疲れた表情をしているから、上手く逃げられないかもしれない。
でも、それは、私も一緒。どうしよう。
「リーナちゃん、僕の方に来て」
「ティアちゃんはミレが連れてくよ!」
「! ありがとう、ございます!」
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