第2話　　召喚魔法

　お父さんも、お母さんも。
　私の目の前で、殺された。
　どうして、殺されなくちゃいけなの？
　分かんないよ、どうして、どうして……っ？！


　私の両親の職業は、はっきり言って『変』だった。とはいっても、私もよく分からないのだけれど……。詳しい事は、何も教えてくれなかったから。
　外に出るときは黒いローブを被っているし……。私、黒いローブが好きじゃなくて。嫌だって駄々こねて、桃色のローブを着せられてたっけ。それでも嫌だったけど……。仕方なかったから。小さかったけど、困った顔の親に、渋々着る事にしたんだったはず。


　家の中では、ローブも脱いで、みんなで笑い合う。そう、この時はまだ、私、喋れてたから……。みんなでお喋りをして、笑って……。
　私の親は、二人とも、とても頭が良い人だった。いつも、色々な勉強を教えてくれた。学ぶ事は嫌いじゃない。色々な国の言葉に、難しい計算。この国、この世界の歴史に、植物や魔物の事。魔法とか、武術は、危ないって、それに、私、足が悪いのもあるから、やった事ない。でも、そんなの、どうでもよかった。教えてくれる事を学ぶ。それでだけで、楽しかった。


　いつからだったかな。外に出ると、囁かれる事に気が付いたのは。子供達に、土を投げられたりするようになったのは。
　でも、出来るだけ気にしない様にしてた。お父さんも、お母さんも、優しい人だから。悪い人なんかじゃ、ない、から……。だから、私が我慢すれば、何も起こらないはずなの。今の生活を、壊したくない。


　もし、二人が知ったら、自分たちを犠牲にしてでも、私を守ろうとする。
　嫌だ。二人が居なくなったら嫌だ。
　そうならない為には、どうすれば？
　私が我慢すれば、いいの。そう、私が、私が……。


　自分がコワレテいくのに、気付けない。


　だから、二人が何をやっているのか、気付けなかったのかもしれない。
　気付いた時には、もう遅かった。家の中に沢山の人が入って来て、二人を連れて行ってしまった。私の手の届かない所に、連れて行かれてしまった。


　真っ暗な牢屋の中に入れられたと聞いた。
　仕方のない事だと言われていると聞いた。
　二人が、死刑にされると聞いた。


　なんで、なんで処刑されなくちゃいけないって言うの？！
　一体、何が悪いっていうの……ッ！


　叫び声は、誰にも届かなかった。
　スゥッと空に溶ける様に消えて行って、それ以降、私の口から言葉が出る事はなくなった。


　私は、壊れていた。
　笑顔が消えて。言葉も減って。
　自分がそんな風になっている事すらも、知らなくて。
　二人は、そんな私を守るために……。


　私ノセイデ、処刑サレタ？


　もう遅い。今から何を思っても、二人が帰ってくる訳はない。でも、思わずにはいられない。
　もし、私がいつも通りだったら、二人は今でも此処に居たの？　私のせいだ。私を守る為に。二人は。きっと。


　益々壊れていく事に、気がつけないのは、どうしてだろう？


　そんな、弱みに付け込まれた事。今だったら、分かるけど。あの時は、分からなかった。


　唯一味方をしてくれていた『あの子』に裏切られた時。私は、村から出ることを決めた。










「……っ！」


　汗の雫が、肌を伝ってベッドに落ちる。荒い息と早い鼓動を押さえつけようと、胸に手を当てて深呼吸をしてみる。
　怖い夢を見るくらいなら、寝たくない。でも、そういう訳にもいかないから。なんでこんなに辛いんだろう。こんなの、嫌だ……。


「リーナちゃん？！」
（ラザール、お兄、様）
「どうしたの？！　……大丈夫？」


　涙なんか、見られたくない。きつく目を閉じる。でも、それでも、止める事は出来なくて……。
　ラザールお兄様は、震える私を、黙って抱きしめてくれた。






「落ちついた、かな」


　小さく頷くと、ラザールお兄様は私から手を離す。ずっと触れていたいと思うような温もりを持ったラザールお兄様は、何となく、両親を思い出させるところがある。
　もし、魔法が使えたら、あの時、二人を助けられたの？
　もし、ラザールお兄様くらい強ければ、二人を助けられたの？


（強く、なりたい）


　今よりも、ずっと、ずっと。強くなりたい。
　そうしたら、もう、大切な人が殺されるのを、見なくて済むはずだから。










「ねえ、アンジェラ」
「はい、どうされましたか、ラザール様」
「リーナちゃんが……」
「なるほど、だいたい分かりました」
「う、嘘だ！　まだ何も言ってないよ」


　私、アンジェラは小さなステッキをメイド服の中に忍ばせると、くるりと後ろを向いてラザール様を見る。
　怖い夢でも見て泣いていた？　まあ、だいたいそんな感じだろう。リーナ様は、随分怖い目にあって、此処まで逃げてきたようだから。


「リーナちゃんって、表情がないから……。心配」
「ああ、そうですねぇ」
「家族、居ないんだよね。僕と一緒。独りぼっち」
「でしょう、ね」
「だから、一緒に居たいと思ったんだよ。一緒だから」
「……はい」
「でもさ。リーナちゃんは、僕の事。どう、思ってるのかな……」


　ラザール様の、綺麗な淡い桃色の瞳が、微かに揺れた。










　悪夢を見る。
　何度も、何度も、二人が殺された時の夢を見る。
　眠るのが怖い。でも、真っ暗な中に居るのも、怖い。
　寝ても、寝なくても、怖くて。もう、どうするのが正解か分かんないよ……。


　悪夢を見て、真夜中に跳び起きて。
　頭痛と吐き気に襲われて、明るくなるまで蹲って。
　何もかもが怖くて、いっそのこと死んじゃおうかって、でも、それも怖くって、出来なくて……。結局、泣き明かして。


　いつもいつも。結局、まともに眠ることができない。もう嫌だ……。誰かに、助けてほしいけど……。それは駄目。だって、迷惑を掛けちゃいけないもの。私が我慢すれば、みんな、何とかなったのに。
　だから、今度は。誰にも迷惑はかけない。


　ラザールお兄様、驚いた、かな。私はベッドに横になる。今日は随分と気分が悪い。良い日の方が少ないくらいなんだけど、今日はいつも増して悪い。
　やっぱり、曇っているから、かな……。空がどんよりとしていたら、やっぱり気分は晴れない。


（弱い、な）


　一人じゃ嫌だ、なんて、お子様じゃないんだから……。そうは思っているのだけれど。
　この場に、もう、誰だっていい。来て欲しかった。隣に寄り添って、何もしなくても良いから、其処に居るだけで、良いから……。
　震える手で、顔を覆う。嗚呼、何もかもが怖くて堪らない。


　誰でもいいから、此処に来て……！


「召喚、ありがとう！　ご主人さま」
（え……？）


　キラリ、と、何もないところが光ったかと思うと、其処には一人の女の子。
　茶色の髪をツインテールに纏め、白とピンク色の、フリルとリボンが沢山付いた可愛らしい服を着ている。でも、緑色の瞳は、何だか、覇気がないような気がする。
　そんな瞳でにこりと笑うと、私の手を取って顔を覗き込んできた。


「ミアだよ、よろしくね」
（ミア……？）
「うん！　よろしくね、ええと、リーナさま、だね！」


　そうか、これ、召喚魔法。人型悪魔を呼びだしちゃったんだ。
　魔法は、魔力によって使う事が出来る。魔力は無限の可能性を秘めていて、術者しだいで、何でも出来る。
　その魔力を動かすのは、『願い』の力。
　今、私は、本気で願った。誰か来て、って。
　呪文って、本気で願う為の『手助け』だから、なくてもよかったんだね。
　でも、呪文無しで魔力を動かすほど本気で願える人なんて、そうそう居ないと思うんだけどね……。


「ああ、わかってるよ。召喚したかったわけじゃないんでしょ？　でも、来ちゃった以上契約は絶対でね？」
（え、あ、うん……？）


　ミアはそういうと、そっと目を閉じた。自分の右と左、両方の掌を近づけて、その上に光の球を作る。
　何かを呟くと、その光は私に近づく。そうして、光が私を覆ってしまうと……。ミアは呪文を唱えながら、右足を軸にしてくるりと一回、『空中』で回った。
　その瞬間、私を包んでいた光はパッと弾け、全て消え去っていった。


「よし。じゃあ、名前呼んでくれたら、すぐかけつけるよ」
（え、でも、どうやって……）
「ミアたち使い魔は、ご主人様の心が読めるんだ。だから、心の中で思ってくれればいいよ」
（そう、なんだ。よろしくね）
「うん、よろしく！」


　その時、コンコン、と言うノックの音がした。


「リーナちゃん、お昼ご飯の時間だよ」


　その時には、もうミアは居なくなっていた。
　随分早い帰りだな、と思いつつ、私はドアノブに手を開けた。






「あ、そうだ。リーナ様、書斎、見てみます？」
（書斎……）
「家うちの書斎、大きいんですよ」
（……。行って、見よう、かな）


　二人で廊下を歩く。ラザールお兄様は、さっき出掛けてしまっていない。何をやってるのか知らないけど……。居ないのは、寂しいな。それに気付いたから、アンジェラさんは、誘ってくれたのかな？
　扉の前に来ると、アンジェラさんは沢山の鍵が付いた束を取り出す。その中から、一つ、アンティークものみたいな、銅色をした鍵を選ぶ。良く見てみれば、みんなおんなじような色をしてる。形も大して変わらない。
　鍵穴に差し、回すと、カチッと良い音がした。タグも付いていないのに、よく分かるなぁ。


「さ、どうぞ」


　仲に入って、私は驚いて立ち止まる事になった。凄く大きい。図書館みたい。
　棚にはぎっしりと本が詰まっている。でも、届きにくくならない様にか、本棚の高さはあまり高くない。で、でも、私じゃ一番上は届かなそう。正面にはまっすぐ伸びた階段があって、二階がある。そっちにも沢山の本があるみたい。
　ちょっとだけ埃っぽいこの空気、嫌いじゃない。こんな書斎、憧れてた。


「二階まであるなんて、凄いでしょう？　私も、初めて入った時は驚きました」
（す、凄い……）
「色々な種類の本がありますから、是非、読んでみてください。なんなら、部屋に持って行きますか？」


　私が頷くと、アンジェラさんは「ならそうしましょう」と微笑んだ。その後、アンジェラさんは本を見に歩いて行ってしまったので、私も本を探す事にした。折角来たんだから。
　ええと、此処は魔法の呪文書。一冊、手に取って開いてみたはいいけれど、読めない文字は並んでいるし、呪文は唱えられないんだもん、意味がない。すぐに棚に戻した。
　さて、次。これは、武術の教本。剣術、槍術、短剣術……。とにかく沢山ある。その中でも、割と新しいものが一つ。『魔法剣士入門』だったけれど、それってなんだろう……？
　で、その隣が魔法の教本だった。様々な種類の魔法が並んでいる。


（あ、これ）


　『召喚魔術入門』。入門と言っても、もう召喚まで終わっちゃってるんだけど……。まあ、良いよね。それと、『魔法の基本』も一応。欲張りかな、他の魔法も、出来れば使ってみたいって思ってる。
　その後も、魔物についての本だったり、錬金についての本だったり、興味のあるものを幾つか手に取って机に並べてみた。これ位なら、持っていけないほどじゃないかな。そう思って重ねていると、丁度、向こうからアンジェラさんが来たところだった。頭に埃乗ってる。


「あ……。魔法、やってみたいのですか？」


　私が少し頷くと、アンジェラさんは微笑んで、自分の持っていた数冊の本を、私が机に置いていた本を重ねて持った。


（あっ……）
「気にしないでください。私、力仕事は得意なんですよ？」


　アンジェラさんが笑顔でそういうので、黙って任せておいた。私は力の方の自信は全くないし……。
　ただ。アンジェラさんの手は塞がるわけで。私は見分けがつくはずもなく。鍵が閉められなくなってしまったのは、まあ、言うまでも無いか。