65話

学園は特性上富裕層しか通えない
だが例外も勿論いる
それは実力を認められたひと握りの者は学園に通えると言うものだ
僕はその1人となっている
学園にもクラスがあり、上からA、Ｂ、C、Dクラスとある
僕はAクラス……所謂最高クラスにいた
僕が学園に通い始めて早１年……今は2年生だ
クラスのメンバーはほぼ変わらない
だからクラスの皆とは1年間の付き合いだ
「明日から学園で大会が開かれるからエントリーしとけよ」
そう担任が言う
皆が頷きその日のホームルームは終となった
「大会か…」
僕はそう1人で呟く
この大会はーー
「シトウくん顔色悪いよ？」
アカネが心配してくる
「大丈夫だよ……疲れたからエントリーして帰るね」
そう言ってクラスを後にした
クラスを出る時に後輩のクリスとぶつかりそうになる
「あぁ、ごめんよ」
「いえいえ！こちらこそすみません」
そう言葉を交わしながらエントリー会場に向かった


大会のエントリーを済ませ寮に戻る
部屋に入り考える
「何故全帝はこんな事をした？」
僕は考える…
「全帝は世界を壊したいと言っていた」
なら何故全帝は世界を壊したい？
「アカネが原因だと言っていたな」
ならこの大会で原因が解るのか？
だが……果たして今の僕にその真実を受け入れられるのか？
解っているからこそ辛い
解らなければどれだけいいか…
そう悩んでいるうちに眠ってしまった


大会当日
「学園名物の催しが始まるぞー！」
司会がテンションを上げて言う
「やはり優勝候補はAクラスか！？それとも倒せる様なダークホースがいるのか！？
それでは大会を始めます！」
大会が始まった
正直試合はどうでもいい
これは〈悪夢〉なのだから…



数時間午会場は阿鼻叫喚に包まれていた
原因は場外から侵入した魔物だ
教員も魔物を倒す為に頑張っているが明らかに戦力不足だ
なら僕はどうするか？
そんな事は簡単だ
これから起きる事を僕は全部知っている
ならその原因を突き止めなければならない
僕はひっそりと担任の後を尾行した


「これは…」
僕は言葉を失った
そこには涙する全帝と十字架に貼り付けられ無残に四肢を切り落とされ、眼球が無いアカネの姿があった
「誰かいるのか！？」
全帝はこちらを振り向く
明らかに全帝がこの惨状を作り出した本人で無いことは解っている
なら誰が……？
「ここで見た事は全て忘れろ！」
辛い顔で全帝は僕を説得する
「はい……わかりました」
僕は寮に戻った


「全帝が見せたかったのはこれか……」
震えながら考える
「あんな事が…」
あの頃の全帝はまだ全帝としての強大な力は無かった
だが当時の僕達以上には力があったはずだ…
なのに教え子を守れなかった事に責任を感じているのか…
そうだとしか考えられない……
全帝は僕達のクラスを特に可愛がってくれた
僕が問題を起こした時も庇ってくれた
そんな全帝があれ程までに変わってしまった原因があれだとは……
僕もグランドマスターという立ち位置から考えたら辛いものがある
だけど………


僕は目を開ける
「どうだ？儂の言っている意味がわかったか？」
全帝が腕を組んで言う
「解りました……ですが何故世界を滅ぼさなけばならないのですか？復讐がしたいのであればその者を殺す力はある筈だ」
「儂はアカネを殺した犯人を知っている……だがその犯人を殺すのにはどうしても世界を１回滅ぼさなけばならないのだ」
なんだ？何か違和感がある……
「何故そこまでアカネにこだわるのですか？アカネの復讐は……僕達の命よりも重いのですか？」
僕は問う
「勿論だ。アカネは……儂の娘だからな」
「………」
何となく察してはいた
だが確証は無かったのだ
「それが世界を滅ぼす理由だ……幻滅したかね？」
全帝は自虐的な笑みを浮かべる
「いえ……理由がわかりました……ですが復讐の為に世界を滅ぼすのは違うと…思います……なので僕は貴方をコロします」
「最初からわかって貰おうなどと思ってはいないな」
そして強大な力がぶつかりあった