カオティックアーツ
44：化物討伐研究会
「さて、こんなものか」
楓、泊まっている宿の模様替えをしていた。
ベッドなどの家具類をディメンションリングに押し込んで、机や解析用カオティックアーツ、測定機器などを取り出した。
宿に来た当初の面影は無く、もはや魔改造というレベルで、部屋のレイアウトを変更する。
宿屋の一室というより、どこぞの研究室というような状態になっていた。
「お兄さん……こんなことして、宿屋の店主に怒られたりしないよね」
「はは、ティオは心配性だな。
楓がそのことを考えていないわけないじゃない。
ねぇ楓！」
「いや、見られたら怒られるぞ、たぶん」
「「え……」」
楓の言葉に硬直するティオとクレハ。
もう怒られている時のことを想像したのか、二人は涙目になっていた。
ティオならわかるけど、クレハは泣くなよ……などと、ひどいことを思っている楓だが、何も考えず、部屋のレイアウトを変えているわけじゃない。
だから、怒られる心配もしていなかったのだ。
「大丈夫だ。ブラスがなんとかしてくれる」
「？ よくわからんが、俺に任せろ！
楓のためならなんでもしてやるよ！」
楓のことを溺愛しながらも、楓の言葉の意味を何も分かっていないブラスは、俺に任せろと豪語する。
ティオとクレハは何かを察したのか、悲しそうな目で、ブラスを見つめてた。
カノンに至っては、ブラスを哀れんでいる。
頑張れブラス、負けるなブラス。
「じゃあ、海の化物を討伐するために、情報整理して、武器の開発をしよう」
「やっぱり、討伐しなきゃダメなのかな」
「ダメだろう。目的の別大陸にいけないじゃないか」
「そこはほら、レインあたりがなんとかしてくれるんじゃない？」
「ああ、レインな。レインなら帰ったぞ。
さっき挨拶に来た。
クレハたちも知っているかと思ったが？」
楓の言葉に首を横に振るクレハだが、ブラスとティオ、それにカノンまでが首を縦に振った。
どうやら、知らないのはクレハだけのようだ。
なぜ、クレハだけが知らないのかは、大体察しがつくと思う。
クレハはぽこ派だったから、レインは来なかったのだ。
「あの、マナ派め！」
唐突に立ち上がるクレハは、ここにはいない、マナ派のレインに向かって叫んだ。
ドンドンドンと！ っと、壁を叩く音が響き渡る。
どうやら、宿の壁は少し薄目で、クレハの叫びがうるさかったようだ。
隣の部屋に泊まっている人の、壁ドン抗議である。
「私は悪くないよぅ」
「いや、お前が悪いだろう」
楓の言葉に頷く一同。
クレハは、とっても落ち込んだ。
海の化物討伐は船の上での戦いになるため、長距離武器を作成することにした。
だが、本当に武器だけで討伐できるか、楓は疑問に思った。
「なぁ、領主の兵や冒険者が化物討伐に行ったんだよな。
どうやって戦ったんだ？」
「えっと、船の上で聖法を放ったりして戦ったらしいよ？
あとは剣での攻撃かな？」
「どうやって剣で戦うんだよ。
相手は海の上にいるんだろ？」
まさか、剣で海の化物と戦おうとするバカがいるとは思わなかった楓は、どうやって戦ったのか気になった。
クレハが説明しようとしたとき、ブラスが手で遮った。
どうやらブラスが説明してくれるようだ。
クレハは、渋々引き下がる。
「楓、海の化物と、どうやって剣で戦うかってことなんだが。
海の化物と剣で戦うのは諸刃の剣なんだ」
「ん？ どういうことだ」
「化物が船を攻撃して、体の一部が船にめり込んだ時に剣で攻撃する。
化物が倒れるか、船が沈むかの勝負となるんだ。
で、船が沈めば全滅。
諸刃の剣だろ？」
馬鹿だろう……と強く思う楓だった。
船の耐久度がない状態で、海の化物と戦う。
海の化物相手に水中戦では絶対に勝てないだろう。
地の利は確実に相手にある。
だからこそ、船を壊されることをなんとしても阻止しなければならない。
だが、ブラスの話を聞いていると、あえて船に攻撃をさせて、剣で無理やり化物を討伐しようとしている姿が目に浮かんだ。
それでは絶対に勝てないだろうと楓は思った。
「予定変更をする。
遠距離と防御に適しカオティックアーツを開発する。
船が沈めば、俺たちの命はない。
おそらく、今回の戦いでは、クレハ、フレアさん、ティオが攻撃、ブラスとカノンが化物から船を守るような感じになると思う」
「あれ、楓はどうするの？」
「俺は臨機応変に動くさ。
長期戦は不利になるはずだ。
船が壊れたらどうしようもならないからな。
基本は攻撃に集中する。
防御側が危険だと思ったら、防御側にまわるさ」
「わかったわ。そのことをフレアさんに話に行ってくるね」
クレハは、おそらくお酒を飲んでいるであろうフレアのもとに向かった。
部屋に残ったのは、ブラス、ティオ、カノンだ。
楓が椅子に座りながら、新たなカオティックアーツを製作していると、ティオがカノンを抱えて楓の横に来た。
「ん、どうしたんだティオ」
「えっと、お兄さんがやっていることが面白そうだから」
「ほう、面白そうか。だったら、一緒にやってみるか？」
「うん、やってみたい！」
大喜びするティオの頭を撫でやり、ティオと楓、カノンと一緒にカオティックアーツを製作することになった。
取り残されたブラスは、「は、まさかティオは！」などと言っていたが、楓は無視することにした。
「すっごく、すっごく面白いです。お兄さん！」
「がうがう！」
「おお、そうかそうか。
それは良かったよ。じゃんじゃん作っていこう。
わからないことがあったら聞いてくれ」
「は～い」
「がうがう～」
カノンに聞かれたらどうしよう、と若干不安に思いつつ、カオティックアーツの開発は順調に進んでいった。
ティオとカノンが手伝ってくれることで、全てのカオティックアーツが完成した。
ブラスは体育座りをしながら、天井のシミの数を数えていた。
若干、目がうつろだったので、楓とティオとカノンは見なかったことにした。
ティオが、楓の腕にしがみついて、興奮のためか、若干頬を染めながら「楽しかったです。お兄さん」などと行ってきた。
ティオは甘えん坊だな、とティオの頭を撫でる楓の姿は、まさに、お父さんだった！
いや、年的には、お兄さんであっているが、傍から見ると、父に甘える息子と、息子を褒める父にしか見えない。
少なくとも、ブラスの目からそう見えていた。
「いやぁ～いいお湯だったよ！」
湿った髪をタオルで拭きながら、パジャマ姿のクレハが、楓の部屋に入ってきた。
「なぁクレハ。部屋、間違えてないか？」
「え、間違えてないけど？」
頭を抱える楓は、ティオに視線を向ける。
きっと、ティオなら何か知っているだろうと思ったからだ。
だが、ティオの反応はクレハに抗議するような感じだった
「クレハ姉さん。僕とお兄さんが同室なのに、なんでクレハ姉さんが入ってくるの！」
「ふっふ～ん。今日は寝かさないぞ！
これで遊ぶのだ！」
クレハが出したのは、トランプのようなカードだった。
クレハが言うには、宿屋のお姉さんから借りてきたらしい。
とっても面白そうだったので、楓のところに遊びにきたのだ。
そこで、我を取り戻すブラス。
ブラスは「だったら罰ゲームを考えよう！」などと言い出した。
ブラスの思考が手に取るように分かる楓は、ディメンションリングから、ハリセンを取り出して、ブラスを殴る。
楓が思ったブラスの思考はこうだ！
罰ゲームで楓とイチャイチャしよう！
それはなんとしても阻止しなければならなかった。
楓、貞操の危機。
ブラスの思惑に気がついたのか、クレハも乗り気だった。
いや、クレハの場合は、ただ遊びたいだけのようだ。
襲いかかる魔の手。
それを阻止しようとしたのは、他ならぬティオだった。
「お兄さんに酷いことしないで！」
ブラスの思惑を理解してしまったからそこ、ティオは泣いてしまった。
「お兄さんに、お兄さんに酷いことしようとしないでよぉ」
ぽたぽたと垂れる雫が、宿の床をほんのちょっと湿らせる。
突然泣き出したティオにブラスがオロオロしてしまう。
まさか、ティオがこんなにも楓を愛していたなんて！ などと考えたブラスは、なぜか引き下がろうとしなかった。
「おい、ブラス」
楓の手には【インフィニティ・マークⅣ低出力版】が握られていた。
ブラスは後悔した。
ふざけすぎた、いや、ティオが泣き出した時に引き下がっておけばよかったと。
「子どもを泣かしてまでやろうとするんじゃねぇ」
楓が放った発砲音が響き渡った。
大きな音に驚いた、宿の店主が、あわてて楓の部屋にやってくる。
「な、なんじゃこれはぁぁぁぁぁ」
楓が魔改造した部屋を見て、店主が硬直してしまった。
倒れているブラス、泣いているティオ。
ティオを慰めるカノン。
オロオロし始めるクレハ。
部屋の中はまさにカオスだった。
楓は、クレハに目で合図を送ると、クレハがコクっと頷いた。
「「犯人はこいつです」」
楓とクレハは、倒れているブラスを指さしたのだ。
「ほう、こいつか？」
「俺たちは、この子が泣いてしまったから助けたまでだ。
全てこいつが悪い。
部屋は直しておくから、連行するならコイツだけにしてくれ」
「どんな事情があるかは知らんが、まあいい。
お前の言葉を信じてやる」
気絶したブラスは、店主に引きずられながらこの場を去っていった。
静かに合掌したあと、クレハと楓は部屋を戻し始めた。
片付けを初めて数分後、泣き止んだティオは楓の隣に付いて来て、片付けの手伝いを始めたが、楓の横を離れようとはしなかった。
楓、泊まっている宿の模様替えをしていた。
ベッドなどの家具類をディメンションリングに押し込んで、机や解析用カオティックアーツ、測定機器などを取り出した。
宿に来た当初の面影は無く、もはや魔改造というレベルで、部屋のレイアウトを変更する。
宿屋の一室というより、どこぞの研究室というような状態になっていた。
「お兄さん……こんなことして、宿屋の店主に怒られたりしないよね」
「はは、ティオは心配性だな。
楓がそのことを考えていないわけないじゃない。
ねぇ楓！」
「いや、見られたら怒られるぞ、たぶん」
「「え……」」
楓の言葉に硬直するティオとクレハ。
もう怒られている時のことを想像したのか、二人は涙目になっていた。
ティオならわかるけど、クレハは泣くなよ……などと、ひどいことを思っている楓だが、何も考えず、部屋のレイアウトを変えているわけじゃない。
だから、怒られる心配もしていなかったのだ。
「大丈夫だ。ブラスがなんとかしてくれる」
「？ よくわからんが、俺に任せろ！
楓のためならなんでもしてやるよ！」
楓のことを溺愛しながらも、楓の言葉の意味を何も分かっていないブラスは、俺に任せろと豪語する。
ティオとクレハは何かを察したのか、悲しそうな目で、ブラスを見つめてた。
カノンに至っては、ブラスを哀れんでいる。
頑張れブラス、負けるなブラス。
「じゃあ、海の化物を討伐するために、情報整理して、武器の開発をしよう」
「やっぱり、討伐しなきゃダメなのかな」
「ダメだろう。目的の別大陸にいけないじゃないか」
「そこはほら、レインあたりがなんとかしてくれるんじゃない？」
「ああ、レインな。レインなら帰ったぞ。
さっき挨拶に来た。
クレハたちも知っているかと思ったが？」
楓の言葉に首を横に振るクレハだが、ブラスとティオ、それにカノンまでが首を縦に振った。
どうやら、知らないのはクレハだけのようだ。
なぜ、クレハだけが知らないのかは、大体察しがつくと思う。
クレハはぽこ派だったから、レインは来なかったのだ。
「あの、マナ派め！」
唐突に立ち上がるクレハは、ここにはいない、マナ派のレインに向かって叫んだ。
ドンドンドンと！ っと、壁を叩く音が響き渡る。
どうやら、宿の壁は少し薄目で、クレハの叫びがうるさかったようだ。
隣の部屋に泊まっている人の、壁ドン抗議である。
「私は悪くないよぅ」
「いや、お前が悪いだろう」
楓の言葉に頷く一同。
クレハは、とっても落ち込んだ。
海の化物討伐は船の上での戦いになるため、長距離武器を作成することにした。
だが、本当に武器だけで討伐できるか、楓は疑問に思った。
「なぁ、領主の兵や冒険者が化物討伐に行ったんだよな。
どうやって戦ったんだ？」
「えっと、船の上で聖法を放ったりして戦ったらしいよ？
あとは剣での攻撃かな？」
「どうやって剣で戦うんだよ。
相手は海の上にいるんだろ？」
まさか、剣で海の化物と戦おうとするバカがいるとは思わなかった楓は、どうやって戦ったのか気になった。
クレハが説明しようとしたとき、ブラスが手で遮った。
どうやらブラスが説明してくれるようだ。
クレハは、渋々引き下がる。
「楓、海の化物と、どうやって剣で戦うかってことなんだが。
海の化物と剣で戦うのは諸刃の剣なんだ」
「ん？ どういうことだ」
「化物が船を攻撃して、体の一部が船にめり込んだ時に剣で攻撃する。
化物が倒れるか、船が沈むかの勝負となるんだ。
で、船が沈めば全滅。
諸刃の剣だろ？」
馬鹿だろう……と強く思う楓だった。
船の耐久度がない状態で、海の化物と戦う。
海の化物相手に水中戦では絶対に勝てないだろう。
地の利は確実に相手にある。
だからこそ、船を壊されることをなんとしても阻止しなければならない。
だが、ブラスの話を聞いていると、あえて船に攻撃をさせて、剣で無理やり化物を討伐しようとしている姿が目に浮かんだ。
それでは絶対に勝てないだろうと楓は思った。
「予定変更をする。
遠距離と防御に適しカオティックアーツを開発する。
船が沈めば、俺たちの命はない。
おそらく、今回の戦いでは、クレハ、フレアさん、ティオが攻撃、ブラスとカノンが化物から船を守るような感じになると思う」
「あれ、楓はどうするの？」
「俺は臨機応変に動くさ。
長期戦は不利になるはずだ。
船が壊れたらどうしようもならないからな。
基本は攻撃に集中する。
防御側が危険だと思ったら、防御側にまわるさ」
「わかったわ。そのことをフレアさんに話に行ってくるね」
クレハは、おそらくお酒を飲んでいるであろうフレアのもとに向かった。
部屋に残ったのは、ブラス、ティオ、カノンだ。
楓が椅子に座りながら、新たなカオティックアーツを製作していると、ティオがカノンを抱えて楓の横に来た。
「ん、どうしたんだティオ」
「えっと、お兄さんがやっていることが面白そうだから」
「ほう、面白そうか。だったら、一緒にやってみるか？」
「うん、やってみたい！」
大喜びするティオの頭を撫でやり、ティオと楓、カノンと一緒にカオティックアーツを製作することになった。
取り残されたブラスは、「は、まさかティオは！」などと言っていたが、楓は無視することにした。
「すっごく、すっごく面白いです。お兄さん！」
「がうがう！」
「おお、そうかそうか。
それは良かったよ。じゃんじゃん作っていこう。
わからないことがあったら聞いてくれ」
「は～い」
「がうがう～」
カノンに聞かれたらどうしよう、と若干不安に思いつつ、カオティックアーツの開発は順調に進んでいった。
ティオとカノンが手伝ってくれることで、全てのカオティックアーツが完成した。
ブラスは体育座りをしながら、天井のシミの数を数えていた。
若干、目がうつろだったので、楓とティオとカノンは見なかったことにした。
ティオが、楓の腕にしがみついて、興奮のためか、若干頬を染めながら「楽しかったです。お兄さん」などと行ってきた。
ティオは甘えん坊だな、とティオの頭を撫でる楓の姿は、まさに、お父さんだった！
いや、年的には、お兄さんであっているが、傍から見ると、父に甘える息子と、息子を褒める父にしか見えない。
少なくとも、ブラスの目からそう見えていた。
「いやぁ～いいお湯だったよ！」
湿った髪をタオルで拭きながら、パジャマ姿のクレハが、楓の部屋に入ってきた。
「なぁクレハ。部屋、間違えてないか？」
「え、間違えてないけど？」
頭を抱える楓は、ティオに視線を向ける。
きっと、ティオなら何か知っているだろうと思ったからだ。
だが、ティオの反応はクレハに抗議するような感じだった
「クレハ姉さん。僕とお兄さんが同室なのに、なんでクレハ姉さんが入ってくるの！」
「ふっふ～ん。今日は寝かさないぞ！
これで遊ぶのだ！」
クレハが出したのは、トランプのようなカードだった。
クレハが言うには、宿屋のお姉さんから借りてきたらしい。
とっても面白そうだったので、楓のところに遊びにきたのだ。
そこで、我を取り戻すブラス。
ブラスは「だったら罰ゲームを考えよう！」などと言い出した。
ブラスの思考が手に取るように分かる楓は、ディメンションリングから、ハリセンを取り出して、ブラスを殴る。
楓が思ったブラスの思考はこうだ！
罰ゲームで楓とイチャイチャしよう！
それはなんとしても阻止しなければならなかった。
楓、貞操の危機。
ブラスの思惑に気がついたのか、クレハも乗り気だった。
いや、クレハの場合は、ただ遊びたいだけのようだ。
襲いかかる魔の手。
それを阻止しようとしたのは、他ならぬティオだった。
「お兄さんに酷いことしないで！」
ブラスの思惑を理解してしまったからそこ、ティオは泣いてしまった。
「お兄さんに、お兄さんに酷いことしようとしないでよぉ」
ぽたぽたと垂れる雫が、宿の床をほんのちょっと湿らせる。
突然泣き出したティオにブラスがオロオロしてしまう。
まさか、ティオがこんなにも楓を愛していたなんて！ などと考えたブラスは、なぜか引き下がろうとしなかった。
「おい、ブラス」
楓の手には【インフィニティ・マークⅣ低出力版】が握られていた。
ブラスは後悔した。
ふざけすぎた、いや、ティオが泣き出した時に引き下がっておけばよかったと。
「子どもを泣かしてまでやろうとするんじゃねぇ」
楓が放った発砲音が響き渡った。
大きな音に驚いた、宿の店主が、あわてて楓の部屋にやってくる。
「な、なんじゃこれはぁぁぁぁぁ」
楓が魔改造した部屋を見て、店主が硬直してしまった。
倒れているブラス、泣いているティオ。
ティオを慰めるカノン。
オロオロし始めるクレハ。
部屋の中はまさにカオスだった。
楓は、クレハに目で合図を送ると、クレハがコクっと頷いた。
「「犯人はこいつです」」
楓とクレハは、倒れているブラスを指さしたのだ。
「ほう、こいつか？」
「俺たちは、この子が泣いてしまったから助けたまでだ。
全てこいつが悪い。
部屋は直しておくから、連行するならコイツだけにしてくれ」
「どんな事情があるかは知らんが、まあいい。
お前の言葉を信じてやる」
気絶したブラスは、店主に引きずられながらこの場を去っていった。
静かに合掌したあと、クレハと楓は部屋を戻し始めた。
片付けを初めて数分後、泣き止んだティオは楓の隣に付いて来て、片付けの手伝いを始めたが、楓の横を離れようとはしなかった。
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