３章２０話　情報利用のメドレー（１）

　３日後の夕方――、
　ロイはシャノンとして、グランツ・フォン・クリーク伯爵の屋敷に招待されていた。

　まるで絵に描いたかのような門扉と、庭園と、それらを抜けた先にある屋敷の入口。
　そして中にはまさに貴族の屋敷の手本のような豪華絢爛な内装が。

　シャンデリアや床一面に広がるフカフカな絨毯に、例え見慣れていても感動しながら、ロイは使用人に案内されてメリッサの自室へ進む。
　また、彼の隣を歩くツェツィーリアとアメリアも同様に。

「直進、２３歩後、左折」
「はい」

「直進継続」
「はい」

「直進、３４歩後、右折」
「はい」

「ドアの音、おおよそ２時方向に７歩、停止」
「はい」

「シャノンが着席したわ。そこが例の彼女の自室のようね」
「うん！　会心の出来！　アーニャ、キチンと描けたよ♪」

　件の屋敷から割と離れた座標にある路地裏、その廃墟の一室、そこに用意したテーブルにて。
　席に着いて、シーリーンとアリスは向かい合いながら屋敷の見取り図を作っていた。

　その途中経過をアリスに見せるシーリーン。
　一方、アリスは少し安堵した微笑みを浮かべて、それを確認し終える。

「ふぅ、マリーさんが事前に調べてくれた建物の形に収まっているわね」
「あはは……、収まらなかったら大変だもん」

　わずかに緊張から解放されたため、シーリーンもアリスも持参した水筒に口を付ける。
　そして揃ってひと息吐く２人。

「それで、アーニャ、このあとって……」
「えぇ、シャノンがトイレを提案するまで待機なのよね……」

「トイレといえば、シャノンちゃん、普通の家だったらトイレって個室１個だけど……」
「えぇ……、学校では隣に女の子が入っている場合もあるのよね……」

「はぁ……」
「ふぅ……」

　今度は２人揃って落ち込んでしまうシーリーンとアリス。

「で、でも！　シャノンちゃんって可愛いから、あの格好のまま、１０回ぐらいイチャイチャしてみたいよね？」
「ゴメン、シェリー。でも、っていう接続詞が正常に使われていないような気もするし、それ以上に、１０回もイチャイチャすることを、ぐらい、とは言わないわ……」

「あぅ！　な、なら！　アーニャはしたくないの！？」
「…………っ」

「アーニャ？」
「そ、っ、そんなことは一言も言っていないわ……」

　瞬間、アリスの顔が一気に赤らむ。
　そしてシーリーンはその親友の赤面っぷりをニヤニヤしながら無言で見続けた。

　そんなこんなで――、
　ロイの会話を盗聴しながら約１０分後――、

「あっ、シェリー、シャノンがトイレに」
「うん、いつでも描けるよ」

「ドアの音、退室、右折」
「了解」

「直進継続」
「了解」

「直進、１７歩後、停止」
「了解」

「シャノン、質問。回答、お手洗いは四角形のような屋敷のそれぞれの一辺、だいたいその中間にある。１～３階まで、１階の玄関を除き同様とのこと」
「了解」

「あっ、～～～～っっ」
「ど、どうしたの？」

「シャノンが本当にする時の合図を鳴らしたの……」
「ほぇ！？」

　シーリーンも先ほどのアリスのように赤面し始めて、アリスもアリスで、先ほどよりもさらに顔を赤らめていた。
　今の反応を鑑みるに、何度、好きで、好きで、大好きで、世界で一番愛している男の子と夜を過ごしても、どうやらこの２人がレスになることはないのだろう。

「……き、切っちゃう？」
「……ふ、風紀的にもよろしくないわ」

「……本当に、切っちゃう？」
「……親しき中にも礼儀あり、って」

「……興味、ない？」
「～～～～っっ♡♡」

「そ、その反応は……」
「ち、違うわよ！？　いやらしい意味じゃなくて、生物学的に男女の違いについて、どうなっているのかなぁ、っていう、知的好奇心に基づく保健体育の勉強みたいな！」

「その言い訳にはとっても無理があると思う！」
「ならシェリーは知的好奇心が疼かないの！？」

「疼くよ！　思春期だもん！」 
「え、えぇ……」

　どっちもどっちな会話だったのに、なぜかアリスだけがシーリーンの返事に困惑する。

「コホン、でも、そうね。どんなに綺麗事で塗装した理屈で、時期尚早ということになっていても、私たちの年齢なら興味ある方が健全よ」
「うんうん、むしろ過剰に抑圧する方が不健全だと思う！　あっ、でも……」

「？　なにかしら？」
「これがバレて、シャノンちゃんに嫌われたら……」

「せい！」
「あっ」

　ブツ……ッ、と、アリスは即行で盗聴器の電源を切った。

「やっぱり盗聴っていけないことよね。今は戦時中だから敵にすることはあっても、仲間にするなんて」
「アーニャって、学院に通っていた頃は風紀、風紀、って言っていたけど、根っこのところはかなりエッチな女の子だよね……」

「し、っ、失敬ね！　シェリーだってかなりエッチじゃない！」
「当然！　最愛の人が目の前にいたら、誰だってエッチになっちゃうのが自然の摂理だと思うの♡」

「こ、この子、開き直ったわ……ッッ」
「逆にアーニャは違うの？」

「違わないわよ！　私だって好きな人の前ではたくさんエッチになりたいわよ！」
「えぇ……、開き直り返し……？」

「だって、エッチな気持ちにならなかったらエッチできないでしょう？」
「えっと……、風紀の乱れは気にしなくていいの？」

「シェリー」
「なにかな？」

「夜の寝室は公共の場ではないからセーフよ」
「うん、その理屈はたぶん法的にも正しいんだろうし、すごくアーニャらしい答えだけど、凛々しく言うようなことでもないと思う」

「シェリーもかなり私に対してハッキリ言うようになったわね……」
「おっと、アーニャ、そろそろ１分経つよ」

　シーリーンに指摘されて、アリスは盗聴器の電源をオンにした。
　その瞬間、アリスの耳に飛び込んできたのは――、