冒険者　その２

「お兄様。」「なんだ。ユリアンネとヒルダがトップか？」「・・・」「主様。違います。私達が終わった時には、ラウラとカウラが終わっていました。」「テディ。」
テディが順番をしっかり把握していた。ラウラとカウラが最初に終わって、次にユリアンネとヒルダ。次が、アンが帰って来て、俺のちょっと前にナーテとルトが帰ってきたらしい。
「俺が最後なのは解っているが、それぞれの依頼内容の確認をしたい。」
まずは、ラウラとカウラだが、話を聞いた限りでは、実は能力と依頼がマッチしていたようだ。首都には、地下水路があり、そこに排水をしているようだ。その為に、雑多なゴミも溜まりやすく、ゴミがあれば害獣も湧き出してしまうらしい。それを定期的に駆除しなければならないのだ、ラウラとカウラは、眷属を召喚して、片っ端から害獣を駆除していった。昼前には終わってしまったので、二人は魔法制御の訓練をしていたのだと言っていた。カウラがおこした火を、ラウラの風魔法で拡散するという様な制御方法だ。水路にたまったゴミの焼却を行っていたのだ、それだけではなく、風魔法で淀んだ空気に流れを作る事で、匂いの拡散を行った。環境がよくなれば、害獣の発生も抑えられる。駆除された害獣の数は数えるのが馬鹿らしくなるほどの数になっていた。本来なら、子供のお小遣い稼ぎ程度にしかならない依頼だが、二人は、一匹の害獣の報酬が銅貨5枚の依頼で。20万ワトほど稼いできた。実に、4,000匹もの害獣を駆除した事になる。数えようとした、職員が面倒になってしまったらしく、最後には重さでの報酬という事になったらしい。駆除した害獣を一箇所に集めて、焼却処分までしてきた。ギルドポイントも、それに合わせて貯める事ができたようだ。
アンの"図書館での依頼"は、面倒という事はなかったようだ。リストを渡されて、蔵書があるのかをチェックする業務だ。アンも、眷属を召喚して全部を並行作業で探す事にしたので、あっという間に終わってしまったらしい。本来なら、ここで依頼達成だったのだが、確認されなかった蔵書が3冊あって、その所在確認を行っていたようだ。貸出履歴を見て、3冊とも同じ人物が借り出していて、返した事になっていたので、最後に借りた人物の所に職員と赴いて、部屋の中に積まれていた本の中から図書館の蔵書を発見したのだ。この人物は、常習らしく図書館の本が他にも何冊か見つかった。いつもは、門前払いだったのだが、可愛い女の子であるアンが一緒にいたので、部屋まで入れてしまったのが、そいつの過ちだったのだろう。本が置いてある部屋には通さなかったが、アンの眷属が本を見つけたのを、アンが職員に耳打ちして一芝居して本を見つけたのだと笑っていた。
ユリアンネとヒルダは、魔法師ギルドの依頼だ。二人は、魔法師ギルドに行ってから、山のように積まれていた魔道具を、仕分けしていくという物だ。仕分けと言っても、何か指標が有るわけではなかった。二人だけになった、ユリアンネとヒルダは、テディを利用する事を考えた。最初に依頼達成しか考えていなかった二人は、仕分けを終わらせる事を、念頭に置いて作業を行うことにした。まずは、"使える物（魔力が通るもの）"と"使えない物（魔力が通らない物）"に分けた。使えない物でも、テディが"魔核があれば使えるようになると判断した物"と、"完全に壊れている"か"魔道具で無い物"に、分類した。使える物でも、"問題がなさそうな物"と"修繕が必要な物"に分類した。これだけの作業なら、昼前には終了した。時間がかかったのは、整備の方だ、整備と言っても、もともと使いみちが解らなかった物も多い。その為に、整備も行う必要は少なかったのだが、テディがここで能力を開花させてしまった。もう終わりにしたかった二人を引き止めて、整備に没頭してしまったのだ。二人にも、メリットがあった。テディは二人に職員と交渉して、”魔核があれば使えるようになる物”を、理由を付けて貰っていけば、俺が喜ぶと説得されたらしい。そして、職人と交渉して、整備が終わったら、持って帰っていいと言われた。そして、テディが全ての整備を終えて、もらう物を貰って帰ってきた。依頼料は、ラウラとカウラには及ばなかったが、12万ワトになった。整備で動きが危なかった物が正常動作になった事が評価されたのだ。
最後は、ナーテとルトだが。やることは簡単だ、ただ手間がかかるのは間違いない。首都の夜を照らすように作られている街灯の魔力の補充が仕事内容だ。数が多い。全部で、1,200本あると言っていた。勿論、全部ではなく、できるだけ多くで、優先順位が決められている。それに従って、魔力を補充するのが仕事だ。ルトは、最初はナーテに魔力を使わせて、限界まで使ってから、眷属を使って、残りを片付けに入った。ナーテの回復状況を見ながら、また補充を行うようにしていた。全部の街灯への補充を終わらせて、ギルドで報告を行った。報酬は、一つの街灯で銀貨１枚。銀貨1,200枚の報酬となる。金貨12枚。120万ワトの報酬だ。
俺の報酬を置いておくとして、今日だけで160万ワト近い稼ぎになる。ランクも無事”8”に上がっている。
明日も、今日と同じように依頼を受ける事になった。今日の報告を聞いている時に、ルトが、後ほど話があるという事だったので、全体の話が終わった後で、ルトに話しかけた「ご主人様。本日、私とルトで首都を廻ったのですが、その時に幾つかの噂話を聞きました。」
ルトが聞いてきた話と言うのは、街中を歩いている商人達の噂話で、共和国の一部の国で、獣人やエルフ/ドワーフといった種族を排斥する動きがあるという事だ。戦争になりそうな匂いさえもしてくるという事だ。共和国は、幾つかの国が集まってできている。その為に、共和国が全部で戦争をする事はないが、紛争という感じで国同士が争う事があるのだと言う。今回は、それに人族以外の人類の排斥が含まれるので、話がややこしくなる。
「アル兄ィ」「大丈夫だよ。カウラ。俺達が、その戦争なり、紛争なりに、関わる事はないからな。攻められれば対応するけどな」「ねぇアル。」「なに？」「その人族以外の排泄運動だけど、妖精の涙フェアリーティアが絡んでいたりしないか？」「どういう事だ？」「根拠があるわけじゃないけど、なんとなく、妖精の涙フェアリーティアの影は見えるけど、ぼんやりとしているよね。その中での噂話だからね。考えすぎかな？」「わからないけど、情報が少ないからな。」「そうだな。」
皆が何かを考えている。不安という感じではないが、妖精の涙フェアリーティアが敵認定されているのは間違いない。
「あぁぁぁ！！そうですわ」「なんだよ。ヒルダ。びっくりするな。何か大事な事でも思い出したのか？」「えぇ大事な事ですわ。ラウラ。カウラ。今日の勝利の報酬として、アルノルト様に命令出来る権利があるのですわ!何か考えているの？」
余計な事を思い出した。ルトがため息をついているって事は、ルトは気がついていて、最後に話を振ってくれたのだろう。
「アル様。」
一番困った顔をしているのは、ラウラだ。別にラウラとカウラになら、普段から世話になっているし、何でもじゃないけど、してあげるけどな。
「アル様。この勝負を、1週間続けさせていただく事はできませんか？」「ん？俺は別にいいけど、みんなは？」
皆を見ても問題なさそうだ
「それで、1週間となると、勝負の結果はどう判断するの？」「獲得金額なんてどう？」
アンからの提案だ。確かに、平等に見えるが、俺の獲得金額は、すでに1億近い金額になっている。それを考えると、違う基準の方がいいだろうか？
「いいですわね。」
ユリアンネが引っかかってしまった。まぁいいかぁ
翌日も、冒険者ギルドで依頼を受ける事になった。ランクも上がったので、討伐クエストを受けてもいいかと考えていた。

翌日も冒険者ギルドに行く。
ラウラとカウラは、引き続き”首都の地下水路の害獣処理”を受ける事にした。ルトとナーテは、”職人が使っている魔道具への魔力の供給”を受ける事にした様だ。ユリアンネとヒルダは、一発狙いなのか、”街道の手配魔物の討伐”を受ける事にしていた。アンは、昨日と同じ”図書館の蔵書チェック”にしたようだ。
俺も、昨日と同じ物を受けようと思ったが、ギルド職員に聞いたら、その依頼は終了になったと言われた。しょうがないので、昨日ヒルダとユリアンネが受けた魔道具の整理と整備を受ける事にした。受付で依頼の処理を行っていると、ギルド職員が、俺に声をかけてきた。
「マナベ様。職人ギルドがいつでもいいので、一度着て欲しいとの伝言です。」「あっ解りました。」「職人ギルドの入会説明をしたいという事です。」「そうですか、解りました、本日中に伺います。」「お願いします。」
全員が依頼を選んだので、パーティとして依頼を受ける事にしている。
「さて、今日も頑張ろう。」「にいちゃん。おいら達と職人ギルドに行くの？」「あぁ最初に職人ギルドで用事を済ませようと思っている。」「それじゃ一緒に行こう。」
それぞれが依頼の場所に向かう事になった。ナーテとルトと、職人ギルドに向かう。昨日対応してくれた受付嬢が空いていたので声をかけた。「すみません。アルノルト・マナベです。冒険者ギルドの伝言を聞いてきました。」「あっ良かったです。少しお待ち下さい。」
小走りに、受付嬢は奥に引っ込んでいって、紙を持って帰ってきた。
「マナベ様。これをお渡し致します。」「これは？」「職人ギルドの規約になります。基本は、商人ギルドと同じですので、大丈夫だと思います。」「あっ解りました。でも、いきなり、ランクが上がっていますが？」「それだけの貢献があったのです。当然の事です。あっもし、他に登録者がいらっしゃるのなら、一括して登録致します。」「そうですか・・・まずは、この二人の登録をお願いします。」
ナーテとルトを登録してもらう。これで手続きが終わった。俺は、挨拶だけ済ませて、魔法師ギルドに向かう。
魔法師ギルドは少し離れた所にあった。受付で、冒険者ギルドの依頼を見て来た。昨日ここで魔道具を整理・整備した者のパーティメンバである事を告げた。
受付の話は、昨日ヒルダとユリアンネが行った事と同じようだ。作業は、主にテディが行ったみたいだが・・・。
受付に言われた場所に行くと、何に使うのかわからない魔道具が大量に置かれていた。ヒルダとユリアンネが仕分けしたものとは違うようだ。
テディの話では、手にとって見て、魔力を感じたら魔道具で、魔力が通るようならアーティファクトの可能性があるという事だ。両方共なければ、ゴミだと判断してよいとの事で、それをベースに仕分けをしていく。全部で200台位あるだろうか？魔力切れの物が大半だ。俺の作業風景を、ギルド職員が見ているので、話しかけた。
「これだけの魔道具をどうされたのですか？」「あぁ共和国内のギルドから集められた物で、使い道がわからない物をここに置いてあるのです。」「そうなのですね。昨日も、私のパーティが仕分けをしたと思うのですが、どのくらいの数があるのですか？」「え？あぁ後同じくらいあります。」「そうなると、後200程度ですか？今日時間が有りますので、全部一緒にやってしまいたいのですが構いませんか？」「え？勿論です。」「よかった。ここで作業をしていますので、残りの魔道具を持ってきていただけるとうれしいです。」「解りました。」
職員が部屋から出ていったので、魔道具に魔力を込めていく。テディが俺ならもっと上手く出来るはずだと言っていたのがわかる。魔道具には、基本的に加護の魔法が発動するようになっている。ただ魔力を込めるだけなら、誰でも出来るが、持っている総量が問題になってくるだけだ。でも、魔道具を発動させないで何の魔道具かを調べるのなら、加護が無いとわからない。魔力を流した時に、魔力に加護をのせる事で、その魔道具の属性がわかるのだ。確かに、俺なら、全部の加護が使えるので、調べるのには有効だろう。仕分けついでに、魔道具を加護毎に分けておくことにする。
魔核が必要な物もあったが、魔核に関してはまだ秘密にしているので、別に仕分ける事にしている。これは、ヒルダとユリアンネも同じ事をしていたはずだ。
全部で、400個の魔道具の仕分けを終えた。加護毎に魔道具を分けた。驚いた事に、複数の加護が施されている魔道具も存在した。魔核がないので、魔力を充填してもすぐになくなっていってしまうが、それでも、一応全部の魔道具に一斉に魔力を充填しておく。わかったのは、加護を加えた魔力のほうが長持ちするという事実だ。
仕分けの終了を、職員に告げた。
「マナベ殿。」「何でしょう？」「貴殿らは、どうやって仕分けているのだ？それに、貴殿は、加護まで書かれている。簡単な使い方が解った物まである様だ」「えぇ・・・。そうだ、もし、私が魔法師ギルドに登録したら、私の情報は秘匿していただけるのですよね？」「え？あっ勿論です。登録がなくても、秘匿すべき情報だと判断した時には、秘匿されます。」「例えばですけど、複数の加護を持っているような情報も秘匿されるのですか？」「勿論です。最有力秘匿情報です。上層部にも、複数の加護持ちの登録があった事は、伝わりますが、個人の名前や所属などは明らかにしません。」
いわゆる"のり弁"報告書というわけだな。まぁバレても困る事はないし、バレて、妖精の涙フェアリーティア辺りからアクションがあれば、それはそれで俺達も動く事が出来る。それに、俺の名前は悪い意味でも、王国繋がりだと思われている所がある。
「解りました。仕分けの方法をお教えしますが、私の屋号での登録をお願いしたい。」「解りました。では、先に、マナベ殿の登録を行いたいと思います。」「はい。先に言っておきます。私、複数の加護もありますし、上位精霊の加護も持っています。できれば、目立たない方法での登録をお願いしたい。」「・・・そうですか、かしこまりました。ギルド長の判断が必要になりますので、暫くお待ち下さい。」
10分位待たされたが、職員が戻ってきて、個室を用意できたと話してくれた。
部屋に入ると、冒険者登録をした時と同じような球体が置かれていた。「これに触れて下さい。そうしたら、加護の光を放ちます」「解りました」
球体に手を置くと、順番に光っていく。その都度、職員の顔が驚愕の表情に変わっていく。見ていてなかなか楽しい。
「・・・。申し訳ない。少しお待ち下さい。」「えぇいいですよ」
あぁこのパターンだな。やはり、10分位経ってから、職員とギルド長だろうが入ってきた。もう一人、後ろから似たような球体を持ってきた。
「貴殿が、アルノルト・マナベ殿か？」「はいそうです。」「どんなトリックを使ったかわからないが、全加護持ちなど有りえん。もう一度試させてもらう。」「いいですけど、そう、避難されるように言われると、気分が悪くなりますね。それに、私は貴方のことを知りません。」「・・そうだな。儂は、魔法師ギルドのギルド長のヤニクという。」「私は、アルノルト・マナベです。それで、ヤニク殿。もし再測定しても結果が同じだった場合には、ギルドとして何かしてくれるのでしょうか？」「あ？そんな事ありえんが、そうだな。貴殿と貴殿の仲間の登録料は儂が持とう。5年間の年間費もだ。それと、貴殿が気にしていた、情報の秘匿に関しても、ギルド長指定の最高レベルの情報だと保証するようにしよう。そうだな。あと、貴殿が見た魔道具の中で欲しい物を持っていって良い。どうだ？これだけの事を言わせたのだから、今更やりませんとは言わせないぞ」
あぁギャンブルで負ける人だな。
「解りました。でも、加護は、武と盾は含まれませんよね？」「当然だ。それは魔法師ギルドでは評価されない加護だからな。」
言質もとった事だし、二つの球体に同時に触る。ギルド長は俺を見据えている。
そして、全部の光が順番に放たれた後でギルド長は、まさかという顔をしていた。
ギルド長のヤニクは、立ち上がって、”まさか・・・”と呟いて、部屋を出ていってしまった。残された俺と職員はお互いの顔を見てから、ため息を着いた。場を荒らすだけ荒らして、負けが確定したら、逃げ出す。まぁ証人も居るので、今更なかった事にはしないだろう。
職員が我に返って、手続きをしてくれた。登録料と年間費は、俺が立替えで払っておく。
立替えなくてもよいとは思ったが、現場の職員は今回は巻き込まれただけだろう。俺が立替えておかないと、部下が上司に取り立てるという図式が生まれてしまう。それも、俺が関わった事で、現場の人間に不利益（心の負担を含む）が生じる位なら、俺が立替えて、ヤニクに請求しに行く位の方がいい。ヤニクの性格は解らないが、”俺に対しての借り”だと思ってくれたらラッキーだ。請求に行く時に、上から目線で、いろいろ話が出来るというメリットもある。
それに、貰えそうな魔道具に関しては、”使えるようになった物”ではなく・・・・”魔核がなくて使えない物”をすべて貰う事にした。
それから、魔法師ギルドの役割とか注意点を教えてもらって、冒険者ギルドへの依頼は達成として貰った。仕分けの方法は後日教えに来ますということにした。
冒険者ギルドに帰ると、今日もビリだった。なぜ、みんなこんなに早く依頼達成出来るのだろう？