第14章　文化祭と過去と……1

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　今日は姉さんの誕生日だ。　母さんは朝から買い物に行って、御馳走を作っている。　父さんは今、ケーキを買いに行っている。　幼い俺は、姉さんへのプレゼントを作っていた。
「出来た！！」
　幼い俺は出来たものを改めてみる。　母さんと父さん、そして姉さんと幼い俺が書いてある絵。　絵が好きだった幼い頃の俺は、こんなプレゼントしか思いつかなかった。
「喜んでくれるかな？」
　姉さんが喜んでくれるか、当時の俺は少し不安だった。　絵は好きだが、すごく上手いわけでは無い。　だから、喜んでくれるか不安だった。
「ただいま～」
　父さんがケーキを買って帰って来た。　父さんは優しくて、休みの日はいつも遊んでくれた。
「お帰りなさい、ケーキ買ってきてくれた？」
　母さんが父さんを出迎える。　母さんはいつもニコニコしている人で、いつも笑っていた。
「あぁ、この通りだ。美由はまだ帰って来ていないよな？」
　美由とは姉さんの名前だ。　この時姉さんは、空手の練習で近くの道場に行っていなかった。　姉さんが居ない間に、誕生日の準備をして、帰ってきたらクラッカーでお祝いをする。　そういう計画だった。　幼い俺は、父さんと母さんのところに向かい、自分のプレゼントについての意見を求めに言った。
「お母さん、お父さん……お姉ちゃん、これ喜んでくれるかな？」
　幼い俺は出来上がった絵を両親に見せる。　両親は柔らかいを笑みを浮かべて、幼い俺の頭をワシャワシャと撫でる。
「すごいじゃないか雄介！　お姉ちゃん喜ぶぞ！」
「そうよ、ユウ君が頑張って書いたんだもの、お姉ちゃんも喜ぶわ！」
　両親の言葉に、幼い俺は安心する。　両親からはあまり怒られた記憶が無い、二人がただ単に親バカだったのか、自分が良い子だったのか、今ではさだかでは無いが、両親は優しかった。
「さ～、雄介も手伝って！　早くしないとお姉ちゃん帰って来ちゃうわ！」
「うん！　わかった！！」
　母さんは幼い俺にそういう。　幼い俺は準備を手伝い。父さんも飾り付けなどをしていた。　あっという間に準備が整い、リビングが華やかになる。後は姉さんが帰って来るのを待つだけだった。
「ただいま～」
　準備が終わって待っていると、姉さんの声が玄関の方から聞こえてきた。
「お！　帰って来たな」
「雄介クラッカー持って！」
　両親と俺はリビングで待機し、姉がリビングに来るのを待った。　早く来ないか待っていると、姉さんは道義姿で直ぐに表れた。
パーン！！
　構えていたクラッカーを三人で一気に鳴らす。　姉は何事かと目を丸くし、少し間をおいて両親と幼い俺は揃って言った。
「「「お誕生日、おめでとー！！！」」」
　姉はその言葉を聞いた瞬間に、ハッと思い出した様子でニコっと笑う。
「あ！　そっか！！　誕生日だった！」
　姉は満面の笑みで母さんに言われる通りに、椅子に座る。　父さんはケーキを出して、ロウソクを七本差し、テーブルに置き、部屋の電気を消す。　誕生日の歌を歌いながら、家族で姉さんの誕生日を祝う。　楽しい誕生日をしていた時だった。
ピンポーン
玄関のチャイムが鳴る。もう時刻は20時を回り、こんな時間にいったい誰だろうと、両親は不思議に思う。
「お父さんが行こう。ハイハーイ」
　父さんは駆け足で玄関の方に向かう。　どうせ宅急便か何かだろう、家族は皆そう思っていた……。　父さんの声を聴くまでは……。
「母さん！！　子供たちを連れて逃げろぉ！！」
　玄関から聞こえた父さんの大声に、ビックと体を震わせる幼い俺と姉さん。　母さんは何事かと、玄関の方に向かう。
「……！？」
　母さんは廊下に出た瞬間、目を見開いて、驚いてた。　そしてすぐにリビングに戻ってきて、幼い俺と姉さんの元に駆け寄りいう。
「逃げるわよ！　お母さんから離れないで！」
　言われた姉さんは、母さんのいつもと違う態度に、言われた通りに従う。　幼い俺も母さんに従い、椅子から降りて母さんの手を握る、しかし……。
「おっと、逃げちゃ駄目だよ～。お父さん殺してほしくないでしょ～？」
　廊下の方から、土足で家に入ってくる一人の女性と二人のスーツ姿の男性。　一人の男性は、片手で父さんの首根っこを掴んでリビングの方に投げ捨てる。
「ぐっは！」
　父さんは頭から血を流して倒れた。　母さんはとっさに、幼い俺と姉さんを自分の後ろに隠す。
「ねぇ、逃げられると思った～？　バカだよね～。子供まで作っちゃって」
　女性はしゃがみ込んで、父さんの顔を見ながらそういう。　父さんは立ち上がり、母さんの前に守るように立つ。
「子供には手を出すな！！」
「うるさいねぇ、ちょっと黙ってな！」
　女は懐から銀色に光るナイフを取り出し、躊躇なく父さんの腹部を突き刺した。
「う……」
　父さんの腹部からは赤い血が大量に出ている。
「あなたぁ！！」
「パパ！！」
　母さんと姉さんは、そんな父の姿を見て、叫んで泣いていた。　見知らぬ女性は、刺された腹部を抑えてうずくまる父に再度、銀色のナイフを突きさしては抜き、突き刺しては抜きを繰り返す。
「あぁ！！　ぐはっ！　こ…子供……には………妻には……」
「あはは！　まだしゃべれるんだ？　何回刺したら黙るのかな？？」
　女性は容赦なく、父さんにナイフを刺していく。　何度も何度も、次第に父さんは声も上げなくなり、ぐったりとしたまま動かなくなった。　そこで、幼い俺は、父さんとの約束を思いだした。　父さんが居なくなったら、お母さんと、お姉ちゃんを守って欲しいという、約束を……。
（守らなきゃ……）
　幼い俺は気が付いていた、もう父さんが死んでいる事に、もう父さんは母さんや姉さんを守れないという事に。
「あれ？　もう終わり？　つまんないなぁ～」
　女は銀色のナイフをそこら辺に捨てる。　父さんは相変わらず、動かない。　母さんはそれを見て泣いている。姉さんも泣いていた。
『雄介なら強くなれるよ』
　幼い俺の脳裏には、父さんの言葉がよぎった。　幼い俺は女性と男二人の目を盗んで、女が捨てたナイフを手に取り、女に向かって行く。
「うわぁぁぁぁぁ！！！！」
　幼い俺は、ナイフを両手で持って、父さんを切り付けて殺した女に向かって行った。