♯36

「高志」

「紗弥……まだ居たのか？」

「うん、心配だから……ねぇ、何かあった？」

　紗弥は高志の机に座っていた。
　そこには、高志の鞄も置いてあり、高志は紗弥の元に行かなければ、鞄を取れない状況にあった。

「……いや、なんでもないよ。ちょっとぼーっとしてただけ」

　高志は紗弥に笑顔でそう言いながら近づく、高志は紗弥の脇に置いてある、自分の鞄に手を伸ばし鞄を持とうとした。
　しかし、そんな高志を紗弥は後ろから抱きしめた。

「えっと……どうかした？」

「………なんとなく、こうしたくて」

　誰も居ない教室。
　既に日は落ち始め、辺りは暗くなり始めていた。
　高志はそんな状況の中、保健室での先生の言葉を思い出し、紗弥に尋ねる。

「聞いても良い？」

「……うん」

　紗弥の抱きしめる力が強くなる。
　高志はそんな紗弥の手を握り、紗弥の正面を向いて尋ねる。

「屋上で一緒にいたのは……誰？」

　聞いた後、高志は激しく後悔した。
　何をいきなり本題から話しを聞いているのだ、もっと違う話をしてならした後でも良いだろう、などと自分を心の中で攻め続ける。
　すると、紗弥は目を丸くして高志に答える。

「居たの……あの場に…」

　その反応に、高志は一気に絶望を感じた。
　驚いたような表情の紗弥は、短くそう尋ね高志の答えを待つ。
　まるで見られてはいけないものを見られ、絶望しているかのような表情に、高志は自分の中から色々な物がこみ上げて来るのを感じた。
　怒り、悲しみ、感情だけではない、「なんで」「なにをしてたの？」そう言った言葉までもが溢れてしまいそうだった。

「あぁ……俺が見たときは………キス、してる見たいに見えた」

　高志は色々な溢れ出しそうな物を押さえ、途切れ途切れにそう言った。
　確定ではないが、高志は終わったと思っていた。
　放っておいた自分が悪い、そう自分に言い聞かせる反面、高志は紗弥に対する好きと言う気持ちを再確認する。
　そんな事を考えていると、紗弥はゆっくり口を開き答えた。

「はぁ……まさか見られてなんて……しかも高志に……最悪」

「それは……どう言う意味なの？」

「……そんな恐い顔をしないでよ……告白されてただけ、何もされてないから」

　高志は紗弥のその言葉を信じたかった。
　でも、見た物を思い出すと、信じて良いのかわからなかった。
　高志は紗弥にもう一度尋ねる。

「信じて……良いの？」

「……もしかして……ヤキモチ焼いてる？」

「………うん、多分……悪いか？」

　高志の不満そうな表情を見て、紗弥は高志の心情を察した。
　そして高志の答えに、胸が高鳴るのを感じた。
　いままで自分が誰と話そうと、誰と一緒だろうと、文句も言わず、ニコニコ笑っている
だけだった彼が、始めて自分にヤキモチを焼いた事が嬉しかった。
　同時に、自分は飽きられていた訳では無いという証明にもなり、紗弥の気分はどん底から、天にも昇る気持ちにまで回復した。

「本当に、告白されてただけなんだな……」

「うん、でも断ったわよ。だって、私には高志しか居ないから」

　満面の笑みを高志に向けて、紗弥は言う。
　そして、屋上での出来事を紗弥は高志に説明する。

「……そう言う事だったのか」

「うん……ま、文化祭で何をされても断るけどね」

「……でも、そいつカッコイイって有名な奴だろ？」

「私には高志が居ればそれで良いの……そんなに私は信用無い？　それとも二股掛けるような女だと思ってる？」

「そ、そんな事は……でも、正直…俺が放っておいたから……誰かに心変わりしても仕方ないかと……」

「はぁ……高志」

「何？」

「今からキスしても良い？」

「はぁ！？」

　高志は突然の紗弥の言葉に驚き、紗弥から距離を取った。

「い、いきなりなんだよ！」

「だって、こうでもしないと信じてくれそうにないんだもん。本当は高志からして欲しかったけど……こうなったら仕方ないよね？」

　紗弥はそう言うと、高志の元に近づき高志の両頬に手を優しくあて、自分の顔を近づける。

「これ、私のファーストキスだから……」

「ちょ、ちょっと待った！」

「フグ……いきなりどうしたの？　キス……嫌だった？」

「そ、そうじゃなくて！」

　高志は唇が当たる寸前で、紗弥の口を手で押さえた。
　キスを拒否されたと勘違いした紗弥は、しゅんとしてしまい。
　高志は紗弥に理由を説明し始めた。

「紗弥を俺は疑った訳だし……それにこう言うのは男からやるべきだと思うから……」

「え……それって……」

「紗弥……俺はお前の事が本当に好きになっちまった。だから………キスしても良いかな？」

　高志は紗弥を優しく抱きしめ、顔を真っ赤にしながら紗弥に尋ねる。

「え？　な、なんで泣くの！？　そんなに嫌だった？！」

　紗弥は高志の言葉を聞くと、涙を流し始めてしまった。

「ち……違うの……わ、私は……う……嬉しく……て」

　高志は紗弥の瞳から溢れる涙を指で拭き取る。
　紗弥の涙を見て、高志は理解した。
　不安だったのは、自分だけではなく、紗弥も一緒だった事を……。

「紗弥……」

「……高志…」

　二人の視線が会う。
　紗弥は目を瞑って高志を待つ。
　こんなにも誰かを愛おしいと感じたことが無かった高志は、紗弥を抱きしめる力を強め紗弥の顔に近づいて行く。
　もう少しで、唇が重なる……そんな時だった。

ガタン！

「あ！　やっべ」

「馬鹿！　声出すんじゃないわよ！！」

　突然教室の教卓の後ろから音が聞こえ、聞き慣れた声が聞こえて来た。
　高志と紗弥は驚き、視線を教卓に向ける。

「誰だ！」

　高志は顔を真っ赤にしながら尋ねる。

「にゃ……にゃー」

「………なんだ猫か……なんて言うと思ったか？　優一！！」

「どわ！　馬鹿！　蹴るんじゃねー！！」

　高志は教卓まで歩き、教卓の側面を思いっきり蹴飛ばした。
　すると中から優一と由美華の二人が出てきた。

「何やってやがんだ！　帰ったんじゃねーのかよ！」

「いや……なんか面白いことになってたんで……出るに出られなくて」

「ごめんなさい……」

「ニヤニヤしながら言うな！！」

　恐らく一連の会話を見ていたのであろう、二人はニヤニヤした表情で高志と紗弥を見ていた。
　高志は見られていた事が恥ずかしく、顔を真っ赤にして二人を怒鳴り。
　紗弥はどこか不満そうな表情で、頬を赤く染めていた。

「お、俺たちに気をつかうなよ……ささ、は、早く続きを……」

「出来るか！！」

　高志は二人に説教を始めた。
　その間、優一も由美華もニヤニヤしっぱなしだった。