27

　俺は先輩に呼び止められ、まだ何かあるのだろうかと思いながら、先輩の方を振り向く。

「今度はなんですか？」

「大した事じゃないのよ……また何かあったら、助けてね」

　そう言って先輩はニコッと笑って来た。
　言われた俺は、とりあえず返事をして帰ろうとする、

「あぁ…はい」

　なんとも締まらない返事だと自分でも思ったが、俺は早く帰って休みたかった。
　そんな情けない返事をした後、俺はそのまま家に帰った。
　そして俺は、このときの先輩の言葉の意味を今はまだ、何も知らなかった。
　そんな事があった翌朝。
　俺はいつもの通り大学に向かい、授業を受けていた。
　そんな時だった……。

「あ、岬君！」

「え……あぁ、間宮先輩」

　廊下を歩いていたところを先輩が俺の方に駆け寄ってきた。

「昨日はありがと、これから授業？」

「いえ、今日はもう帰るところです」

「あ、それならちょっとお願いあるんだけど……良いかな？」

「お願いですか？」

　先輩は両手を合わせて、上目遣いで俺に頼み事をしてきた。
　こんな先輩の頼み事を普通の男なら、嫌とは言わないだろう。
　もちろん俺もそれは同じだ。

「俺に出来る事なら、良いっすよ」

「本当？！　よかったぁ～じゃあちょっと来て！」

「え！　先輩ちょっと！」

　俺は先輩に手を引かれ、どこかにつれて行かれる。
　俺は先輩に連れられ、大学内の中庭に連れて行かれた。

「あ、あの……先輩一体なんですか？」

「ちょっとまってね…多分今来るから……」

「？」

　不思議そうな顔で先輩を見ていると、何人かの男の人が中庭にやってきた。
　全員、身なりが整っており、中々にカッコイイ人ばかりだった。
　俺はそんな人たちを見て、なんだか嫌な予感がし始めた。
　先輩はそんな俺の気持ちを察してか、がっちりと腕をホールドしてくる。
　そんな先輩の行動から、俺はますます嫌な予感がしてきた。

「間宮さん！　この前の返事聞かせてよ！」

「俺もだ！　君の事が好きなんだ！」

「どうか俺と付き合って！」

　男達は一斉に先輩に告白してきた。
　あぁ、やっぱりか……俺はそう感じながら、どんな顔でこの場に居れば良いのか悩む。
　気まずい状況の中、先輩は笑顔で俺の腕にくっつき、とんでも無い事を言い出す。

「ごめんなさい、私にはこの人が居るから」

「え………」

「「「えぇぇぇぇ！！！」」」

　俺の腕にしがみつきながら、意味深な事を言う先輩。
　俺は開いた口が塞がらず、目の前の男達も驚きのあまり、大声をだして絶叫していた。

「じゃあ、そう言うことで～」

「あ！　先輩！！」

　先輩は意味深な事を言うと、直ぐにその場を後にして、どこかに行ってしまった。
　残された俺と、先輩に告白していた男達は、非常に気まずい状況だった。
　しかし、それだけでは終わらなかった。

「お、お前みたいな奴が……間宮さんと……だと…」

「許せん！」

「フフフフフ……」

「あ、あの……皆さん？」

　男達は行き場の無い不満をあろう事か俺の方にい向けて来た。
　俺は、冷や汗をかきながら、先輩に囮として使われた事に気がつく。
　そして……。

「まてぇぇ！」

「逃げるなぁ！」

「殺すぅぅぅ！！」

「ご、誤解ですってぇぇぇ！！」

　俺はその後、この三人から一時間も大学内を逃げ回っていた。
　なんとか無事に帰れた俺は、部屋のベッドに倒れ込み、間宮先輩に対する見方を改めていた。

「な、何が優しく綺麗な先輩だ……人を囮に使いやがって……」

　先輩への不満を口にしながら、俺は眠りに落ちていく。
　そしてこのときの俺はまだ知らない。
　この後も先輩に、多くの面倒毎を押しつけられる事になるなんて……。
　
「岬君、お願いがあるんだけど……」

　ある時は、告白の返事の手紙を持って行かされ……。

「岬く～ん……コレもお願い」

　またある時は、贈り物の返却に行かされ……。

「次はコレね～」

　またまたある時は、彼氏役を頼まれと、災難な日々が続いた。
　そんな事があってか、大学内では俺が先輩の犬だと呼ばれるようになっていた。
　先輩の言うことを忠実に聞く犬……なんて不名誉だと、俺はコレを知った時、激しいショックを受けた。
　そんな日々が続いたある日、俺は大学の空き教室を通り掛かっていた。

「ん？　なんだ……この声……」

　空き教室から、何やら声が聞こえてきた。
　時刻はすっかり遅い時間で、大学内に人は少ない。
　俺は何だろうと、興味本位で空き教室の中を覗いた。
　すると、中には先輩が居た。
　何となく見つかってはいけないと思い、俺はドアの隙間から様子を見ていた。

「あぁ！　もう！　なんなのよ毎日毎日！　私とあんな男が釣り合う訳ないでしょっての！！」

　先輩は機嫌が悪そうだった。
　いつも学校ではニコニコしている先輩が、空き教室の中では眉間にシワを寄せ、怒りをあらわにしていた。

「大体なにが、元から顔が良い人間は苦労を知らなくて良いよ！　こっちはこっちで苦労してるのよ！！」

　次々と不満を口にしていく先輩を見て、コレが素の先輩なんだろうと俺は思った。
　あぁ、この人も色々大変なんだなぁ……とか思いながら、先輩の様子を見ていると、俺は先輩に気を取られ過ぎてしまい、思わず音を出してしまった。

「だれ！」

　ヤバイ！
　そう思った俺だったが、既に遅かった。
　先輩と目が合ってしまった。

「あ、あの……色々大変っすね……」

「な……き、聞いてたの？」

「ま、まぁ……はい」

　そう言うと、先輩は見る見る内に顔を真っ青をにし、膝をつく。

「お、終わった……」

「いや……その……えっと……覗き見したのはすいませんでした……」

　色々と衝撃的だったが、まぁ先輩も人間なのだ、裏表があったとしても不思議ではない。
　むしろ、いつもニコニコして、悩みなんてなさそうな先輩にも、人並みに悩みがあるんだと思うと、なんだか親近感が沸いてくる。

「どうせ……皆に言う気でしょ！　間宮御子は、とんでもなく性格の悪い女だって！」

「自分で自覚はあるんですね……」

「それとも何？　私を脅して、いやらしい事を要求するつもり！？」

「えっと……とりあえず落ち着いて貰って良いっすか？」