14

　俺はエントランスで、先輩の部屋の番号を入力しインターホンを鳴らす。
　オートロックと言うのはこういうときは不便だ。
　他に人が来ないか心配になって、妙にそわそわしてしまう。
　俺は先輩がインターホンに出るのをカメラ越しに待った。
　しかし、いつまで経っても反応が無い。

「あれ？　帰ってないのか……」

　もしくは寝ているのか、兎に角反応が無い。
　仕方なく、俺はその場を後にする。
　もしかしたら、友達の家とかに行っているのかもしれない。
　俺は仕方なく元来た道を帰り始める。

「何処に行ったんだか……」

　そんな事を考えながら、俺は自分のアパートの方に向かって歩き始める。
　別に心配な訳では無い。
　ただ、何かをトラブルに巻き込まれて、俺のところにも二次被害とかが来たら嫌だから、こうして居場所くらいは把握しておきたかったのだ。

「全く……ん？」

　歩いていると、突然スマホが震え出した。
　どうやら電話のようだ。
　画面には、大学のサークルの先輩の名前が表記されていた。
　ちなみに、俺は大学の温泉サークルに入っている。
　しかし、活動はほぼ皆無で、年に三回ほど皆で温泉に行くだけ。
　それなのに異常に入会の希望者が多いのは、そのサークルに先輩が居るからだろう。
　その為、うちのサークルは部長が気に入った人間しか入れないと言う、変わったサークルだ。
　電話してきたのは、そのサークルの先輩だ。

「もしもし？」

『あ、もしもし？　私、伊島いしまだけど、君の彼女うちで酔いつぶれてるから、迎えに来てくれない？』

「はぁ？！　酔いつぶれるって、まだ夕方ですよ！　てか、なんでそのこと知ってるんですか！」

『御子が酔っ払って全部話したのよ。まぁ、私はいつかこうなると思ってたけど』

「すみません……」

『岬君が謝る事じゃ無いわ、さっさとこの子を引き取りに来て』

「はい、今すぐいきます」

　俺は連絡を受け、伊島先輩の家に急いだ。
　伊島先輩の家は、先輩の家の近所でそこまで時間は掛からなかった。
　なんでも、小学生の頃からの幼馴染みらしく、大学入学時にアパートを借りる時もお互いに近い場所を探したらしい。
　俺は伊島先輩の家に到着し、インターホンを鳴らす。

「あ、やっと来たわね。早く持って帰って、そろそろ彼が来るから」

「すみません、それで先輩は？」

「そこ」

　俺は部屋に入り、クッションにもたれかかりながら、ワインを飲む先輩を見つける。
　顔を真っ赤にし、不機嫌そうな表情でこちらを向く先輩。
　相当酔っているのか、先輩の目はトロンとし、頭がかっくんかっくんと揺れていた。

「ん～……あぁ！　恐いのがダメなじろうくんだぁ！」

「………そうなの？」

「聞かなかった事にして下さい」

「ま、大体の事は御子から聞いてるんだけど……ホラーダメなのね」

「ほっといて下さい！」

　俺は伊島先輩に全力でツッコミ、再び先輩の方を見る。

「先輩、そろそろ帰りますよ」

「ん～……どこにぃ？」

「どこって……それは……」

　そう言えば、帰れって言ったの俺だった……。
　なんだか、俺の家ですとは言いにくいなぁ…。

「ねぇ！　どこよ！　次郎君は……私に家に居て欲しくないんでしょ……」

「そ、そういう訳じゃなくてですね……あぁ、もう……面倒くさい…」

「あ！　まらいったな！　めんどうくさいって！　まら！　うぅ～……愛生めいちゃーん」

「はいはい、よーしよし。岬君、それはないわ……」

「だって聞いて下さいよ！　元はと言えば今回は先輩が！」

「もう、それは知ってるから、早く持って帰ってよ。それと、同棲してるなら、さっさとやっちゃいなさいよ」

「いきなり何の話しですか！」

「や～らー！　帰らない！　私は愛生ちゃんとここで暮らす！」

「そんなの絶対嫌よ、今から彼が来るんだから」

「うぅ～、愛生ちゃんもわらしをいじめる～」

　ろれつの回っていない先輩を伊島先輩は、慣れた感じであしらい。
　俺の方を向いて、さっさと連れて行けと目で訴えてくる。

「はぁ……先輩、謝りますから帰りましょう」

「や！　帰んない！」

「子供じゃないんですから……」

「次郎君が今日してくれるなら帰る」

「しません！　先輩べろんべろんじゃないですか！　その状況じゃ無理です」

「う～……次郎君の浮気者！　年下キラー！　鈍感！　甲斐性無し！」

「はぁ……はいはい、分かりましたから……帰りますよ」

「あぁ～離せ～！」

　俺は先輩を抱き抱えて玄関に連れて行く。
　先輩が酔っ払った時は、いつもこうして迎えに行った。
　先輩は、胸に大きなモノを二つもぶら下げているくせに軽い。
　持ち上げるのは簡単だ。

「じゃあ、お世話になりました」

「うぅ～愛生ちゃんの裏切り者～」

「はいはい、次郎君」

「はい？」

「この子、気は強いし、我が儘だし、自分大好きだけど……普通に不安になったりするのよ」

「え、は、はい？」

「要するに、やることやってもらえなくて不安がってるから、さっさと安心させてあげて。喧嘩の度に私の家に来られても困るし」

「う……は、はい。善処します」

「よろしい、じゃあまたね」

　俺は伊島先輩にそう言われ、俺は先輩に肩を貸して家までの道を帰る。

「いででででっ！　先輩、いたいれす……」

「馬鹿、次郎君なんか嫌い！」

「わかりまひたから、ほほをひっはらないでください」

　先輩は肩を貸す俺の頬を引っ張り暴言を吐いてくる。
　これは相当酔ってるな……。
　俺はそんな事を思いながら、早く家に着くことを願い足を進める。
　そして、ようやく家に到着し、俺は先輩をベッドの上に誘導する。

「先輩、大丈夫ですか？」

「うぅ～次郎君のばか～」

「元気そうで何よりです」

　俺はそのまま先輩をベッドに寝かせる。
　疲れた、本当に疲れた。
　まぁ、でも先輩が無事でよかったか……。
　俺はそんな事を考えんがら、ベッドにもたれて座り込む。
　すると、先輩が俺の方に手を出してきた。

「どうかしました？」

「………握って」

「え？」

「………握って……」

　先輩は恥ずかしそうに顔を隠しながら、俺にそう言ってきた。
　俺はそんな先輩に笑みを浮かべ、先輩の手を握る。
　小さくて柔らかい先輩の手。
　あぁ、俺も少し頑固になりすぎていたかもしれない……。
　手を握りながら、俺はそんな事を考えていた。