130話

　なんかプロっぽい話しをしている、なんてことを思いながら、誠実は横で水を飲んでいた。　そんな時、誠実のポケットのスマートホンが音を立ててなり始めた。

「あ、すいません」

　誠実は席から立ち上がり、外で電話に出た。

「もしもし？」

『あ、もしもし？　誠実君？』

「あ、沙耶香か…どうかした？」

『うん、明日の事で色々話したくて……今大丈夫？』

「あぁ、悪い今は出先で、家に帰ってからかけ直してもいいか？」

『あ、そうなんだ、ごめんね、大丈夫だよ、外食にでも行ってるの？』

「いや、ちょっとバイトで二日間泊まりで海にな」

『へぇ～そうなんだ、じゃあ今は帰り？』

「あぁ、美奈穂と一緒にこれから飯を……」

『み、美奈穂ちゃん！？」

　美奈穂の名前を出した瞬間、沙耶香は大声を上げた。
　誠実は沙耶香の突然の大声に驚き、咄嗟に電話を耳から話す。

「ど、どうした？」

『え、えっと、なんで美奈穂ちゃんと？』

「あぁ、このバイトを紹介してくれたのが美奈穂でな……」

　誠実はこのバイトをするに至った経緯を説明する。

「……てな訳で、今はその帰りなんだ」

『そ、そうなんだ……じゃ、じゃあ…また……後で……ね…』

「お、おう……どうしたんだ？　急に暗くなって…」

　誠実は通話の切れたスマホの画面を見ながら、首をかしげる。
　何か沙耶香に対してまずい事を言ったであろうかと考えるが、そんな事を言った覚えのない誠実。
　とりあえず今は昼食を取ることにし、誠実は美奈穂と中村の元に戻っていった。


＊


　沙耶香は自室にて、スマホを持ちながら震えていた。

「ま、まずい……」

　夏休みが始まってまだ一週間も立たない内に、沙耶香は出遅れたと感じていた。
　まさか夏休み入って直ぐに、美奈穂が動くとは思わなかった。
　約束を取り付けた自分が、一歩リードだと思って居たのだが、それは油断だったと沙耶香は気がつく。

「こ、これは明日は私も何かしなければ！！」

　このままでは、美奈穂に誠実を取られ兼ねないと思った沙耶香は、明日着ていく服を再び考え始める。
　
「この夏が勝負！」

　そんな事を一人つぶやきながら、沙耶香はクローゼットを開けて服を引っ張り出し服を選び始める。


＊


「それじゃあ、お疲れ様～」

「どうも二日間お世話になりました。それじゃあ」

　誠実と美奈穂は自宅に到着した。
　行き帰りの運転をしてくれた中村にお礼を言い、家の前で下ろしてもらった。
　中村は直ぐに来るまで帰っていき、誠実と美奈穂は自宅に帰宅した。

「あぁ～なんか帰って来たって感じだな……」

「帰ってきたんだから当たり前でしょ、ただいまぁ～」

　玄関の戸を開け、家の中に入る。
　すると、誠実と美奈穂の母親である叶(かなえ)がソファーでくつろぎながらテレビを見ていた。

「あら、お帰り。どうだったの撮影は？」

「いつも通りだよ、それよりおにぃの方が他の子を変な目で見るから、そっちの方が心配だった」

「はぁ～、やっぱりお父さんの子だものね……」

「別に見てねぇよ！　全く、土産買って来てやったのによぉ……」

「あら気が利くわね、お父さんの子なのに」

「親父って一体昔何があったんだよ、そっちが気になってきたわ……」

　誠実はお土産のお菓子を母親に手渡し、そのまま自室に戻る。　
　荷物を置いて、誠実は早速給料の確認を始める。

「おぉ！　本当だ、結構多いな」

　予想していた金額よりも一万ほど多く、誠実はうれしさで顔がにやけてしまった。
　これで明日は安心してデートに迎える、そう考えた時に誠実は沙耶香に電話をかけ直す事を思い出した。
　誠実はスマホを操作し、沙耶香に電話を掛け始める。

「あ、もしもし？」

『もしもし、誠実君？』

「あ、今大丈夫？　俺帰って来たから、かけ直したんだけど」

『うん大丈夫だよ、明日の集合場所とか時間とか決めたくてさ』

「あぁ、そうだなぁ……」

　誠実と沙耶香は、電話で明日の集合場所と時間を話し合い、何時の上映かの確認などをした。

「……じゃあ、その時間に映画館の前で待ち合わせって事で」

『うん、いいよ。……あと、聞きたい事あるんだけど良いかな？』

「ん？　どうした？」

『や、やっぱり……その……モデルさんは綺麗だった？！』

「……え？」

　いきなり何を言っているのだろう？　誠実にはそう思えた。
　綺麗かどうかと言われれば、確かに綺麗なモデルさんや可愛いモデルさんも居たが、なぜそれを沙耶香は今聞いたのか、誠実は不思議だった。

「いきなりどうしたんだよ？　まぁ、確かに可愛い人とか綺麗な人ばっかりだったけど…」

『や、やっぱりそうだよねぇ……』

(いや、だからどうしたんだよ……)

　などと思いながら、誠実はなんと答えたものかと頭を悩ませていた。

『せ、誠実君……あのね』

「お、おう」

『私は今、ヤキモチを焼いています』

「は、はい？」

『なので、明日はいつも以上に甘えます！　良いですか？！』

「いや、質問の意味が……」

『良いですか！！？』

「ど、どうぞご自由に……」

　誠実は沙耶香の勢いに負け、沙耶香の頼みを了承する。

『で、でわ、また明日』

「あぁ…明日」

　そう言って沙耶香からの電話は切れた。
　誠実は一体何だったのだろうと首をかしげる。

「水でも飲んでくるか……」

　長話をしてしまい、喉の渇いた誠実は、部屋を出て冷蔵庫に飲み物を取りに向かった。
　一階のキッチンに向かうと、そこには部屋着姿で牛乳を飲む、美奈穂が居た。
　叶は買い物に行ったらしく、居なかった。

「俺にも牛乳くれ」

「ん、コップ」

「ほいほい、じゃあこれによろしく」

「ん」

　美奈穂は誠実が出してきたコップに、持っていた紙パックの牛乳を注ぐ。

「どうも、お前も水分補給？」

「まぁね、ちょっと二日間つかれたから、今から寝るのよ」

「まぁ大変そうだったしな……雑誌はいつ発売なんだ？」

「何？　買うの？　女性向けのファッション誌を？　残念ながら、私が載る雑誌と恵理さんの載る雑誌は違うわよ？」

「は？　何を言ってんだよ、お前が乗る雑誌だよ。毎回買ってるのバレちまったし、書店に通うより良いだろ？」

「な……そ、そう……確か来月の中旬よ…」

　誠実の言葉に、美奈穂は顔をそらして表情を誠実から隠す。
　赤くなった顔を冷まそうと、顔をパタパタ仰ぎながら、美奈穂は誠実の質問に答える。

「そっか、じゃあまた買いにいくか……」

「恥ずかしいなら、無理に買わなくても良いけど……」

「ここまで集めたしな、それになんか結局買っちまいそうだし」

　笑顔でいう誠実に、美奈穂の頬は更に赤くなる。

「そ、そう……わ、私もう行くから！」

「あぁ、お休み」

　美奈穂はそう言って、二階の自室に戻って行った。
　残された誠実は、牛乳を飲みながら明日の事を考える。