79話

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「守らないと言ったら？」

　誠実は駿のその言葉に、一つため息を吐き呆れた表情で応える。

「それなら、こうして……こうする」

「お、おい！　何着せてんだ！　やめろ！　俺にそんなものを着せるな！」

　誠実は自分が来ていたはっぴを脱ぎ、駿に着せてパンツ一丁にさせる。
　駿は体を動かす力が残っておらず、抵抗が出来ない。
　誠実は、そんな駿の姿をスマホで撮影し、駿を見てニヤリと笑う。

「この画像をネットにアップする」

「お前も十分クズじゃねーか」

　誠実は写真を撮り終えると、表情を変え真剣な様子で駿に話す。

「嫌ならあの人を幸せにしろ、絶対に泣かせるな」

　誠実の言葉に、駿はため息を吐きながら応える。

「なぁ、そこまで好きなら、本当の事を話して綺凛の好感度上げて、お前が幸せにしろよ。なんで俺に頼む？」　

　誠実は笑いながら、駿に言う。

「ここでそんな事したら、俺の利用され損だろ？　俺はあの人に利用されるなら、本望だね」

　誠実の返答に、駿は深いため息を吐く。
　そして誠実は最後に、悲し気な笑顔でこう言った。

「……俺じゃダメなんだよ………」

　自分はいくらやっても綺凛を振り向かせられなかったこと。
　誠実は、自分では綺凛を笑顔に出来ないとわかっていた。
　誠実は、駿にそう言い残すと健と武司の元にゆっくり歩いて行った。

「よぉ、お前らボロボロだな」

「その言葉…そっくりお前に投げ返すよ。で、もう終わったのか？」

「あぁ……多分もう大丈夫だ」

「なら帰ろう、俺は疲れた」

　誠実達はフラフラになりながら、工場を後にしようと、出口に向かう。
　そこで誠実は振り返り、駿に向かって大声をあげる。

「約束、忘れんなよ！」

　言われた駿は、倒れたままで何の反応もしない。
　しかし、駿の頭の中では誠実に言われた言葉が突き刺さっていた。

「……幸せに……か」

　駿はそうつぶやくと、そのまま目を閉じ考え始めた。
　これからどうするべきか、何をするべきかを……。


＊


　工場を後にした誠実達の少し後で、綺凛は一人帰りの道をとぼとぼ歩いていた。
　綺凛の頭の中は混乱していた。
　工場内で聞いた話が信じられず、どうしたら良いか分からなかった。
　
「……私、最低…」

　自分に好意を向けてくれていた相手を利用し、更には疑った。
　信じていた人は、今までの事がすべて嘘だと話していた。
　もう何が何だか分からなくなっていた。
　綺凛は頭を抱えながら、家へと帰る。


＊


「あ！　おい！　それは俺の肉だ！！」

「いや、俺のだね！　てか食いすぎなんだよ誠実！」

「全く、バイキングなんだから、取ってくれば良いだろう」

　工場での激しい戦闘を終えた誠実達は、打ち上げを兼ねてバイキングレストランに来ていた。
　時間も丁度晩飯時で皆お腹が減っていた事もあり、誠実達は夢中で料理にかぶりついていた。

「これで、なんの心配も無くなった……これで俺はスッパリ諦められる」

「誠実はバカだな～、あいつの悪事全部を山瀬さんに言えば、お前の好感度が急上昇だったかもしれねーのに」

「良いんだよ！　それに……もう諦めるって決めたんだ」

　寂しそうな笑顔で、誠実は向かいの席に座る健と武司に言う。

「本当にお前はお人好しだな、あまり優しすぎるのもどうかと思うぞ？」

「そうか？　俺は好きな奴には優しいんだけだよ。嫌いな奴は嫌いだ！」

「……その嫌いな奴を好きになるから、お前はお人好しなんだよ……」

　健は呆れた感じでそうつぶやいたが、顔は笑っていた。

　席に戻り、健は気になっている事を誠実に尋ねる。

「で、結局お前はこれから誰と付き合うんだ？」

「ふへ？　誰って？」

「現状は前橋と笹原のどちらかだが、どうせ今後も増える」

　沙耶香と美沙の名前が出て来たところで、誠実はすっかり忘れていた事を思い出した。
　それは現状告白を保留にしている沙耶香の件と、告白の返事をまだしていない美沙の件だ。

「そ、そう言えば……そうだな……」

「スッパリ諦めたなら、あいつらの事を考えてやるべきだ」

「ふぁふぃかにふぁ！　ふぉれふぁふぃふぇふぇる！」

「武司、飲み込んでからにしろ」

　健に言われ、誠実はその通りだと思った。
　同じ恋をしていたから誠実には分かる。
　告白した瞬間のドキドキ、返事を聞いた時の絶望。
　そして、告白するのにどれだけの勇気がいるかを……。

「そうだな……とりあえず、美奈穂に相談してみるよ。女子の気持ちは、同じ女子が良くわかるだろ？」

「あぁ…誠実……それはやめとけ」

「ん？　なんでだよ？」

「お前の明日の為だ……」

「はぁ？」

　武司の言葉の意味が分からず、誠実は首を傾げる。

「それより、あと何十分だ？」

「大丈夫だ40分ある、肉取って来ようぜ！」

「野菜も食べなさい」

「健……お前はおかんか、良いだろ？　疲れちまって、肉が食いたいんだよ！」

「おい誠実！　特上カルビが追加されたぞ！」

「おぉ！　よし取って来よう！！」

　そう言って誠実武司は席を立ち、肉のコーナーに一目散に向かって行った。
　そんな二人を見ながら、健は笑みをこぼして昔を思い出す。

「……助けてもらった……か」

　ぽつりとそうつぶやくと、健は席を立ち誠実と武司の元に向かい、肉を取るのを手伝い始める。

「カルビは俺の好物だ、もっと盛れ」

「おいバカ！　盛りすぎだ！　こんなに食えねーよ！」

「武司ならいけるよな？」

「なんで俺？！」

　工場での激闘が嘘のように、誠実達は笑い合っていた。