77話

「綺凛、現実はしっかり見なきゃダメだよ……」

「…どういう……意味？」

「そのうちわかるよ、じゃ、私はこれにて！　また明日ね～」

　一体美沙は何を言いたかったのだろうか、綺凛はそんな事を考えながら、学校を出る美沙を見送る。
　再び一人になり、綺凛は美沙に言われたことを考えながら、駿に呼ばれた場所に向かっていた。

「現実……なんのことよ……」

　移動中、綺凛は駿との思い出を思い出していた。
　初めて会ったのは綺凛が小学5年生の頃だった。
　母親を亡くし、いつも一人でいた綺凛に優しく接してくれた駿。
　いつも会える訳ではなかったが、たまに会って話をしたり、遊んでもらったりしていた。
　駿も早くに両親が離婚し母親が居ないこともあり、気が合ったのだろう、駿にだけは綺凛は本当の自分を見せることが出来た。
　一緒に夏祭りにも行った、海にも行った、冬はスキーにも行った。
　そんな相手を疑うことが、綺凛にはできなかった。
　バスに揺られ、少し歩くとその場所に到着した。
　なぜこんな廃工場に自分を呼んだのだろう？
　綺凛はそんな疑問を抱きながらも、廃工場に近づいていく。

『まだ、立ち上がれるのか……なんでだ、なんで勝てないのにそこまで頑張る？　なんで綺凛の為にそこまでできる！　なんでだ！』

　工場内から声が聞こえる。
　駿の声だと、綺凛はすぐに気が付き、中に入る。
　中に入った綺凛は驚いた。
　工場の中では、ボロボロの誠実と駿が対峙し、少し離れたところでは健と武司が息を切らせながら、四人を相手に取っ組み合いの喧嘩をしていた。
　一体何があったのだろう？　そしてなんで、あの三人ははっぴを着ているのだろう？
　そんな事を考えながら、綺凛はとっさに物影に隠れた。
　状況がわからず、怖くなってしまったのだ。

『好きだからだよ！』

　物影に隠れながら、綺凛は様子を見ていた。
　誠実が駿を殴っていた。
　やはり駿の言ったことは本当だった、綺凛はそう思い、止めに入ろうとするが様子がおかしい事に気が付いた。

『じゃあ……教えろ……なんで俺に喧嘩を吹っ掛けた！』

　今度は駿の声だった。
　今まで聞いたことのない、荒々しい声で、誠実に言っていた。
　本当に駿なのだろうかと、綺凛はもう一度工場の中を覗く。
　そこには、間違いなく駿が居た。
　しかし、綺凛には今の駿が別人に見えた。
　話の内容がいまいち理解できていない綺凛だったが、駿が誠実に敵意を剥き出しにしている事は理解できた。

『あんた……本気で恋ってしたことねーだろ………』

『当たり前だ……女は……嫌いだ！』

「……！？」

　綺凛は驚き、思わず声を出しそうになった。
　どういう事だろう？
　今までそんな話を綺凛は駿から、聞いた事が無かった。
　女が嫌い、それでは自分の事はどう思っていたのだろう？
　綺凛はそんな事を考えながら、美沙の言葉を思い出す。

『現実はしっかり見なきゃダメだよ……』

　綺凛は嫌な予感がした。
　考えている間にも、誠実と駿の会話は続いていた。

『ただ好きな人が……ひどい目に合わされようとしている……そう聞いただけで……そいつをぶん殴りたくなっちまう……それが惚れた側の心理ってもんだ！』

　誠実が何を言っているのか、綺凛にはわからなかった。
　しかし、誠実の表情や声の感じから、誠実が真剣だという事が伝わってきた。

『お前は……それだけで……俺を殴りに来たと……そういう事か……』

『あぁ……別に山瀬さんが誰と付き合おうと……誰と婚約しようと……俺にそれを止める権利は無い……でも！　目の前で好きな女の子が泣かされそうって時に……俺はじっとなんてしてられないんだよ！！』

　綺凛はその言葉を聞いた瞬間、何となくわかってしまった。
　だが、まだ信じる事は出来なかった。
　そして、誠実と駿はお互いに渾身の一発を互いの頬にぶつける。


＊


　駿も誠実も相当に強力な一撃を相手の頬にぶつけた。
　二人とも、相手の頬に拳をぶつけたまま停止し、動かない。
　しかし、一秒ほどの間の後に、誠実が体をフラフラさせながら倒れていく。

「……ぐ！」

　だが、誠実は寸前で足を踏ん張り、倒れなかった。
　誠実が踏みとどまったのとほぼ同時に、駿が誠実の直ぐ脇に倒れた。

「はぁ……はぁ……まさか……ストーカーに負けるなんてな……」

「うっせぇよ……それに、もうストーカーじゃない……キッパリ諦めた」

「そうか………俺は綺凛が大っ嫌いだったよ……」

「……なんでだよ」

　誠実は呼吸を整えながら、倒れる駿を見下ろして言う。

「うざかったんだよ……何が婚約者だ……俺のご機嫌を取ろうとしてる感じが丸見えなんだよ！　俺を見るといつもニコニコしやがって……あの女と……母さんとそっくりだった……」

「………」

「ハッ！　何が……次はいつ会えますかだ……俺はあいつの顔なんて見たくも無かった……母さんを見ているようで……ムカついた……」

「………お前」

「だから、あいつを地獄に落としてやろうと思った！　学校の帰り道、金で雇った奴らにあいつらを襲わせもした！　それもお前に邪魔されたんだけどな……」

「やっぱり、あれはお前か……」

「あぁ、本当はあの時に本当の俺をあいつに見せて、絶望させるつもりだった……はは……毎回毎回、お前が邪魔しやがる……」

　誠実は駿という男と殴り合い、話をして一つだけわかった事があった。
　それがわかった瞬間、誠実はなんだか寂しくなった。

「駿……お前……母親の事も山瀬さんも……好きだったんだな……」

「は…ははは！　何言ってやがる、耳でも悪くしたか？　俺はさっきから何度も言ってるだろ！　嫌いだって！」

「じゃあ、なんでその泥棒女の事をまだ母さんって呼ぶんだよ……」

「……それは……」

「お前は、優しい母親が嘘だったなんて信じたくなかったんだよな？」

「違う！　俺はあの女が憎い！」

「そう思い込みたかっただけだ……お前は、女を憎む事で、その思いを忘れようとしたんだ……そこに、山瀬さんが現れた……」

　駿はギロリと誠実を睨み、疲労で動かない体を無理矢理動かし、誠実のはっぴを掴み、怒鳴り声をあげる。

「やめろ！」

「山瀬さんが母親に似て優しかったから……好きになったんだろ？　でも裏切られるのが怖くて……またあんな思いをしたくなくて……自分で自分自身に言い聞かせたんだ、山瀬さんが憎いと……」

「いい加減にしろ！　違う！　俺は……」

「違わない！　俺もお前と同じだ！！」

「………」

　誠実の声に、駿は思わず黙り込む。
　誠実は寂しそうな表情で、駿を見ながら静かに言う。

「俺も……お前と同じバカで……同じ人を好きなんだ……わからない訳がない」

「………だとしたら、どうする………俺はお前の言う通りクズだぞ……」

「じゃあ、もうクズは卒業しろ……そして、あの人を……山瀬綺凛を一生幸せにするって誓え！」

　誠実のその言葉に、駿は思わず笑い声をあげる。

「はははは！　お前本当にバカだろ！　そんな約束、俺が守ると思うのか？」

「あぁ、守るさ……なんたって、同じバカで同じ人に惚れた同士だ」

　誠実の言葉に、誠実は笑うのをやめた。
　どれだけお人好しなんだと駿は思った。
　誠実の表情からは嘘をついている感じは無く、表情も真剣そのものだった。