76話

　駿は息を切らせながら誠実に聞いた。
　考えてみれば、誠実が駿に勝ったとしても、何も得は無い。

「お前が俺を倒したとしても……俺が婚約を解消しなければ……何も変わらない……なのになんで………お前は俺に……向かって来る」

「あぁ……そういえば……そうだよな……はは……考えてなかった……」

「嘘……ついてんじゃねーよ……答えろ！　俺の事を綺凛に話て、自分に好意を向けさせようとしてのか？　それとも！」

「ちがうよ……」

　駿の言葉に、誠実は自分の言葉を重ねる。
　疲労と相手からの攻撃のダメージで、もう立っているのも辛い。
　そんな状況で、誠実は笑いながら駿に言う。

「あんた……本気で恋ってしたことねーだろ………」

「当たり前だ……女は……嫌いだ！」

「じゃあ……わかんねーよ……本気で好きな相手の為なら……なんだってできるんだよ……俺は……」

「……はぁ……はぁ……」

　誠実の言葉に、駿は何も返さない。
　誠実はそのまま話を続ける。

「ただ好きな人が……ひどい目に合わされようとしている……そう聞いただけで……そいつをぶん殴りたくなっちまう……それが惚れた側の心理ってもんだ！」

「お前は……それだけで……俺を殴りに来たと……そういう事か……」

「あぁ……別に山瀬さんが誰と付き合おうと……誰と婚約しようと……俺にそれを止める権利は無い……でも！　目の前で好きな女の子が泣かされそうって時に……俺はじっとなんてしてられないんだよ！！」

　誠実は息を整え、再び駿の方を向いて構える。
　それを見た駿も同時に構える。
　両者が思った。
　これで勝負が決まると……。

「くたばれこのクズ野郎ぉぉ！！」

「黙れ！　このストーカー野郎ぉぉ！！」

　誠実と駿は、互いの顔をほぼ同時に殴った。
　お互いに出せる、渾身の一撃を相手にぶつけた。

＊

　誠実たちが、駿たちと戦っている丁度そのころ、山瀬綺凛は学校に居た。
　自分が何をしたか、それは十分に分かっているつもりだった。
　だから、誠実に言ったのだ。

「……なんで……やっぱり私が悪かったのかな……」

　一人になって教室で、綺凛は一人膝を抱えて悩んでいた。
　なんでこうなってしまったんだろう、やっぱり誠実を騙していた自分がすべて悪いのだろうかと…。

「伊敷君……そんな人じゃないと思ってたのに……」

　あまりいい話では無いが、綺凛は誠実が良い人だから、利用していた。
　しかし、罪悪感が無い訳ではない、むしろこうなってしまった今は、誠実にもっと早くこの事実を伝えて、諦めてもらえばよかったと後悔している。
　駿から話を聞いたのは昨日の夜だった。

『伊敷という高校生の男が、自分に急に突っかかって来た』

　この話を聞いた時、綺凛は信じられなかった。
　あんなに優しい彼が、そんな事をするわけがない、そう思っていた。
　しかし、綺凛は駿が嘘をつくような人間にも見えなかった。
　しかも、駿がこんな意味のない嘘をつく理由もないと思っていた。

「なんで……またなの……」

　綺凛は中学時代を思い出して顔を伏せた。
　告白を断り続け、男子からはあるはずもな噂を流され、女子からも反感を買い、そのせいで友達もあまり居なかった、あの頃を……。
　そんな綺凛にとって、駿は唯一の安らげる場所だった。
　綺凛は考えていても仕方無いと、立ち上がり帰宅しようとする。
　すると、綺凛のスマホが音を立ててなり始めた。

「あ……駿…」

　スマホの画面には駿からのメッセージが映し出されて居た。
　内容はこうだった。

『今からここに来れないかな？　面白いものが見れるよ』

　メッセージには位置情報が添付されており、綺凛は何だろうと疑問に思いながら、位置情報を確認する。
　場所は少し離れた廃工場だった。
　綺凛はなぜこんな場所に自分を呼ぶのか気になり、メッセージを返す。

『行けますけど、なにかあるんですか？』

　メッセージを送信し終え、綺凛は昇降口に向かい、靴を履き替えて帰宅しようとする。
　すると、そこに帰ったはずの美沙が現れた。

「あれ？　帰ったんじゃなかったの？」

「うん、帰ろうと思ったよ。でも、ちょっと綺凛に言いたいことがあってさ～」

　美沙はいつもの感じで、綺凛に接してくる。
　もしかして噂の事だろうか？
　綺凛はそうだろうかと考えながら、美沙の言葉を待つ。

「あのさ、誠実君ってなんであんなに女の子に好かれてると思う？」

「え……急にどうしたの？」

「良いから、良いから～」

　いきなりのそんな質問に綺凛は困ってしまった。
　考えて見れば、彼はなぜあんなに好かれているのだろう、正直に言ってしまえばルックスは普通だし、スポーツが特別特異なわけでもない、なのになぜあんなに好かれているのだろう？
　考えても答えのわからない様子の綺凛に、美沙はゆっくり話始める。

「これは私の予想だけど、誠実君が優しいからだよ」

「……優しい…」

「そう、少なくとも私は誠実君の優しいところが好きだよ。それに、その優しさって、誠実君は誰に対してもなんだよね……」

　それは、綺凛も知っていた。
　だから、彼を利用したのだ。
　でも綺凛は分からなくなっていた、誠実が本当に優しい人なのかどうかが……。

「私はさ、綺凛より少し前から誠実君を知ってるし、入学してからずっと好きだったから、綺凛とは見方が違うのかもしれないけど、私は誠実君があんな酷いことしないッて信じてる。だって……あんなに恋に一生懸命だった彼が、好きな人を悲しませるようなことするなんて、考えられないもん……」

　言われて綺凛は考える。
　美沙の言う通りだった。
　誠実ほど真っすぐに自分を思ってくれる人は、今まで居なかった。
　そんな彼を信じたかった。
　しかし、それでは駿を疑うことになってしまう。

「綺凛……私は綺凛の恋人の事なんてわからないけど……私は誠実君を信じるわ」

「そう……」

　綺凛は美沙の言葉を聞き、自分が正しいのかますますわからなくなっていた。
　しかし、ここで誠実を信じるという事は、駿を疑う事になる。
　綺凛はそれが怖かった。
　もし、駿が嘘をついていたとしたら、それはそうしてだろう、なんでそんな嘘をつくのだろう？
　今まで唯一信じてきた人が、なぜそんなつまらない嘘をつくのか、綺凛にはわからない。
　だから誠実を悪者にして、納得したかったのだ。