２３　理科室

　――見つけた。あれが俺から彼女を奪ったのだ――。


「う……ん……ここは……」「理科室だよ」
　たった今目覚め、まだ意識が朦朧としている梓に、男は言った。
「……貴方は？」
　梓は徐々に意識がはっきりしていくのを感じながら、目の前で見下ろしている男に尋ねた。
「お前に恨みを持っている者だ」「恨み……？　……貴方はさっきの……」
　梓は男の顔に見覚えがあった。目の前に居るのはコンピュータ室に居た三人のうちの一人だ。
「丸山だ。お前は四季織梓。お前の名前はコンピューター室で聞く前から知っていた。俺にとっては忘れられない名前だ」
　丸山はとても不快そうに、そして悔しそうに言った。
「丸山さん？　何で……あれ？」
　梓はようやく自分の体の違和感に気付いた。部屋が暗く、はっきりとは見えないが、腕が後ろに回され、上の方の何かに括り付けられているらしい。足の方も、両足首を一緒に縛られているようで、身動きが取れない。
「あの、これ……」「パソコンのコードだ。見れば分かるだろ」「動けないんですけど……」「悪いがそのままだ」
　丸山は、机から一本のメスを手に取った。
「あの……それ……」「お前が……彼女を殺した」
　丸山はそう言うと、徐にメスを、梓の袴から覗かせているすねへと近寄らせ、そして、切り付けた。
「うあっ！」
　梓の悲鳴が理科室に響く。
「へえ……切れるんだな、これ」
　丸山が意外そうに言った。
「あ……あの、痛いんですけど」「そうだろうな」
　丸山は梓の袴をめくると、今度は太腿を切った。
「あっ！」
　梓の悲鳴を聞きながら、丸山は淡々と、そしてゆっくりと、梓の足を切り刻んでいった。
「ううっ……私が彼女を殺したから、こんな事を？」「そうだ」「誰だかは分かりませんけど、私、人なんて殺してませんよ」「殺したんだよ。お前は」
　丸山はメスを机の上に置き、同じ机の上に置いてある薬瓶の蓋を開けた。
「それは何ですか？」「塩酸だよ」
　丸山はピペットで塩酸を吸い上げると、再び梓に近寄った。
「あ……あの……」「お前が彼女を殺した時、彼女はどれだけ苦しんだんだ？」「い……いや……」
　もがく梓など気にも留めず、丸山はピペットの塩酸を梓の体に垂らした。
「あ……」
　丸山は特に狙いは定めなかったが、ピペットの塩酸は、梓の左腕、腹、そして左足と、左半身全体にかかった様だ。
「う……うあああ！」
　梓が苦しそうにもがき。体をのた打ち回らせた。
「殺人犯が、一丁前に痛がりやがって。彼女の苦しみはこんなもんじゃなかった筈だぞ」「彼女……その彼女って……ああああっ！」
　丸山の持つピペットから、塩酸が容赦なく梓を襲っている。
「俺なんかに毎日手を振ってくれてた人だよ！」
　度重なる質問にイライラした丸山は、再びメスを手に取り、梓の太腿に突き刺した。
「いやあっ！」
　梓は太腿、そして全身から感じる激痛に、思わず体を逸らせ、そして、がっくりと項垂れた。
「うう……人……違いです……私、そんな人、知りません……」「嘘をつくなぁ！」
　丸山は足で梓の顔を蹴った。
「お前がやったのは分かってるんだ。先月の十一日。その日を境に、彼女は俺に手を振らなくなった。それどころか、姿を現さなくなった」「十一日……」「その日何かあったか、彼女のマンションの管理人に連絡を取った。そしたらお前の名前が出てきたってわけだ」「十一日……マンション……」
　梓の脳裏に一人の霊が浮かんだ。
「あ……分かりました。彼女、違うです。彼女はもう死んでいたんです。霊だったんですよ」
　マンションで除霊した、白いワンピースの女性の霊だ。
「そんな事は薄々感づいてたんだよぉ！」
　丸山は、梓の太腿のメスを抜き取り、再び近くに突き刺した。
「うわぁああ！」「毎日健気に俺に手を振り続ける彼女を、どうして除霊したんだ！」「うぅ……か……彼女が火事で苦しんでたから……」「火事？　……そうか」
　丸山は何かを思いついたらしく、部屋の奥の棚の前に移動して棚を開けた。
「お前に彼女の苦しみを味あわせてやる……」
　丸山は上の空でそう言うと、棚からアルコールランプを、引き出しからマッチを取り出し、机の上に置いた。　そして、マッチでアルコールランプに火を点け、火にメスをかざした。
「ふふふ……」
　丸山はぼおっと、火に包まれているメスを見つめている。
「丿卜さん……？　丿卜さん……？」
　丸山が自分から遠ざかった隙に、梓は丿卜に呼びかけた。
「丿卜さん……？　丿卜さん……？」
　いくら呼びかけても、丿卜の返事が返ってこない。
「何だ？　もう譫言を言うほど参ってるのか？」「あ……いえ……何でもないです」「……」
　丸山は怪訝そうな顔を梓に向けたが、すぐにメスの方へと顔を戻した。
「丿卜さん……」
　梓は更に丿卜への呼びかけを続けた。
「丿卜さん、居ないんですか？」「何ぶつぶつ言ってるんだ！」
　丸山はいきり立って、梓へ早足で近付き、手に持ったメスを梓の肩へと突き刺した。
「うあっ！」「ち……気に入らねえな……」
　丸山はメスを抜いた。
「あの時だ……駿一と喋っていた時……俺にとって、あの時が一番幸せだったかもしれない。彼女に会いに、マンションまで行こうかとも考えてた……」
　丸山は上の空でそんな事を言いながら、熱されて高温になっているメスを、巫女装束の隙間から露出している首の部分に押し付けた。
「う……っ！」「俺があの時彼女の部屋に行ってたら、どうなってたかな……」
　ぶつぶつと言いながら、丸山はもっと下、鎖骨の付近へとメスを当てた。
「うぐ……」「きっと……こんな奴なんかに成仏させられずに、ずっと俺に手を振り続けて……」「それは違うです」
　丸山の話を遮って梓が言うと、丸山は叫んだ。
「違わねえよ！」
　丸山は、梓の肩へとメスを突き刺すと、踵を返し、再び棚へと向かった。
「ううっ……丸山さん？」
　梓が話しかけるが、丸山は反応しない。
「丸山さん、彼女の事……本当の事が知りたくありませんか？」
　丸山は、淡々と何かの用意をしているが、梓の話には何の反応も示さない。
「丸山さ……」「黙ってろ」
　丸山は一言、そう言った。梓もそれ以上話すのをやめた。　そして、スタンドに丸底フラスコをくくりつけ、その下にアルコールランプを添えた。