幕間話2 魔神が宿りし左目と正義の使者の生い立ち

「ふん、我が左目よ、我を乗っ取ろうたってそうはいかないぞ……。俺は特別な訓練と経験を経ているからな」

　ここは我が城。世間一般的に自分の部屋即ち自室と呼ばれている場所だ。こんなのが城だって？笑わせるなよ、とほざいているお前、知らないだろう。この部屋は魔界にある我が城と繋がっており、いつでも行き来できるのだからなぁ！

　そう、私は魔神眼ゴッドイビルアイこと神喰希空。万種の頂点に立つものであり、魔神をも手懐ける圧倒的実力の持ち主……。

　ピーンポーン。

　ムッ、どうやら何者かが我の領域へと侵入してきたようだ。外界への扉を開ける。

「正義の使者アポステルか。何用だ？」
「まず中に入れてもらいたい」
「よかろう、入るが良い」

　来たのは我が能力をも上回る力を持つ者、正義の使者アポステルだ。正義のために戦う、絶対的英雄。闇を扱う我と、対局を成す光の使い手。

「それで、何故にここへ来た？」
「……ノアに、決闘を申し込みに来た」
「……ほう？」

　決闘か。よかろう、我が魔神が宿りし左目にひれ伏すがよい！

「さぁ魔神よ、戦いの時間だ、目覚めるがよい!!」
「万人を救いし、光の力よ！私に加護を!!」

　そして、我等の戦いに火がついた……。

---

「火がついた……じゃねぇよ！」

　現在、パラスト内。俺は軽く大声でら過去の自分にツッコミをいれた。恥ずい、恥ずすぎる……！そして痛すぎる……。

　俺と真雫、そしてリーベは、パラストにある俺達の自室でだべっていた。リーベも丁度休養中だったので、同じく暇だった俺達と共に1日だべることにしたのだ。暇人の所業である。

「まぁまぁ、ノア、落ち着いてください。それぐらいの経験なら殆どの人がありますよ。多分」

　リーベのフォローが身に染みた。俺は、いい友を持ったな。

「それよりもノア」
「何だ？」
「ノアの魔神眼ゴッドイビルアイになった経緯を知りたい」
「あっ、それ私も知りたいです」
「……言わなきゃダメか？」
「ダメ」

　これもそれなりな黒歴史だから、あまり教えたくないんだよな。しかし、2人のキラキラした目で迫られ、負けたので語ることになった。

　この能力、魔神眼ゴッドイビルアイはは、俺が初めて見たアニメに影響して作られた設定だ。当時の俺は、普通で、周りと何ら変わらない子供だった。

　しかしある時、そのアニメに出会ってしまう。最初は、ただ友達から誘われて見ただけだった。始まりは、本当にそんな些細なことだったのに、段々とそのアニメ、もといアニメ全般にどっぷりハマっていった。そして、その誘われて見たアニメの主人公の能力が、魔神が宿りし魔眼使いだった。

　既に中二病を発症していた真雫の所為もあってか、自分にも左目に魔神が宿っていると思い込んでしまい、それはもうイタイ中二病になったのだった。

「その、あにめ？ってなんですか？」
「うーん、動くイラストみたいなやつだよ」
「へぇ、面白そうですね」

　興味深そうなリーベには悪いが、この世界にいる以上、アニメは見れない。こんな話をしているからか、久しぶりアニメを見たくなってきた。

「では、なんでマナは正義の使者アポステルと名乗っていたのですか？」
「知りたい？」
「知りたいです」

　それは俺も聞いたことがなかった。というか、あまり疑問にすら思っていなかった。

　真雫は知っての通り、正義が大好きだ。真雫もアニメに影響されたらしい。そのアニメは、ヒーローが人々を救う話なのだが、敵と戦っているうちに、助けられない人がいて悔やんだり、助けられたのに助けられなくて嘆いたりと、とにかく主人公ヒーローが悩み、成長する物語なのだ。あまり人気がなく、寧ろつまらないとネットでは散々叩かれていた作品だ。

　俺もまぁ、その作品は好きだ。人類を背中に背負う人って、何かとカッコイイよね。

　そのアニメに影響され、真雫は中二病となったわけだが……。

「でも、それだけではない。実は、現実にもヒーローがいた」
「本当ですか!?」
「正確には、私にとってのヒーロー。皆にとっては違うかもしれない」

　そのヒーローとやらは、まだ幼少の頃に、いじめられかけていた時に、正面切って助けてくれたのだそうだ。その頃の記憶は、俺は曖昧なため詳しく覚えていないが、真雫は未だはっきりと覚えているみたいだ。

　そして今も、真雫はそいつに憧れ続けている。

「それってまさか──」
「言っちゃダメ！」

　リーベはムゴムゴ、と真雫に口を抑えられて上手く喋れなくされていた。。その部分聞きたかったのに。

「リーベ、その答えが誰であろうと、絶対に他言無用」
「……分かりました」

　『他言無用の契』とか言って、指切りをしている。これでは、もう聞くことはできなさそうだな。

「でも、いいですよね、中二病って」

　そんなことを突然リーベが言い出した。中二病なんて恥ずかしいだけだ。

「でも、いいじゃないですか。自分の好きなように生きられて」

　公爵令嬢様にそんなこと言われますと、ねぇ？まぁ、実際あの頃は楽しかったといえば楽しかったな。

　探索と言って色々な場所に行ったり、決闘だ！とか言って中二病バトルを繰り広げたり。人前でやっていなければ、確かにいい思い出になっていたのかもしれなくもない。

「私、こんな家柄ですから、そんなことできなかったんですよね」

　人前でやる分には、確かに人間恐怖症の彼女には無理だろうし、それ以前に由緒ある公爵家の一人娘だからなぁ。無理もない。

「なら、ノア、リーベの二つ名考えてあげよう！」
「あ、それいいですね！お願いします！」

　俺の発言無しに、勝手に話が進んでいた。

「早く考えてください！」

　リーベがめっちゃwktkしていた。多分、友達と一緒になる、というのもあるのだろう。別に考えてやってもいいか。

　でも、二つ名か……。中二病卒業してから、二つ名を考えたことなんて1度もないんだよな。

　とりあえず、好きな物から割り出そう。

「じゃあリーベ、何か好きな物ある？」
「好きな物ですか？うーん──」

　そうやって考える素振りを見せた。それからおよそ数分して、漸く答えが出たみたいだ。普通こんなに時間がかかるかね？

「絵が好きですよ。あと、トランプが好きです」

　絵とトランプか……。思いつきそうにないな、その単語では。真雫も、それでは答えが出なさそうだと悟ったみたいだ。

「じゃあリーベ、憧れてるものは？」
「憧れてるものですか？お父様や……ノアやマナですかね……」

　照れ臭そうに俯きながら答えた。俺と真雫は、リーベにとって憧憬の存在だったのか。……嬉しいものだな、こういうのって。

　しかし俺達に憧れているとなると、どうも考えづらい。

「リーベにとって、私達はどんな風に見えてる？」
「ど、どんなって……友達です。……最高の友達です」

　また俯いて答える。この休日中、嬉しいことが沢山あるものだな。

「じゃあ、お父さんは？」
「お父様は……先生です」
「先生？」
「はい。私に人との接し方について、優しく教えてくれた、最初の人です」

　これまた照れ臭そうに言うリーベ。こんなにいい娘なのに、人間恐怖症は勿体無いな。学園とかに行ったら、確実にモテる娘だね。

　人との接し方について教えた人か。つまり、接し方の後継人だな。

「じゃあ、『先駆者ピオニアの=後継人《ナーフォーガ》』なんてどうだ？」
「ん！それいい！」
「かっこいいですね！貰っておきます！」

　即決定した。悪い気はしないが、こうもあっさり決めていいものか？

「大丈夫ですよ、かっこよければそれでよし、なので」

　ならいいか。本人が喜んでいるしね。俺も異論はない。

「じゃあ、次は必殺技を決めよう」
「必殺技ですか？」
「そう、必殺技。ちなみに私の必殺技は『正義の光の裁きを受けよ！断罪の光ファボタイト・リヒト！』だった。ノアの、魔神眼ゴッドイビルアイの必殺技は──」
「あーあー、それは言わないでいい」

　流石に必殺技は、黒歴史の極みだから言いたくないんだよ。分かってくれ、俺の気持ち。

「えー、聞かせてくださいよー」
「ダメ」
「本当に、ダメ？」
「そんなうるうるした目で迫ってきてもダメ」

　シュン、と萎れた。うぅ、そんな姿を見せないでくれよ。罪悪感が出てくるじゃないか……。でも、こればっかりは譲れない。

「……『我が魔神眼に恐れ慄け！獄炎の世界フル・ベルト！』」
「うぉい！何言っちゃってくれてんの!?」

　真雫が暴露してしまった……。いや、だって恥ずかしいだろ、恐れ慄け！とか。顔面から火を噴いてしまいそうだ……。

　それを聞いたリーベが、なんか嬉しそうにしていた。この娘のこんな顔を見てしまうと、どうもやりきれない。

「そういうわけで、私の必殺技も作ってください！」

　どういうわけかは一切分からないが、必殺技も作ることになった。別にそんなの作っても無意味なのに。作ること自体は楽しいのは、俺もよく知っているのだけれども。

　でも、必殺技こそどうやって決めていいか分からない。俺の魔神眼ゴッドイビルアイも、それを演じていくうちに思いついたからな。聞けば真雫も似たようなものらしい。

「どんな必殺技がいい？」
「そうですね、マナの防御壁マウアーみたいな皆を守れるものがいいですね」
「……そう」

　何故か今度は真雫が俯いた。別に恥ずかしそうにはしていない。やはり、まだ役に立てなかったことに負い目を少し感じているのだろうか。

　今はそんなシリアスな話はしなくていいので、とりあえず、必殺技作成に専念するとしよう。

「そうだなぁ『皆を守りし防御シュッゼン・バリイーラ』は？」
「……ノア、天才かよ」
「褒めるな褒めるな」

　褒めるなら俺じゃなく、俺の閃きを褒めてくれ。

「なら、リーベ。決闘を申し込む！」
「おっ、分かりました！受けて立ちます！」

　始まったよ……。まぁ、何となく予想はしてたけど。

　そして2人の中二病妄想バトルが繰り広げられたのだった。