妹と喧嘩した日―３話

　走る、走る、走る。
　頭にあるのは、妹の事と―――脳を焼き尽くすほどの熱い『憤怒』だ。

「シャル、シャル、シャルッ……！」

　立ち塞がる木を殴り飛ばし、脳裏に１人の女の子の姿を思い浮かべる。
　ただただ愛しい、大切な妹の姿を。

「……久しぶりだな、アルヴァーナ……！」
「ふー……！ふー……！お前、エルビスか……！」

　全力疾走し続けた影響か、それとも許容範囲を超す怒りの影響か……なんだか、息が苦しい。

「アル兄っ！」
「……シャル……！」
「おいおいおーい……美しい兄妹愛は良いんだけど……俺の事、あんまり無視するんじゃねぇよ？」

　目を細め、獲物を見定めるような眼光……そうだ、こいつはエルビス。『強欲』を司る『七つの大罪』の１人。
　油断してると……殺される。

「……俺は、お前と戦いたくない……シャルを返せ。でないと……本気で、お前を殺しちまう」

　シャルの発見により、少し怒りが落ち着いたが……ちょっとしたキッカケで、憤怒は簡単に再燃するだろう。

「ははっ……わかってないな、アルヴァーナ……俺はお前と殺し合いに来たんだ」
「……何となくわかってたけど……魔王の命令か？」
「違う違う、お前を殺したいのは―――俺の欲望さ」

　ギラギラと眼光を輝かせ、欲望に舌舐めずりする……その姿、まさに『強欲』。

「お前が、ずっと気に入らなかった……『魔族』しか入れない『七つの大罪』……そこにノコノコと入ってきやがった、お前とオーガが……！」
「エルビス……」
「勝負しろアルヴァーナ。お前の全力を、本気を、正面から受け止めて……それを上から叩き潰す」

　腰から短刀を抜き、切っ先を俺に向けてくる。

「しょうがねぇ……『憤怒の上昇アングリー・アップ』」
「……はぁ……そんな生半可な怒りじゃ、こっちもまったく面白くねぇんだよ……ちょっと手伝ってやる、怒りやすくなるようにな」

　言いながら、エルビスがシャルに手を向け―――

「―――『強欲の狩猟グリード・ハント』」

　『強欲の狩猟グリード・ハント』……エルビスの『能力』。
　確かこの『能力』は……視界内に存在する『物』を手元に瞬間移動させる『能力』だったはず。

「……あれ……？」
「おい……お前……シャルに何をした？」
「あ？さっき言っただろ―――」

　手に握り締めたそ・れ・を広げ、エルビスがイヤラシく笑った。

「―――怒りやすくしてやるって」
「ぱっ、私の、パンツ……！」

　白色の布切れ……それを見た瞬間、『ブチッ』と何かが切れるような音が、ハッキリと聞こえた。

「……殺す」
「ははっ、そう来ないとな……けど、お前が俺に、勝てるか―――？！」

　喋り続けるエルビス……一瞬で距離を詰め、その頭を思いきり地面に叩き付ける。
　起き上がろうとする―――前に、頭部を殴り付け、陥没させた。

「殺す」
「ちょ、待―――」

　腕を掴み、振り回す。
　勢いを付け―――木に叩き付け、地面に叩き付け、投げる。
　飛んでいくエルビス……それに追い付き、蹴り上げ―――

「殺す」
「……………」

　上空に浮いたエルビスを、殴って急降下させる。
　『ズンッ！』と地面に何かがめり込むような音。
　俺は、音の鳴った地点に落下し―――

「殺す」
「ぐっ、ぶ……！」

　地面に寝転がるエルビスの腹を、落下の勢いのまま、踏みつける。
　エルビスの口から、大量の血が吹き出し、さらに追い打ちしようと―――

「アル兄……！」
「…………シャル」

　シャルの声で……少し、頭が冷静になる。
　落ちている布切れを拾い、手渡す。

　……長い沈黙が続く。

　何を言うべきか……ふと、リオンさんの言っていた事を思い出した。

「シャル……」
「……アル兄……その、私―――」
「好きだ」
「ぇ……え？」
「愛している……シャル」

　さて……まだ戦いは終わっていない。
　腹を押さえながら立ち上がるエルビス……その眼は、しっかりと俺の姿を捉えていた。

「……アルヴァーナぁ……！」
「まだヤンのか？そろそろ本気で潰すぞ？」
「チッ……この傷じゃ分が悪い……退かせてもらう！」
「あ、おい……！」

　あれだけの傷を負いながら、一瞬で森の中に消えていってしまった。

「シャル……怪我は無いな？」
「うん……」
「んし……んじゃ、帰るか」
「あ、アル兄！」
「ん？」

　振り向き……何かを迷うようなシャルの姿が目に入る。

「あの……アル兄……」
「……来い」
「え？」
「だから、来いって」

　両腕を広げ、抱き止めるような体勢を取る。

「……いいの？」
「当たり前だ……来い、シャル」
「……アル兄ー！」

　しっかりとシャルを抱き締め、頭を撫でる。

　……ゴメンとか、許すとか、そんな言葉は必要ない。
　抱き締めて、お互いの気持ちを確認し合って……俺たちの仲直りは、それだけでいい。