顔出しNGの事情があるのです 6

「おい、何やってた勇志？ 遅いぞ」「わりぃ、ちょっと腹黒な後輩の相手をしてた」
  コートの中に戻ると、すでに5対5のための男女混合チームが出来上がっていた。
 1人分空けておいてくれたのか、そのまま真純のいるチームに入れてもらうことになった。
「なんだ義也か、あいつ来てたのか」「よく分かったな、義也だって」
「勇志が悪く言う後輩なんて1人しか知らないからな」「それもそうか、ハハハハハッ」
「聞こえてるよ～ッ！！」
 こちらに大きく手を振りながら、大声で叫ぶ義也。
 あいつは『地獄耳』という腹黒特技まで持っているのか、本当に恐ろしい奴だな。
 そんな事を考えながらジェスチャーでシッシッと手を払う仕草をしておく。

「それで、うちのチームは？」「えーと、男子が俺と勇志の2人、残りは女子だね」
「なるほど、ザッと見渡す限り、どのチームも男女比は変わらないな。 まあ全体的に男子が少ないもんな」

 そうやって見渡していると、残りのチームメイトであろう女子たちが駆け寄ってくる。
「勇志くん、よろしくね！」「足を引っ張らないように頑張ります」
「おう、こちらこそよろしくお願いします。 えーと、あと1人は？」「その… 」  チームメイトの女子の1人が気まずそうに1人の女子に視線を向ける。
 その先には1人でシュート練をしている花沢華さんがいた。

「あと1人は花沢さんで良いのかな？ だとしたら中々バランスのいいチームじゃないか」「そうだな、勇志とあの子がガード、君たち2人がフォワード、俺がセンターってとこかな」
「でも、あの子がガードで大丈夫ですか？ だってあの子パスが… 」
 2人のうちの女子の1人が心配そうに話し、もう1人の女子もゆっくりうなづいている。
 まあ彼女たちの言うことももっともだろう。

「大丈夫大丈夫、そこは俺たちがフォローするよ」

 この1週間の練習の中で、花沢さんが男子にパスする姿を見たことがないし、花沢さんに男子がパスを出すと避けるか、手を出せずに身体に当たってしまう。
 本人に悪気がないのはわかるのだが、だんだんと周りの空気が悪くなっていく感じがする。  バスケはチームプレイのスポーツだから、それが出来ない人に対して風当たりが強いのは仕方がないと思う。
 でも俺は、花沢さんを見ていると、なんか昔の自分を見ているようで、どうしてもあの子が放って置けないんだよな。

「花沢さーん！ 同じチームになったからよろしくねー！」「…. はい …おねッ… がいします…」

 少し離れたところにいる花沢さんに声をかけたが、目は合わせてくれないもののモゴモゴと返事はしてくれている。
 たぶん応答してくれているが、聞こえるか聞こえないかのギリギリのボリュームのため、聞こえるようにと少し距離を縮めるが、花沢さんがそれを受けて距離を離すため、一定の距離感が常に保たれている。
 忍び足で距離を詰めても距離を取られ、大股で距離を詰めても距離を取られ、駆け足で距離を詰めたら、駆け足で距離を取られる。
 そんな攻防をコート1周分に渡り、繰り広げていた。

「あいつら、何やってんだ？」「さあ？ 新しい練習か何かかしら」

 向こうで小畑と委員長が何か言っているが、聞かなかったことにしよう。

 「それじゃあ最初のチームから総当たりで順番に試合を始めるわよ！」
  委員長の合図で試合が始まる。俺たちのチームがまず最初に出番だった。
 ジャンプボールはチームの中で一番背の高い真純が務め、俺は真純の後方、残りはオフェンスよりでポジションを取っている。
 おそらく、真純はジャンプボールを取ってくれるだろうからディフェンスは俺1人で十分だろう。
  真純とは長い付き合いだから、阿吽の呼吸が取れる。 随分とバスケをしてなかっから不安だったが、まったく問題なかった。
 まあ普段からガップレとかでも一緒にいるしな。
 阿吽の呼吸とまではいかなくてもいいが、チームプレイのスポーツでは味方の動きを理解して、それに合わせて自分も動く連携が重要で、特にバスケでは、味方との連携が勝敗を大きく分ける。 それがまた堪らなく面白い。
上手く連携が取れて、点数を入れた時なんて最高に楽しいからな。

 「ピィーーー！！！」

 ホイッスルの合図と共に上空に上げられるボール、落下と同時に２つの手がボールに重なり、バシーン！ と大きな音を立ててボールがはたき落される。
 落とされた先は、予想通りオフェンス寄りにポジションを取っていた女性陣の真ん中で、直ぐに3対2の攻防が繰り広げられる。
 女性陣の素早いパス回しと数の利もあり、あっという間に先制点を決める。
 直ぐにそれぞれが、あらかじめ決めておいた相手にディフェンスにつく。
 男女混合チームではポジションを決めて行なう『ゾーンディフェンス』では、体格差を使って女性陣の隙間を強引に突破されてしまうため向いていない。
 そのため、あらかじめ決めたマークマンにつく『マンツーマンディフェンス』がどのチームも基本なディフェンスの形になる。
 花沢さんもマークマンが女子のため、何もできずに抜かれるということはないはずだ。
 問題は5対5のセットプレー、軽快なパス回しが必須だが、花沢さんがボールを持った場合、パスできる相手が女子に限られてしまう。 
 それに俺と真純のパスが、花沢さんに上手く通るかも難しいところだ。
 そこはもう臨機応変に動くしかない。  あとはディフェンスからオフェンスへの切り替えを早くしての速攻で騙し騙しやるしかないな。
 俺は腰を一段と低く構え、いつでもボールをスティール出来るというプレッシャーを相手に掛けるのであった。